«Гейша» рванула с места, словно ей выстрелили из пушки. Темка втянул голову в плечи, как черепаха, ожидая очередного удара. Но за долю мгновения до катастрофы яхта встала на «ребро», выскользнула из ангара и почти вертикально ушла в небо, подсвеченное сумасшедшим ярким закатом.
— Я был уверен, что это невозможно, — подал голос Кир. Голос был сиплым, словно альбатроса слегка придавили, — У яхт этого класса только вертикальный взлет! Каким образом?..
— Да не образом, а балансом газа и сцепления, — фыркнула Алиса.
Город превращался в точку с невероятной скоростью.
Взрыв так и не прозвучал.
Видимо, сигнал с чипа Кирилла полностью удовлетворил вредную систему.
Они зависли, немного не добрав до стратосферы.
— Можете отдохнуть, мальчики, — бросила Алиса, удобнее располагаясь на сиденье пилота, — там, в баре должен быть сок, вода, кофе. Может быть, бутерброды.
— За чашку кофе продам родину, императора и свою почку, — объявил Кир и с головой нырнул в нишу в диванчике.
— Почему мы остановились? — спросил Тема.
— Я вошла с аварийного кода, так можно включить только резервные движки. Они слабые и маневрировать на них сложно.
— Но лететь-то можно? — уточнил Тема.
— Лететь и на метле можно, если к ней правильный движок присобачить. Но лучше не стоит. Резервные двигатели — это на случай аварии, дотянуть до ближайшего ровного места. Хватит их ненадолго. До Столицы они не доработают, на полпути сдохнут. Не говоря уже о том, что если погоня — на резервных… Словом, проще сразу в пике, чтобы не мучиться долго.
— И что ты собираешься делать?
— Уже делаю, — поправила Алиса, — ломаю защиту.
— А ты и это умеешь? — всерьез удивился Тема многогранности ее талантов.
— Не то чтобы умею, но кое-какие секреты знаю. Папа был сильно против моей карьеры, особенно вначале. И постоянно ставил на мою «Капельку» ограничения по скоростному режиму, по маневру. Он ставил — я ломала. Так и научилась.
— Каково это — быть дочерью самого Жернова и отстаивать свое право свернуть шею на гонках?
— Это закалило мой дух.
— Судя по всему — до состояния легированной стали.
— Нас было пятеро, — как-то подозрительно спокойно произнесла Алиса. На Тему она по-прежнему не смотрела, руки плясали по клавиатуре, голос не дрожал… То-то и оно. Он был СЛИШКОМ ровным, — Пять девушек, которых привезли к Дино. Две сошли с ума еще на начальной стадии, когда нас готовили для ящеров. Еще одна нашла стекло и перерезала вены. Марсию… мы сделали кладки одновременно. В общем, ее съели. Дня четыре назад. А я, как видишь, жива и почти в порядке. Для того чтобы быть совсем в порядке, мне нужно отвернуть башку той суке, которая все это поддерживает. И это неплохая мотивация чтобы выжить и победить… Так, помолчи-ка камрад… Одну секунду… Есть!
— Хочешь сказать — ты нашла пароль? — Темка настолько изумился, что даже привстал.
— Понимаешь, парень, все эти квесты одинаковы. Это же личный пароль.
— И что?
— Люди их забывают. А что нужно делать, чтобы не забыть?
— Записать? — предположил Темка.
— Гениально, — фыркнула Алиса, — или взять в качестве пароля то, что и так все время перед глазами. В данном случае один из номеров причалов, где швартуется «Гейша». Список — на панели.
— Но список длинный, а у тебя было не больше трех попыток.
Алиса рассмеялась тихим, довольным смехом:
— В этом и состоят маленькие хитрости. Я не могу убедить бортовой комп, что ввела правильный пароль, если он неверный. Но я вполне могу убедить его в том, что двух предыдущих попыток не было.
— Алиса, — подал голос Кир. Во время их занимательной беседы он молчал так старательно, что и парень и девушка решили, что альбатрос задремал, — сзади, на десять часов.
— Что там? Ага, полное крыло, — Алиса сощурилась, — девять зубастиков. А почему только одно? Нам нанесли дипломатическое оскорбление? Или обидеть желали персонально меня?
— Хочешь сказать, что мы можем с ними справиться? — опешил Тема.
— Шнурки от ботинок когда-нибудь видел? — спросила девушка.
— Видел, и даже пользовался… и что?
— Вот на такие и порвем, — железной уверенности в ее голосе мог бы позавидовать и памятник Альбатросу в Столице, — вы хорошо пристегнуты?
— Да мы уже поняли, что когда ты за штурвалом, нужно пристегиваться даже на толчке, — рассмеялся Кир.
— Хор-р-рошая привычка… Ну что ж… потанцуем! — мягкое бурчание сменилось мощным утробным рыком. «Гейша» проснулась. По корпусу прошла дрожь — и неожиданно парней так вдавило в кресла, что они едва не запамятовали, как дышать. Пытаясь занять стратегически выгодную позицию яхта, практически без подготовки, прыгнула в страт.