— Мы выдвигаемся, — прорычал Шоу.
— Выдвигаемся, — кивнул Маркус.
— Там половина проклятой инопланетной армии, — вздохнул генерал Холмс и потер лицо. — Если вы пойдете туда, они поймут, что мы где-то рядом.
Шоу начал вырываться из державших его рук.
— Мы не можем нахрен оставить ее там.
— Как я уже говорил, — отрезал генерал, — я должен думать обо всех людях, — он указал на полог палатки.
Шоу скрипнул зубами. Он знал, что генерал прав, но, черт возьми, разрывался на части. Потерев позади шеи, Холмс уставился в пол. Но тогда поднял голову.
— Идите, — он осмотрел всех присутствующих сверкающими голубыми глазами. — Верните ее.
Маркус с Крузом отпустили Шоу, и секунду спустя все мужчины Отряда Ада уже бежали прочь от палатки.
Глава 3
«Хоук» летел над извилистой рекой с игравшими на водной глади солнечными бликами. Сжав поручень над головой, Шоу посмотрел в боковое окно вертолета.
Они были близко. Рядом с хищниками, рексами и Клодией. Он собирался забрать ее домой.
— Ладно, всем внимание, — прорычал Маркус.
Повернув голову, Шоу посмотрел на остальных членов своей команды. Все они были закованы в броню и держали винтовки. Он ненадолго остановил взгляд на человеке, временно заменявшем Клодию. Тэйн Рахья был высоким зверем, вознесшим слово «хулиган» на новый уровень. Новозеландец с корнями маори заплетал свои темные волосы в дреды и мог похвастаться лицом, которое оценили бы женщины, не будь на нем выражения в стиле «я могу убить тебя за три секунды и даже не вспотеть». Если верить слухам, перед вторжением Тэйн был наемником, сражавшимся в самых дерьмовых горячих точках. Похоже, он специализировался на освобождении заложников.
Теперь же он возглавлял третий отряд — банду безумцев, также известных как берсеркеры.
— Мы не можем рисковать и снижаться над лагерем. Хищников слишком много, плюс целое стадо рексов с этими их наездниками, — на челюсти Маркуса дернулась мышца. — На всех дорогах патрули. Не успеем мы подобраться ближе, как нас засекут.
— В таком случае, что, черт возьми, делать? — переступил с ноги на ногу Шоу.
— Финн пролетит над рекой, — пристальный взгляд Маркуса сосредоточился на нем. — Нам придется плыть.
— Классно, — усмехнулся Рид. Бывший морской пехотинец любил воду.
— Плыть? — выгнул брови Шоу. — Хищники нас не увидят?
— Нет. Они не следят за рекой, — Маркус им протянул горсть дыхательных трубок.— Все возьмите по одной.
Небольшой прибор зажимался между зубами и на некоторое время давал пловцу возможность дышать под водой. Броня со встроенным экзоскелетом помогла бы быстро передвигаться вплавь.
— Девятый отряд направляется к противоположной стороне моста, — Маркус едва заметно улыбнулся. — Они организуют отвлекающий маневр.
— Значит, будут шуметь и устроят настоящий бардак, — с ухмылкой добавил Круз.
Рот и его команда, практически полностью состоявшая из женщин, более чем заслуживали доверия. Они делали свое дело, и делали его хорошо. Шоу видел нескольких мужчин, недооценивших леди девятого отряда и горько пожалевших о своей ошибке.
— Что бы ни задумал Рот, мы ворвемся в лагерь и направимся туда, где видели Клодию. Хищники держат ее в заброшенном гараже возле моста, — сказал Маркус. — Все поняли?
Члены отряда кивнули.
Тогда Маркус придвинулся к Шоу.
— На миссии ты будешь держать себя в руках, ясно, Байрд?
Шоу выдохнул и кивнул.
— Что угодно, лишь бы освободить ее.
Еще секунду Маркус смотрел ему в лицо.
— Хорошо, — наконец кивнул он. — Будем действовать слаженно и вернем ее. Не пытайся хитрить или злить меня. Я не намерен терять двух солдат.
Шоу опять кивнул, но имел в виду только то, что сказал. Ради Клодии он был готов на все. Если в процессе придется разозлить Маркуса, что ж, очень жаль.
— Мы почти в точке высадки, — позвал из кабины Финн.
Шоу схватил трубку и закрепил во рту. Быстро вдохнув, он услышал тихий шум и набрал в грудь переработанный воздух. Шоу еще раз проверил свою броню и оружие. Дальнобойная снайперская винтовка была с ним еще до вторжения. С тех пор как он окончил школу снайперов — в самом начале своей военной карьеры — стрельба стала неотъемлемой частью его жизни. Секунды, необходимые, чтобы оценить все факторы, выжидание идеального момента… время замедлялось, и буря в душе успокаивалась. В такие минуты Шоу обретал спокойствие и самоконтроль, которых в жизни у него никогда не было.
Он погладил истертую сторону приклада. Да, его малышка побывала с ним в самых глубинах ада. И теперь она помогла бы спасти Клодию.
Маркус открыл дверь «Хоука», и свист воздуха стал оглушительным.
— Отряд Ада, готов спуститься в ад?
На этот раз они знали, что идут в пекло за одним из своих.
— Черт, да! — хором закричала команда. — Дьяволу пора надрать зад!
— Гейб, ты первый, — кивнул Маркус.
Гейб кивнул и без каких-либо эмоций вышагнул из «Хоука». Он полетел к реке и гладко вошел в воду.
— Тэйн.
Солдат третьего отряда последовал за Гейбом. Маркус встретился взглядом с Шоу.
— Ты следующий. Потом Рид, Круз и я.
Быстро отсалютовав, Шоу выпрыгнул из вертолета.
Финн планировал над самой рекой, поэтому полет был недолгим. Врезавшись в воду, Шоу почувствовал холод и заработал ногами. Он коснулся контроллера на броне и отрегулировал вес, чтобы держаться ближе к поверхности. Неподалеку он заметил Тэйна с Гейбом.
Несколько секунд спустя спрыгнули остальные из Отряда Ада. Маркус жестами велел направляться к намеченному месту.
В темных водах реки было тихо и спокойно. Двигая ногами и плывя вперед, Шоу едва мог разглядеть что-нибудь вокруг.
Он знал, что на берегу в нескольких милях отсюда не будет ни тишины, ни покоя.
В конце концов, Маркус остановился и указал вверх. Все осторожно поднялись, чтобы над поверхностью оказались глаза, не больше.
Шоу проглотил ругательство. Повсюду сновали солдаты хищников. Тогда его взгляд остановился на рексах.
«Святой ад», — Шоу и забыл, какими большими они были.
Одно дело видеть их на экране, а вот воочию — совсем другое. В прошлом Отряд Ада имел удовольствие столкнуться с несколькими рексами. Во время одной из таких стычек на миссии была Элл, и Маркус чуть не сошел с ума, увидев любимую женщину в когтях огромного чудовища.
Один из рексов стоял у самой реки, переступая гигантскими лапами и щелкая челюстями. Когда он прошел мимо, по воде вокруг Шоу прокатилась небольшая рябь. На берегу было еще четыре рекса с наездниками на спинах.
— Ждем девятый отряд, — послышался в наушнике тихий голос Маркуса. — Видите бежевое строение? Это наша цель.
Посмотрев вправо, Шоу нашел взглядом нужное здание. Оно напоминало гараж или давным-давно обанкротившуюся автозаправочную станцию.
Внезапно в тишине утра прогремел взрыв. Шоу немного ушел под воду и наблюдал, как в небо взлетело нечто вроде шаровой молнии.
«Твою мать», — девятый отряд не мелочился.
Шоу знал, что не стоит злить леди из команды Рота. Почти сразу же прогремел очередной взрыв, следом за которым в воздух взметнулся синий шар дыма и пламени. Святой ад. Центр шара поменял цвет на искрящийся красный, и раздался мощный вторичный взрыв.
— Взрывчатка с обратной вспышкой, — Шоу поглядел на Рида, пиротехника отряда. — Ты их научил?
— Они впитывали информацию как губки, — ухмыльнулся тот.
— Вперед, — Маркус поплыл к берегу возле того самого здания.
Взрывы не прекращались, и рексы запаниковали. Они начали носиться кругами, яростно воя и топча солдат хищников. По характерному свисту лазерных выстрелов стало ясно, что девятый отряд сошел на землю и начал надирать инопланетный зад.
Члены Отряда Ада выбрались из воды и один за другим побежали к своей цели. Вскинув винтовку, Шоу настроил прицел. И в то время как его напарники уничтожали врагов в ближнем бою, он всегда смотрел вдаль. Шоу увидел двух направлявшихся к нему хищников. Он положил палец на курок, и у него в голове со скоростью молнии понеслись вычисления. Некоторые он просчитывал, но другие были продиктованы инстинктом и опытом. Шоу прицелился и выстрелил.