Ночью я не могла уснуть. Сегодня вечером должна состояться церемония — Илай должен укусить меня и выпить моей крови. Так я официально стану его невестой. Что-то вроде помолвки, только по-вампирски. Я пыталась представить, как это будет и меня охватывало сильное волнение. Будет ли это больно? Сможет ли Илай справиться с собой и не обескровить меня полностью? Мне хотелось поговорить с ним об этом, но мы почти не общались. Он был занят покупкой дома для нас и другими делами, связанными с рекламной компанией. Я с трудом передвигалась по замку и не могла составить ему компанию, поэтому не знала, какой именно из домов, что мне понравились, он выбрал. Наш дом, где мы будем жить вместе. Я все еще не могла в это поверить, происходящее казалось мне сказкой. Разве в реальной жизни с мной могло бы случится такое? Завтра мы должны забрать Ника и Вика из клиники. Я безумно соскучилась по ним — три месяца, что я их не видела — это для них целая жизнь. Наверное, выросли и изменились.
На рассвете, когда включают свет и в замке начинается движение, я наконец проваливаюсь в сон.
— Приветствую всех на шоу «Невеста для вампира»! Сегодня последний вечер, который мы проводим вместе! Решения приняты, невесты готовы, но что, если мы не учли подводных течений? — как всегда пафосно и дерзко начал Леон. Он был настоящий звездой и сейчас сиял, как никогда. Словно побывав между жизнью и смертью, обрел новую силу. Я ждала своего выхода, вокруг меня суетились Клеона и Люциан, поправляя то платье, то прическу.
— Не шевелись! — прошипел Люциан.
— И не дыши! — добавила Клеона, сбрызгивая мои волосы лаком.
— Я не сильно тебя утянул? — забеспокоился Люциан, заметив, что мне нехорошо.
— На шов давит, — пожаловалась я.
— Сейчас твой выход! — шепнула Леонора, которая стала временной помощницей Леона, заменяя Альберто. — Готова?
— Нет! — в панике прошептала я.
— Она не только готова, но еще и прекрасно выглядит! — отойдя подальше и окинув меня взглядом, торжественно сказала Клеона.
— Поторопись! Леон не может столько говорить! — занервничала Леонора.
— Леон может все! — фыркнула я.
— Это платье войдет в историю, — выпрямляясь, сказал Люциан. — Если этого не случится, я продам свой Дом моды.
— Все! Пошла! — сердито проговорила Леонора и я шагнула вперед. Камеры, свет софитов — все стало мне таким родным и привычным за эти месяцы, и я чувствовала грусть, от того, что эта страница в моей жизни уже написана и сейчас будет точка.
— Николь Мария Роуз! — увидев, что я вплываю в своем платье, торжественно объявил Леон. Послышались аплодисменты.
— Звездочка! — крикнул со своего места Марк.
— Илай Монтгомери! — сказал Леон и ко мне на встречу вышел Илай. — Мы все болели за эту пару и верили в нее, как никто! Сегодня ваш день, что скажите?
— Да, — просто ответил Илай, глядя меня.
— Да, — ответила я, в очередной восхищаясь его холодной красотой.
— По правилам я должен задать вам вопросы…
— Я выбираю эту девушку, — протягивая мне руку, сказал Илай. В сценарии все было по-другому, но я уже не могла вспомнить, как. —
— Я признаю и соглашаюсь с выбором этого вампа.
— Я обещаю сделать твою жизнь такой, какой ты хочешь ее прожить, — глядя мне в глаза, проговорил Илай. — Уважать твое мнение и свободу.
— Я обещаю разделить с тобой все, что пошлет нам судьба и не оставить ни в один из дней, пока смерть не разлучит нас, — на последних словах мой голос все же дрогнул. Илай тоже изменился в лице — его темные глаза стали еще темнее.
— Николь Мария, — Илай протянул мне руку, и я шагнула, вложив свою ладонь в его. — Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, Илай Монтгомери, — сказала я, и к глазам подступили слезы. Мы стояли в световом круге, все остальное погрузилось во мрак. Сейчас камеры видели только нас, весь мир видел только нас, а мы — друг друга.
Илай провел руками по моим обнаженным плечам. Он стал еще ближе, и я знала — сейчас это произойдет. Сердце бешеной птицей билось под ребрами. Вам наклонился ко мне, и я коже ощутила его дыхание. Мне показалось, что я слышала, как он выпустил клыки. Поцелуй в шею, мягкий и в тоже время такой страстный. Я невольно запрокинула голову, доверчиво демонстрируя вампу свою уязвимость. И в следующую секунду ощутила боль, чувствуя, как его клыки погружаются в плоть и кровь двумя тонкими струйками стекает на ключицу.
— Моя невеста, — отрываясь от меня глухо проговорил Илай. Его глаза подернулись дымкой безумия, алые губы быть чуть приоткрыты, обнажая порозовевшие от крови клыки. Настоящий хищник.