Внимательно выслушав Бригитту («Зови меня Бри»,– великодушно предложила та), я задумалась.
– Ну и что ты скажешь?– обратилась она ко мне.– Я бы, может быть и не убегала отсюда, все–таки дом и все такое, но скучно, хоть волком вой. Расскажи мне лучше о мире людей. Что они делают? Как живут? Правда, что у вас каждый день праздники?
Я горько усмехнулась.
– Если зайти с этой стороны, то для меня – да!– праздник каждый день. Вот где у меня уже эти праздники…
– Ох, ты! И что вы делаете?– она с жадным любопытством уставилась на меня.
–Я работаю, а другие отдыхают,– буркнула я в ответ.
– Я тоже хочу отдыхать,– воодушевилась Бри.
– А ты переработалась?– с ехидством спросила я.– Кто не работает, тот не поймет, что такое отдых.
Бригитта задумалась, покумекала, и выдала:
– Я маркиза и работать нам не положено.
– А как же ты собралась жить в мире людей, деточка?– Я подняла одну бровь.– Какое у тебя образование?
– У меня?– Бригитта растерялась.
Я ждала: минуту, две, три.
– Понятно. Образование нулевое. Внешность…,– я критически осмотрела девчонку с разных сторон,– гм… скажем так: внешность своеобразная. Ну, и как с такой специфической внешностью ты собираешься жить в нашем мире? На тебя будут показывать пальцами, и быстренько определят в какую-нибудь закрытую исследовательскую лабораторию.
Девчонка обиженно засопела и зло выдала:
–Сама дура. Внешность при переходе меняется. Буду такая же, как вы, не отличить.
Я понимающе закивала:
– А, знаешь, я бы на твоем месте ничего в себе не меняла. С такой внешностью, как у тебя сейчас, у тебя есть шанс устроиться более–менее комфортно на нашем свете. Без еды, во всяком случае, не останешься. А вот если ты будешь как все… Даже и не знаю, что тебе сказать. Образования нет, работать ты не хочешь, да и, наверняка, не умеешь.
– Я золото отсюда возьму,– угрюмо добавила Бри,– и драгоценности еще.
Я схватилась за голову и сделал страшные глаза.
– Деточка, так если кто об этом узнает (а узнают обязательно, где–то же ты будешь продавать и сдавать свои сокровища), тебя в лучшем случае ограбят. Ну, а в худшем – просто убьют. И ты опять попадешь сюда. К папочке на перевоспитание.
Бригитта обиженно засопела, с ненавистью глядя на меня.
–У–у–у, все настроение испортила, кикимора. Уходи. Мне нужно подумать.
– Слушай, а ты маг?– Мне пока не хотелось уходить, необходимо было выяснить как можно больше информации. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих.
– Ну, маг,– нехотя ответили мне.
– И в чем твоя магия?
– Я – маг Огня,– гордо сказала девчонка.– Огонь любит меня.
– Ну, тогда у тебя не все потеряно. Можешь в цирке выступать, правда, если документы будут в порядке.
Девчонка снова поникла.
– Если я убегу Наверх, то магия покинет меня. Я стану человеком.
– Ты ненормальная?– я уставилась не нее.– А срок жизни тоже будет людской?
Она только кивнула.
– Вы делаете мне смешно,– в раздумье сказала я.– Оно вам надо?
– Чего?– Бри разинула рот.
– Не обращай внимания – это профессиональные издержки. Люблю, знаешь ли, одесский юмор. Ну, и что нам со всем этим делать?
Бригитта заинтересованно покосилась на меня.
– И что?
– А хоть бы что,– пожала я плечами.– Моя клайнес думмес медхен, при таком положении дел бежать Наверх, как ты говоришь, тебе невыгодно.
– Ты что это сейчас сказала?– заинтересовалась Бригитта.
– Я–то? Суровую правду жизни: я говорю, что тебе лучше остаться здесь со всеми вытекающими. А уж разнообразить твою жизнь мы как-нибудь сумеем.
– Да?– загорелась наивная дьявольская девочка. – И Лихонелла с Дрыгеллой будут завидовать мне?
Вот имена–то, прости господи, правда в Ад попала.
Я щелкнула девчонку по носу.
– А вот это, дорогая, будет полностью зависеть от твоего папочки.
Я вам не говорила, что самые великолепные идеи приходят ко мне внезапно, спонтанно, так сказать? И сейчас у меня появилась просто фантастическая идея.
– Бригитта, девочка моя,– раздумчиво проговорила я,– скажи-ка мне: твой папа тебя сильно любит?
– Сильно,– не задумываясь, выдала Бри.
– Сильно–сильно?
– Сильно–сильно.
– А твой папа могущественный маг?
– Папа один из самых великих магов королевства,– с гордостью произнесла доча.
Я перебрала в памяти все, что знала из книжек фэнтези, и задала свой коронный вопрос: