— Нести такую чушь могут только напыщенные летающие жокеи, — холодно ответила она и выгнула бровь. — Могу поспорить, я летаю лучше тебя как на дроне, так и на «Хоуке».
— Народ, — одернул Холмс. — Давайте серьезнее.
В любой другой день Шоу насладился бы их перепалкой, но сейчас мог сосредоточиться лишь на скоплении инопланетян. У него напряглось нутро.
— Черт возьми, как же их много, — пробормотал Маркус.
Остальная команда у него за спиной проворчала в знак согласия.
На мосту расположилось несколько больших групп солдат-хищников. Внезапно в поле зрения появилось нечто огромное.
— Рекс, — сказал Шоу. — Нет, подождите… — на экране появилось еще трое. — Рексы.
Огромный инопланетный монстр получил свое прозвище потому, что напоминал древнего тираннозавра рекса. Существа были гигантскими, злобными и яро защищали свою территорию.
Тогда Шоу нахмурился.
— Святой черт, это то, о чем я думаю?
Элл посмотрела на него через плечо.
— Да. Хищники оседлали рексов.
— Наездники рексов, — прошептал Шоу.
Такого они еще не видели. Рексы были дикими и неуправляемыми. Как правило, хищники запускали их в города, словно диких быков, топтавших и рушивших все вокруг.
— Какого черта? — выдохнул Рот.
Шоу нахмурился. Много рексов в одном месте уже было проблемой, но если ими еще и управляли…
«Очень плохо»
Кто-то прочистил горло, привлекая к себе внимание. Встала капитан Лаура Блэдон, чьи рыжие волосы по обыкновению были заплетены в строгую косу. Начав жить с Ноа Кимом, она немного расслабилась, но до сих пор носила униформу, только теперь не застегивала верхние пуговицы рубашки и во время побега потеряла мундир. Лаура чертовски эффективно выполняла свою работу дознавателя и начальницы тюрьмы.
— Моя команда сотрудничает с врачебной бригадой и изучает все инопланетные виды. Мы полагаем, что у рексов очень острое обоняние.
— С нашей системой иллюзий хищники не видят нас, не слышат и не могут засечь, — сказал Элл. — Поэтому нас пытаются учуять.
По палатке разнеслись ругательства, и генерал рухнул на стул, разглядывая наездников рексов.
— Нам нельзя приближаться к ним.
Все заговорили одновременно, пока Шоу продолжал наблюдать за происходящим на экране. По правде говоря, ему было плевать на рексов. Естественно, он хотел, чтобы конвой выбрался из гор в целости и сохранности, но мог сосредоточиться лишь на поисках Клодии. Все остальное было лишь отвлекающим шумом.
Шоу обратил внимание на движение по краю экрана. Изображение было нечетким, и он прищурился.
Кто-то дрался.
— Стоп. Лия, можешь сделать так, чтобы твой дрон увеличил масштаб? — Шоу указал на нужное место. — Вот здесь.
Кивнув, Лия коснулась уха и через гарнитуру переговорила с оператором.
Изображение изменилось, и дрон придвинулся ближе, затем увеличив масштаб.
«Вот оно», — у Шоу чуть не остановилось сердце. Клодия дралась с огромным хищником.
Шоу едва мог дышать. Он наблюдал, как она ногой ударила ящера в живот. Он повалился, словно срубленное дерево. К ней направился другой. Клодия развернулась, и от ее удара в голову инопланетянин пошатнулся. Шоу понял, что у нее были скованы руки.
Она попятилась, защищая меньшую, изящную фигуру, сжавшуюся позади нее. Должно быть, еще один заключенный.
Клодия развернулась, и дрон взял ее в фокус. Шоу почувствовал восхищение, облегчение и первобытный гнев. Он увидел то самое волевое лицо, на которое полтора года смотрел изо дня в день. Не красивое — оно было слишком угловатым — но, конечно, привлекательное. И фирменное выражение «я сейчас уложу тебя мордой в бетон». Один из лучших вариантов.
Левый глаз Клодии был опухшим.
И она берегла левую ногу.
На Клодию набросилось трое ящеров, и Шоу знал, что бой не будет честным.
Один хищник ударил ее кулаком в живот, и она упала на колени. Второй пнул ее сзади, сбив с ног. Наблюдая, как губы Клодии шевелились, Шоу знал, что она, конечно же, сыплет ругательствами.
Третий хищник схватил ее за волосы и ударил головой о землю.
На этот раз Клодия не отреагировала. Она не двигалась вообще.
Шоу даже не понял, что сорвался с места. Просто внезапно бросился вперед, но Маркус с Крузом удержали его, по одному с каждой стороны.
— Мы выдвигаемся, — прорычал Шоу.
— Выдвигаемся, — кивнул Маркус.
— Там половина проклятой инопланетной армии, — вздохнул генерал Холмс и потер лицо. — Если вы пойдете туда, они поймут, что мы где-то рядом.