— Не будем забегать вперед, — посоветовал Леон и мне показалось, что он знает больше, чем мы. — Через три дня церемония и ты, Николь Мария, должна быть в полном порядке.
— Я буду, — пообещала я и уткнулась лбом Илаю в плечо. Ради той любви, которую сейчас проживала каждой клеточкой тела, я была готова на самые сумасшедшие поступки.
Из больницы меня приехали забирать Габриэла и Клеона. Перед церемонией, на которой уже начиналась рекламная компания «Бессмертной любви», нужно было много подготовить и обсудить. Пару дней назад Габриэль привезла мне флакон, в котором буду продаваться духи, и я начал придумывать фасон платья, который подошел бы по стилю к этому мероприятию. Клеона тут же подключилась к этому действию и израсходовав пять блокнотов, мы приступили к выкройкам. Я руководила, а Клеона ползала по полу и наносила на кальку метки и штрихи. Времени было мало, и я решила, что не буду делать что-то сложное. Тем более, на него мне еще не хватало опыта. После трех неудачных попыток, мы призвали на помощь Люциана.
— У вас ничего не получится, — окинув взглядом наши работы, вынес вердикт он. — Ну или какое-то дерьмо, если очень постараетесь.
— Лишь бы обесценить! — тут же вспыхнула Клеона.
— Почему? — устало спросила я. — Объясни.
— Ты знаешь, с каким материалом будет гармонировать этот фасон? Можешь ощутить фактуру ткани?
— Я не знаю, — растерялась я.
— Вот поэтому и не получится.
— Мне нужна белая ткань, я думаю…
— Я бы посоветовал цвет далеких звезд. Сложные цвета выглядят дороже и благородней, — перебил меня Люциан. — Я привезу тебе каталог образцов тканей, посмотришь и выберешь.
— Не все отталкиваются от материала! — продолжила спорить Клеона.
— Вы собираетесь рекламировать духи «Бессмертная любовь», — привалившись поясницей к подоконнику, лениво проговорил Люциан. — Давайте обсудим, что такое бессмертие. Ваши ассоциации?
— Вселенная, звезды, — сказала Клеона. — Вампиры.
— Белый, синий, красный, — поспешно добавила я.
— Горы, пески, — продолжила Клеона. — Воздух. Богиня.
— Время, — добавила я.
— Что такое время? — тут же оживился Люциан.
— То, что нельзя потрогать или осознать.
— Потому что его не существует, но у всех нас есть часы, — подхватил Люциан.
— Бессмертие это то, в чем нет времени, — заключила я. — Это должна быть воздушная ткань, очень легкая, словно ветер.
— А мне кажется, гладкая, как река, так чечет вечность, — возразила Клеона.
— Не путайте вечность и бессмертие, — проворчал Люциан. — Это два разных состояния. И ткани, значит, тоже разные, и цвета. У платьев будут разные истории. Вечность — покой, стабильность, глубина. Бессмертие — праздник, цветение, фейерверк — потому что победа над смертью, небытием и в тоже время холод, отчуждение. Улавливаете? Бессмертие живет в вечности.
— Пожалуй, немного, — осторожно сказала я.
— Почему так сложно? — простонала Клеона. — Зачем все эти слова к платью?
— Чтобы понимать, какой смысл оно несет, о чем должно рассказать и показать, — сказал Люциан. — Вечером продолжим.
Он вышел из палаты, оставляя за собой шлейф тяжелых духов. В коридоре послышался недовольный голос, выговаривающий ему, что он не имеет право здесь находится.
— Это распоряжение моей семьи? — холодно спросил Люциан.
— Именно так, — важно ответил ему собеседник.
— Передайте им, что даже если они сотни раз отрекутся от меня, их кровь не перестанет течь во мне.
Мы с Клеоной переглянулись, и она вздохнула.
— У Люциана очень плохие отношения с семьей, — шепотом сказала подруга. — Они изгнали его, как только узнали, что он стал вампом. Первое время он был бездомным, никто не хотел принимать его. Ведь семья Кларков одна из самых уважаемых в нашей стране. И знаешь, в чем ирония? Именно они так вдохновившиеся ненавистью, создали смертельную инъекцию для вампиров и зарегистрировали ее как «Люциан».
— Мне этого не понять.
— Ну он для них что-то вроде черного пятна на репутации, — пояснила Клеона, собирая с пола выкройки. — Такая знаменитая семья, врачи, а тут вампир.
— Бедный Люциан, — вздохнула я.
— Не вздумай сказать ему об этом!
— Пожалуй, — согласилась я.
Люциан приехал вечером, успев за минуту до закрытия больницы для посетителей. Он привез несколько папок с образцами тканей — не знаю, как он их дотащил, они были огромные. И мы полночи выбирали ткань, рисовали эскизы, и я вдруг поняла, что вот я на своем месте. Ощущение правильности пути предало мне уверенности и к утру мы дружно утвердили фасон моего платья.