У нее болела нога, о чем ящеры знали. Они били по уязвимому месту, пока не ломали кость, после чего сращивали ее с помощью своих технологий, и снова посылали Клодию сражаться.
Она знала, что сейчас ее заставят кричать. Но им было ее не сломить.
— Желаю удачи, — выплюнула Клодия. — Я буду бороться с вами до последнего вздоха. Моя команда не остановится, и вы захлебнетесь кровью.
Хищники подошли ближе.
Селена тихо заплакала, и Клодия подготовилась к агонии.
***
— Мы заметили возросшую активность в нескольких точках по всем Голубым горам, — генерал Адам Холмс стоял у карты, спроецированной на холщевую стену. — Здесь, здесь и здесь.
Шоу отпил протеинового коктейля, взятого из кухонного грузовика. После пары часов сна у него все еще слипались глаза, но наблюдая за генералом, очерчивавшим общую схему инопланетной активности, он начал просыпаться.
Верхняя часть холста колыхалась на нежном горном бризе. Кто-то разбил между деревьями палатку цвета хаки, чтобы предоставить вооруженным силам временную диспетчерскую. На раскладных столах стояли компьютеры, за одним из которых сидела Элл, офицер связи Отряда Ада.
— Главные дороги, — указал Маркус из-за спины Шоу.
— Да, — кивнул генерал. — Вся активность сосредоточена на основных маршрутах из гор.
Рот Мастерс — лидер девятого отряда — выругался.
— Хищники пытаются перекрыть нам пути к отступлению, — суровый мужчина стоял по другую сторону от Маркуса. Оба были сделаны из одного теста — высокие, мускулистые, превосходные лидеры и бесстрашные солдаты.
Генерал потер ладонью лицо. В бегах он больше не мог похвастаться идеально выглаженной опрятной униформой. Да и щетина на его лице была более чем пятичасовой. Холмс выглядел так же, как Шоу себя чувствовал — обессиленным.
— Хищники догадываются, где мы. И они знают, что мы хотим покинуть горы. Нам нужно скрыться от них и добраться до «Анклава».
Шоу был наслышан об «Анклаве». Рот и его женщина Эйвери отправились на разведывательную операцию и потерпели крушение возле тайного убежища. Прежний лидер Коалиции — придурок президент Хауэлл — заключил с инопланетянами сделку, чтобы защитить «Анклав». За свою безопасность он заплатил всем населением планеты, которое гайззайда забирали в лаборатории и превращали в хищников.
Хауэлл встретил заслуженно ужасный конец, и «Анклав» возглавили новые лидеры, открывшие двери для жителей «Блю Маунтин».
Шоу на секунду задумался о разрушенной базе. Полтора года она была приютом, где люди вели почти нормальную жизнь. Пятничные вечеринки, школа, вкусная еда. Ноа Ким с командой старались, чтобы у жителей всегда были электричество и горячая вода.
Теперь всего этого не стало. Шоу подурнело. Как не стало и Клодии.
— Вот, наш новый гипотетический маршрут, — генерал провел пальцем по извилистой линии, шедшей через горы и мост. — Времени уйдет больше, зато мы избежим большинства патрулей.
Шоу стиснул зубы. Новый путь вел прочь от того места, куда хищники везли Клодию.
— Еще мы должны искать…
— Знаю, Шоу, — генерал поднял руку и шумно выдохнул. — Я пытаюсь найти компромисс между необходимостью защитить сотни людей там… — он указал на улицу, где члены конвоя гуляли, беседовали, ели и тренировались, — …и жизнью Клодии.
Маркус положил руку Шоу на плечо. Тихая поддержка. Внезапно кто-то откинул створку, и в палатку забежала великолепная рыжеволосая женщина по имени Лия. Она была одним из лучших операторов дронов в команде.
— Сэр? На мосту обнаружена активность хищников. И весьма значительная. Что-то происходит.
— Черт возьми, они остановились прямо на нашем новом маршруте. Спасибо, Лия, — с мрачным видом генерал повернулся к Элл. — Элл, можешь показать нам?
Она постучала по клавишам.
— Сейчас…готово.
На экране отобразилась трансляция с крошечного беспилотника, парившего в небе под управлением одного из членов команды Лии. Когда были уничтожены все спутники на орбите, им на смену пришли дроны. Они собирали информацию и давали шанс командам, изо дня в день рисковавшим на поле боя.
На экране отобразились ящеры, рассредоточившиеся по большому металлическому мосту над широкой рекой.
— Черт, твой беспилотник слишком близко, — сказал Финн, пилот «Хоука». Прежде он расслабленно стоял у стены палатки, но теперь расправил плечи и прошел вперед.
Лия даже не удостоила его взглядом.
— Наши пилоты очень квалифицированные. Мы с каждым днем подбираемся к хищникам все ближе и незаметнее.
— Милая, ты не пилот, если не сидишь в проклятой птице и не летаешь на ней.