Что здесь, вообще, происходит?
— Подожди, — Оля прислонилась к перилам, — Дети родятся, Император выберет наследника, а потом? Что будет с вами? Вам говорили?
— Если я стану матерью наследника, то останусь жить здесь, — спокойно, как о само собой разумеющемся, ответила Алена.
— А если нет?
— Шансов у меня больше, чем у других, — отрезала Алена.
— Хорошо, — Оля мысленно схватилась за голову, но вколотый час назад транквилизатор позволил сохранить внешнее спокойствие, — ты останешься здесь. А остальные девушки? Что будет с ними?
Алена сощурилась.
— Они думают, что им дадут кучу денег и отпустят. Курицы.
— А на самом деле? — профессионально надавила Оля.
— Ну, ты же сама мне говорила, помнишь? Девушки исчезают. И никто их не ищет.
Это была не Алена! Какой бы высокомерной, заносчивой и грубой не бывала подруга, она не стала бы так спокойно и равнодушно рассуждать о смерти восьмерых если не подруг, то хороших знакомых.
Что же с ними, со всеми тут делают? И как этого избежать ей?
— Алена, ты знаешь, что твоему отцу сказали: ты умерла от вируса Холла? — выпалила она.
— Да. Это было необходимо для безопасности государства, — кивнула подруга, — со мной согласовали детали. Он получил компенсацию.
Робот! Какое точное определение. Никаких действий, никаких мыслей, никаких чувств, кроме заданных.
— Прости, — тихо сказала Оля, — я хочу побыть одна. Я ведь могу прогуляться по саду?
— Что, даже не спросишь, какой он? — удивилась Алена. В первый раз за весь разговор она удивилась искренне и неподдельно.
— Предпочитаю составить собственное мнение, — пожала плечами Мещерская, — мы ведь все равно скоро познакомимся, так что…
— Думаешь, у тебя получится четверо? — фыркнула Алена.
«Думаю, что спятила, и это дивное местечко просто какой-то особо комфортабельный дурдом», — Оля мотнула головой, обозначив что-то типа ответа и прощания одновременно, и отступила… практически, сбежала.
Может быть, это было трусостью, но видеть ТАКУЮ Аленку она просто не могла.
Она быстро шла по тропинке, почти не обращая внимания на редкие «каменные» дубы, сверкающие в зарослях акации линзы прудов, искусственных, но выглядевших, как дикие, не поворачивая головы на шум фонтанов. Летела как выпущенный из старинной пушки снаряд, и когда с размаху воткнулась во что-то большое, то сразу даже не поняла, что случилось.
— Простите!
— Оля?
Она подняла глаза и с огромным облегчением обнаружила толстого, лысеющего министра безопасности, того, чье имя старались не упоминать даже шепотом.
— Вы?! Боже! Здорово!
В темных глазах мелькнуло что-то, похожее на… смех?
— Уже забыл, когда мое появление встречали воплем «Здорово!», — пояснил министр, — обычно я слышу совсем другие слова.
— Какие? — машинально спросила Ольга, все еще переживая невероятное облегчение от того, что видит хотя бы одного нормального вменяемого человека.
— Ну, самое нейтральное, которое можно упоминать при женщинах: «трындец».
— Что тут происходит? — выпалила Ольга, — я встретила Алену. Она… Это не она! С ней что-то сделали, промыли мозги или… я не знаю. Но это не моя подруга. Со мной будет то же самое?
Артур тихонько сжал ее плечи и отпустил.
— Значит, так. Ты заблудилась. Я помог тебе найти дорогу к вилле. Идем назад, спокойно, держим лицо. На старом безопаснике не виснем. Вообще, делаем вид, что ты меня: во-первых, знаешь только по видео, во-вторых, дико стесняешься и, в-третьих, еще больше боишься.
— Второе не прокатит, — буркнула Оля, отстраняясь, — где вы видели стеснительных журналистов?
— Да, здесь в легенде дырка, — согласился Артур, твердой рукой направляя ее к вилле, — Нам с тобой невероятно повезло. Ты ухитрилась налететь на меня в единственном месте, где даже Его следилки дают сбой. Слишком большая плотность сигнала. Сеть для коптера, маскировка… куча всего по оборонке. Больше сюда не ходи, увидят — доложат, будет то самое почти приличное слово.
— Что произошло с Аленой? — потребовала Ольга.
— Ментальная маска. Они в этом хороши.
— Это навсегда?
— Кто знает? — пожал плечами Артур, — сама понимаешь, никто не проверял. Жить девушкам лишь до рождения детенышей.
— Почему императору не завести нормальную семью? — ухватила главное Ольга.
— Увидишь, — одними губами сказал Артур, и Оля поняла, что они миновали «тихую» зону.
— Как мне… — Она сделала рукой движение, словно снимала что-то с лица. Путано, но Артур понял.