И наши подготовленные энтузиасты кинулись на финишную черту первого конкурса – прохождение под низкой планкой. К ним присоединились наиболее азартные демоны из числа приглашенных. И завертелось: шум, смех, подбадривание, суета.
Я в нетерпении вертела головой, не зная, как мне предупредить Сантана. Оставалась одна надежда, что герцог все же демон, значит не наивный мальчик, что средство умерщвления короля ему известно, значит, у него тоже должен быть план по его спасению. Но мне просто необходимо было сообщить, что вода уже в VIP– бассейне.
А тут еще и Андрас торопил:
– Вы не хотите уже назначить конкурс для короля, Светлана? По–моему, градус ажиотажа уже достаточно высок.
– Не мешайте,– огрызнулась я,– у нас сначала конкурсы на песке. Вот сейчас перейдем к заплывам и объявлю. Кроме того, сначала наши конкурсанты должны подать пример. Не спешите, Андрас, успеете еще стать королем. Торопитесь медленно. Вы подкрасили воду из Леты мелом, как мы говорили раньше?
– Обижаете. В первую очередь.
– Тогда чего вы волнуетесь? Чем больше концентрация– тем быстрее смерть. Расслабьтесь, и не мотайте мне нервы.
Тот хмыкнул и отошел.
А демоны, тем временем, самозабвенно играли в пляжный волейбол до восьми очков. Каждая команда сразу же заимела своих болельщиков, а наиболее предприимчивые представители аристократии уже организовали тотализатор.
Неожиданно Сантан оказался очень близко от меня, и я воспользовалась случаем.
– Герцог,– улыбнулась во весь рот,– у вас прекрасный праздник и прекрасная организация.
Сантан слегка склонил голову и сухо сказал:
– Благодарю вас. У нас очень хороший распорядитель.
Совсем близко послышался хруст (Люцифуг снова возник за спиной Сантана), и к нам срочно направился Андрас, стоявший чуть поодаль. Поговорить наедине нам никто не давал.
– Я забыла всем присутствующим рассказать о медицинском использовании молочных ванн, герцог,– упрямо продолжила разговор.– Особенно для кожи и костей. Вот, например, ваш гость, герцог Люцифуг мог бы понежиться в молоке, и уверена, что ему стало бы легче.
– Это ваше упущение, Светлана,– укоризненно проговорил неожиданно подошедший Андрас,– я думаю, что посещаемость вашего аквапарка, как вы это называете, увеличиться, если все будут знать, что молоко помогает от всех болезней. Я думаю, что герцогу Сантану нужно непременно объявить об этом и его величеству королю. Король тоже захочет оздоровиться.
Мои мысли лихорадочно заметались: хитрюга хочет в случае чего всю вину свалить на Сантана.
– Может быть, вы сами скажете об этом?– невинно захлопала я ресницами.– Особенно королю – ведь он же ваш дядя.
– А герцог Сантан – хозяин этого праздника,– так же невинно вторил мне демон.– Пускай он преподнесет такой подарок нашему монарху.
Плохо. Давить далее мне нельзя– Андрас сразу засечет, а по бесстрастному выражению лица Сантана не понять о чем он думает. И тут вдруг– чудо!
– Папенька,– оборачивается Сантан к Люцифугу,– не желаете на себе испытать лечебное действие молочных ванн?
Люцифуг теряется, куда–то пропадает его надменность.
– Я… не знаю…. Глупости, наверное. Разве можешь ты мне предложить что–то путное?
– Это не он предлагает,– осмелела ваша покорная слуга,– а Минздрав.
–Что это за демон?
–Это демон здоровья на Земле. Он всех предупреждает.
На клыкастом лице Люцифуга проступило задумчивое выражение. А Сантан тем временем ненавязчиво стал подталкивать его к бассейну короля.
– Ваше величество,– громко позвал он.– Вы разрешите оздоровиться герцогу в вашем бассейне? Тут нам сказали, что молоко благоприятно влияет на здоровье, а герцог усердно служил вам столько лет. Позвольте проверить чудеса исцеления?
– Ваше величество,– запротестовал Андрас,– давайте проверим это на другом бассейне? На общем. Этот – только для вас.
– Неужели ваш преданный слуга не заслужил исключительное право?– Напирал Сантан.
Король благостно махнул рукой.
– Идите сюда, дружище Люцифуг. Можете поплавать, мне не жалко.
– Да не хочу я плавать, я с детства ненавижу воду и все, что с ней связано,– хмуро отбрыкивался Люцифуг.
–Дедуля,– к нам подскочила Бригитта, услышавшая разговор и это решило все дело,– иди, поплавай. У тебя так косточки хрустят, может легче станет.