Она мне не ответила.
- Они помогут. Они тоже ищут нас...
Не ответила.
Каменные ступени уже стали в глазах у меня мелькать. С каждым шуршанием моих потёртых подошв об очередную из них мне казалось, ноги сейчас запутаются. Внизу вроде бы никого не видно было. Девушка спускалась многим ловчее моего.
- Послушай!
- Не буду. Не надо спасать меня. Мне всё равно теперь.
- Мы здесь из-за тебя. Мои друзья помогут.
- Я провалила его задание. Одна надежда улететь и исчезнуть, но она чисто для самоуспокоения. Я не улечу далеко. У ублюдка всё в руках, всё схвачено. Но я не сдамся! Свалю в Пропасть столько гоблинов, сколько смогу!
Меня заглушил очередной пролёт биплана над аэродромом с последующим исполнением фигуры высшего пилотажа. Я не смотрел, какой именно фигуры. Я пытался докричаться до этой глупыхи.
Мы выбежали.
Свет солнца показался мне ещё ярче. Подул, однако, освежающий бриз. Пыль поднималась то и дело над аэродромом. Но её тут же разгоняли бипланы.
Толпа ахала и аплодировала. Небывалый ажиотаж вызвал выход из штопора одного из бипланов. Другой демонстрировал, что даже на такой машине истинный ас способен исполнить и «петлю Иммельмана» - сложный манёвр, названный именем прославленного нашего лётчика времён эпохи «Тени Зверя», - и ранверсман, и «Мёртвую петлю», а также горку, спираль, восьмёрку и тому подобные элементы. Зрители не сводили глаз с участников авиашоу. Я же искал друзей.
Редко простые мирные граждане Грагоса так радуются стрекотанию мотора, жужжанию пролетающих над ними самолётов, ещё и выполняющих манёвры. Чаще, они просто бегут в укрытие.
Я высматривал друзей. И ещё кое-кого. Жегооца. Гоблина нигде не видно было.
А, нет. Вот он. На почётном месте рядом с управляющим Таннера. Смотрит авиашоу.
Девушка метнулась вправо, желая убежать за трибуну. Я среагировал быстро и схватил её за запястье.
- Пусти меня!
- Куда ты хочешь убежать?
- Не твоё дело!
Я начинал злиться. Надо в оба глядеть.
Девушка вырывалась.
- Мой самолёт ждёт меня, я...
- Жегооц найдёт тебя! Мои друзья могут...
- Ни хера! Ни хера не могут! Всё, что я могу - бежать. Ты всё испортил и портишь сейчас. У меня есть возможность скрыться! Спрятаться. Хотя я вряд ли пролечу и пять километров, но я не собираюсь…
- Остаться одной - верный способ погибнуть.
Она стиснула зубы.
- Тебе-то что?
Я посмотрел ей в глаза.
- Я не хочу, чтобы ты пострадала.
- Послушай...
- Иногда все мы оказываемся не в том месте. Ты была моей целью. Но я, испортив твой план, теперь пытаюсь уберечь тебя.
Вряд ли это можно было считать ответом на её вопрос.
Ей же нечего было ответить.
Я думал, как нам быть? Её можно спрятать у профессора. Но сперва нужно защитить её. Эти мысли возвращали меня к Жегооцу. Что ему нужно теперь? Наказать её, унизить, просто выбросить в Пропасть? Мы сорвали замысел могущественного гоблинского шефа, но я-то знаю, как не любит он проигрывать.
Нет, ему не нужна эта девица, она игрушка лишь. Но ему нужно кое-что другое, и я понял что!
- Стоять, спокойно.
Они обступили нас. Люди и зумзацх. Отвращение вызвало у меня видеть моих сородичей среди этой мерзостной банды Жегооца. Как можно так пасть? Ради наживы!
- Молодец, - холодно сказала мне девушка. Будто я этого и добивался.
Идея прыгала в голове моей, как обрадованный новой игрушке ребёнок.
Девушка, отвернувшись от меня, отбросила прочь руку одного из зумзацх и зашагала вперёд.
Я пошёл следом.
Я уже осознал куда.
В огромный дирижабль.
Конец записи.
23, Эрвахсс. По прошествии множества часов.
23, Эрвахсс.
Борт «Грач».
Бортовой журнал экипажа.
По прошествии множества часов.
«Слицмяра́х». Дирижабль, личный летающий форт Жегооца. Он был огромен. Мы стояли и смотрели на него в тени, им отбрасываемой до самого уж аэродрома. Его пассажирский корпус был длинный, двухэтажный и вторил в цветовой гамме огромному, чёрному продолговатому аэростату. Тридцать с лишним метров в длину и пятнадцать в ширину это чудовище. Он навис над ВПП авиакорпуса, и я не мог поверить, как швартовые держат его чудовищную громаду на месте. Нижняя часть «Слицмяраха» была усеяна готовым к бою вооружением. Его пушки прямо торчали из отсека, жаждущие поливать кислотой и разрывать неизвестными, но безумными снарядами. Я не мог поверить в то, что вижу его. Как он долетел до юга? Неужели патрули моей родины не осмелились даже приблизиться к дирижаблю? Какое число остановок ему требовалось для достижения пункта следования?