Артур на мгновение прикрыл глаза. Демаскировать заговор раньше времени не хотелось, это бы означало неминуемый провал, расследование и, скорее всего, смерть для него и десятков верных людей по всей Славии. Но приносить в жертву Ольгу было тем более нельзя. Если он прав, а Артур, наблюдая за девушкой, все больше склонялся к этому, она — последняя надежда этой невезучей страны. Любой ценой нужно ее спасти и спрятать.
Черт возьми! Насколько легче все было бы, прими она его предложение на счет полумиллиона имперских кредитов и согласись укрыться где-нибудь в Лейбе или Миисаре. В какой-нибудь глуши, где наладонник берет только с усилителем, а про магнитную сеть даже не слышали и до сих пор ездят, как лохи, на водороде.
— Не сопротивляйся. Мы тебя отобьем по дороге, — он принял решение, которое, скорее всего, в ближайшее время будет стоить ему жизни, и отчего-то сразу полегчало. Вряд ли смерть искупит все грехи, но какую-то часть точно спишет. Может и не маленькую.
— Нет, — Ольгин голос прозвучал неожиданно властно. Так она с ним не разговаривала. Пожалуй, так с ним никто не разговаривал. За исключением Его.
— Не дури! — начал, было, Артур, но Мещерская перебила:
— Девушки живы?
— Пока да…
— И будут живы еще несколько месяцев. Я правильно понимаю?
Артур похолодел. В такие подробности он Ольгу посвящать не собирался, по крайней мере, не сейчас.
— Убивать меня пока не будут. А дальше — запомните имя: Олег Швец. Все, в дверь звонят, иду открывать.
— Оля! — позвал Артур и, неожиданно для себя с чувством сказал, — помоги тебе Бог!
Через полминуты коптер стартовал с крыши ее дома. В общей квартире остались ничего не помнящие соседи, и почти совсем прирученная мышь Клава.
Ольга поднялась на борт в уже знакомой джинсовой юбке с заплатками и белой майке. Вот только украшения на этот раз были другие. Десять цепочек разной длины с одинаковыми серыми цилиндриками.
Коптер, не набирая большой высоты, шел над городом на очень приличной скорости. Девушка смотрела в окно, разглядывая крыши Столицы: плоские, скошенные, сферические. Она полюбила их с самого детства, еще до знакомства с руферами, до увлечения журналистикой, до всего. Можно сказать: вначале была крыша. На которую шестилетняя девчонка вылезала совершенно самостоятельно из окна четырехэтажного дома, помеси коттеджа с бараком, вылезала безо всякой страховки, используя лишь свои тощие руки и ноги, обезьянью ловкость и абсолютное отсутствие страха перед высотой. Дом располагался на высоком холме, и в хорошую погоду оттуда было видно окрестности далеко-далеко. Девочка частенько просиживала на крыше почти до самого рассвета. Тогда она и научилась мало спать и много думать.
Это оказалось хорошей привычкой. Не лазить по крышам, а думать.
…Ей два раза предлагали все бросить и бежать. Причем приз раз от разу становился все ценнее. В первый раз предложили… если не любовь, то что-то довольно близкое к ней. И при других обстоятельствах Ольга, не верящая в сказки о принцессе-лягушке, наверное, взяла бы это близкое. И даже, может быть, не пожалела об этом.
Во второй — были деньги. Большие деньги. Ей таких за всю жизнь не заработать. Деньги, которые могли бы дать ей совсем другую судьбу.
Третий раз был сегодня. И ей пообещали жизнь.
У нее суицидные наклонности? Да вроде раньше не замечалось.
Тогда почему, раз за разом, она упрямо отказывается следовать инстинкту самосохранения, да и просто здравому смыслу?
Может быть потому, что раз за разом ей предлагают не совсем «чистую» сделку? Речь ведь идет не о том, что она останется в живых. А о том, что вместо нее умрет кто-то другой.
Коптер миновал Столицу и теперь летел над пригородами. Вскоре должны были начаться промышленные районы, а за ними — узкая лесополоса, где, как поговаривали, до сих пор прятались кое-какие стратегические объекты. Солнце осталось позади.
Никто не обращал на нее внимания. Ей указали кресло, жестом предложили пристегнуться, но ничего не объяснили. Кроме сухого: «Госпожа Мещерская, вы должны пройти с нами, согласно пункту 31 УБ Империи» — она ничего не услышала.
Все попытки вступить в контакт с исполнителями «господней воли» провалились.
«Узнаете на месте», — вот все, чего Ольге удалось добиться. Не слишком-то много.
Флатер остался на крыше, и это было к лучшему. Если безопасники в деле, ее наверняка обыщут, и не стоит наводить их на члена команды. Она сознательно не взяла с собой ничего, что могло бы хоть как-то насторожить ее оппонентов. Кроме новых украшений. Но необычные висюльки в грандж-стиле — ее привычная слабость. Оля заявила о ней заранее, когда явилась в таком виде в ресторан и сделала все, чтобы ее заметили и запомнили. Даже 3000 «елочек» не пожалела.