— Как заработать новые парочку миллиардов, — ответил Илай.
Сегодня на нем был свитер шоколадного цвета и серые джинсы. На плечи наброшено кашемировое пальто. Темные волосы мягко обрамляют лицо. Мне вдруг безумно захотелось коснуться его щеки и узнать, какая у него кожа на ощупь, теплая ли или холодная, как принято считать. Эти мысли смутили меня. Даже захотелось сделать пару шагов назад, чтобы не поддаться искушению. Илай пристально смотрел на меня, и я с трудом сглотнула. Вдруг он заметил перемену в моем лице? Догадался, о чем я думала? Говорят, некоторые вампиры умеют считывать мысли.
— Видишь, ты тоже все время думаешь о деньгах, — заметила я. — Но это звучит более благородно, чем когда женщина думает о деньгах, да?
— Дети, которые вышли вчера к тебе — твои братья? — спросил Илай и посмотрел на часы. Похоже, он куда-то спешит. Как хорошо, пусть уходит как можно скорее! Иначе я себя не ручаюсь, мне очень тяжело в его присутствии сохранять трезвость рассудка.
— Племянники, — сухо ответила я. Мне не хотелось, чтобы он лез в мою жизнь и знал что-то о моей семье. — Их родители погибли, поэтому они живут со мной.
— Понятно, — сказал Илай и нажал на кнопку вызова лифта. Руки у него артистичные, изящные, как у пианиста. Ухоженные и с аккуратным маникюром.
Радуясь, что разговор окончен, я поспешила в приемную. А потом меня осенила мысль — что он тут делал, если шоу ему не интересно?
Девушек, желающих принять участие в шоу, оказалось много. Впереди меня было только двадцать две, и я ужаснулась тому, сколько мне придется здесь просидеть. Ко мне сразу подошел молодой мужчина и протянул буклет.
— Ознакомьтесь с правилами. — сказал он и протянул стопку листов. — И заполните анкету, пожалуйста.
— Да, хорошо, — стараясь не уронить на пол ворох бумаг, ответила я.
— Я должен взять у вас кровь, — доставая из кармана миниатюрную белую коробочку, упакованную в пленку, сообщил мужчина. — Вы согласны?
— Согласна, — ответила я, чувствуя, что после моего ответа пути назад уже не будет. К нам подошла девушка и забрала у меня бумаги. Мужчина взял двумя пальцами мою левую руку и сунул безымянный палец в коробочку. Легкий укол боли, и он тут же убрал ее.
— Если ваша кровь подойдет, вас вызовут, — сказал он, и удалился в кабинет напротив. Только сейчас заметила, что на нем есть надпись «Лаборатория».
— Это ваш номер, — сказала девушка и протянула мне карточку. — Заполните пока тесты.
Я взглянула на цифры — двадцать один. Надо запомнить.
— Номера тринадцать, одиннадцать и двадцать, — выйдя из кабинета, объявил молодой человек. — К сожалению, ваша кровь не подходит для наших участников. Вы можете попытать удачи в другой раз, когда состав шоу поменяется.
Я нашла укромный уголок возле подоконника и села заполнять бумаги. Не успела заполнить один лист, как назвали мой номер и пригласили на собеседование. Сердце сделало кульбит и забилось у горла. Значит ли это, что я прошла? Мне стало и страшно и в то же время немного радостно — я оказалась чуть более удачливее других девушек, моя кровь какая-то особенная! И тут же мысленно посмеялась над этим.
— Пройдемте со мной, — сказал мужчина в черном костюме и рацией в руке.
Стуча каблуками по блестящему паркету, я пошла за провожатым.
Меня пригласили в просторный кабинет с огромными окнами с пола до потолка. Казалось, что стол, за которым сидел мужчина с седыми волосами необыкновенными зелеными глазами, стоит на скале, свисающим над бездной. Белые пол, стены и потолок создавали простор, но в тоже время угнетали. Мне предложили сесть на диван, стоящий напротив стола.
— Меня зовут Леон Гаррисон, — представился мужчина. — Если после теста вы нам подойдете, я стану вашим куратором. Вы ответили на вопросы в анкете?
— Не успела, — призналась я.
— Что ж, не страшно. Я сам вам их задам, — улыбнулся Леон. — Вы ведь понимаете, что участие в шоу «Невеста для вампира» имеет класс опасности?
— Да, конечно, — торопливо проговорила я.
— И что ваш партнер, не являющийся человеком в полном смысле этого слова, может причинит вам физические травмы, — продолжил Леон внимательно глядя на меня, словно я восторженная дурочка, готовая на все ради любви. — Или же стать причиной смерти.
— Как и любой другой, — вспомнив Реджи, сказала я.
— Я обязан вас предупредить. Все наши участники находятся в реестре безопасных существ для людей. У вас есть дети?
— Нет, — с заминкой ответила я. Можно ли считать племянников на иждевении моими детьми?