Шоу задышал еще медленней. Он доверял Маркусу. Отряд Ада никого не бросал. У них всегда был запасной план.
Охотник повел Клодию к своему автомобилю. Она развернулась и ожесточенно ударила его ногой в голень. Сильно.
Хищник оступился и попятился на пару шагов.
Вот дерьмо. Шоу попытался прицелиться. Продолжи Клодия сопротивляться, и в итоге пострадала бы.
С виду ничуть не раздосадованный, Охотник спокойно поправил на груди красный кожаный патронташ. Но затем размахнулся и ударил Клодию.
От силы удара она влетела в корпус инопланетного автомобиля.
Шоу чуть не нажал на курок. Черт возьми, выстрел был бы не смертельным. Ублюдок слишком много двигался. Он снова подошел к Клодии, и Шоу стиснул зубы.
Почти весь конвой проехал по грунтовой дороге и скрылся в деревьях.
Как, черт возьми, и Клодию спасти, и убраться отсюда?
— Я слышал, вам, парни, не помешает лишняя пара рук? — раздался в наушнике голос Рота Мастерса.
Сверху полился лазерный огонь, и хищники засуетились. С неба на них напали дарксвифты.
— И мы не хотели пропустить все веселье.
Услышав голос Финна, Шоу поднял взгляд. Над деревьями, отключив системы иллюзий, парило четыре «Хоука». С неба полилось еще больше лазерного огня.
Маркус как-то убедил воздушный флот ослушаться приказа. Пока инопланетяне перегруппировывались, чтобы оказать сопротивление, Охотник боролся с Клодией. Он снова ударил ее, и Шоу заставил себя абстрагироваться от всего, в том числе и от разыгравшегося внизу сражения.
Держа винтовку ровно, он медленно выдохнул. Ради Клодии. Но также ради Кристы — любимой сестры, спасти которую Шоу не смог.
Охотник и Клодия дрались.
Шоу боялся зацепить ее.
На долю секунды уродливое лицо Охотника оказалось прямо в прицеле.
Шоу нажал на курок.
Он почувствовал отдачу винтовки и увидел брызги крови на морде хищника.
Но инстинкты снайпера сказали ему, что выстрел не был смертельным.
Охотник нырнул в укрытие, откуда продолжил наблюдать за Клодией.
Вскочив на ноги, Шоу перепрыгнул через перила, упал на землю и перекатился. Он бросился к Клодии со всех ног.
Перед ним с оглушительным ревом выскочил ящер. Уклонившись, Шоу выстрелил, но не замедлился. Впереди него сбили один из «Хоуков». Вот дерьмо. Сжав челюсти, Шоу продолжил бежать и молился, чтобы пилот сумел остановиться.
Вертолет врезался в деревья и взорвался огромным огненным шаром.
Снова абстрагировавшись, Шоу побежал дальше. Добравшись до машины Охотника, он оперся рукой на капот и, подскочив, перепрыгнул ее.
Шоу приземлился по другую сторону и замер.
Охотник прижал Клодию к земле и сильным предплечьем надавил ей на горло, не позволяя вдохнуть. Она отбивалась ногами и пыталась сбросить его с себя.
Подняв голову, Охотник красными глазами посмотрел на Шоу.
— Не смей, — гортанно прорычал он. — Подойдешь ближе, и я ее убью.
Шоу замер, крепче сжав винтовку.
— Сложи оружие, иначе она умрет прежде, чем ты выстрелишь, — прищурился Охотник.
«Твою мать», — Шоу захлестнули расстройство и беспомощность. Он видел, как лицо Клодии начало краснеть.
Внезапно словно из ниоткуда возник рой насекомых. Выругавшись, Шоу замахал руками и почувствовал жжение на щеке.
«Пчелы»
Они полетели дальше. Проследив за ними, Шоу увидел, как рой напал на Охотника.
Инопланетянин зарычал. Вынужденный защищаться, он отпустил Клодию и попытался обеими руками прихлопнуть крошечных насекомых.
Шоу никогда не видел ничего подобного. Не успел он что-нибудь предпринять, как заметил краем глаза проблеск белого.
Мимо него пробежала Селена. Мелодично что-то выкрикнув, она набросилась на Охотника и сбила его с Клодии.
Один широкий шаг, и Шоу уже был рядом с ними, помогая Клодии подняться на ноги. Отскочив назад, Селена вскинула руку. Пчелы двигались синхронно с ее движениями.
Шоу округлил глаза. Выглядело так, будто она каким-то образом управляла всем роем.
Селена снова что-то пропела, и пчелы хлынули на хищника. На этот раз он разразился яростными криками. Все его лицо покрылось красными волдырями.
— Селена, отойди! — Клодия побежала к ней.
Едва Шоу прицелился, как она повалила Охотника на землю. Отпрянув, Селена подняла обе руки, и пчелы темным облаком взмыли вверх. Клодия запрыгнула на Охотника и принялась избивать его кулаками.
Тихими четкими шагами Шоу прошел вперед.
Она не говорила ни слова, но ее лицо превратилось в маску решимости. Боже, Клодия была сильной женщиной.