— Элис, — тихо позвал Кир, — держись к Теме поближе. Не позволяй вас разлучить. — Она чуть повернула голову. Светлые глаза уставились на него в упор, испытующе. Кир проклял свой цинизм и свою честность, но спокойно, ровно договорил, — спасательную операцию для НЕГО я гарантирую.
— Хорошо, — кивнула она, — я поняла.
И положила руки на штурвал.
Над белым, улыбчивым солнышком с тихим гулом поднялся полосатый шмель. Пахло травой и летом, безмятежным спокойствием и умиротворением.
— Елки нужны.
— А прошлый транш?
— Вспомнила бабушка, я девушкой была. Его еще на прошлой неделе освоили…
— Там же полтора миллиарда было, — Артур покосился на Берсеньева даже не с гневом, а с каким-то суеверным ужасом, — скажи честно, вы их едите?
— Если бы ели, было б дешевле, — Антон помолчал и тихонько, на пределе слышимости заговорил. Беседовали мужчины, практически, в чистом поле, следилки, даже «те самые» воткнуть было совершенно невозможно, разве что запустить шмеля-шпиона… Но привычка из второй натуры у обоих давно превратилась в первую.
— Прожекторы лепим ударно. На солнечной — уже счет на полмиллиона пошел. На водороде — меньше, но догоняем.
— Мощные? — заинтересовался Артур.
— 90 000 люмен тебе хватит?
— Не знаю. Надо пробовать, а пробовать пока, сам понимаешь, никак, — Артур покачал головой, но выглядел довольным.
— Мины?
— На основе противотанковых времен дизеля тм 96Б, слегка доработанные… нажимного и сейсмического действия. Вторые типа психологического оружия. Их вообще можно в любом сарае на коленке делать, были бы комплектующие и взрывчатка, — Антон потер нос, — собственно, мы их уже налепили столько, что хватит от Земли до Луны дорожку заминировать. Вот только начинки в них нет.
— С взрывчаткой поможем, — сказал Антон, — черные рейдеры еще два склада ТГА нарыли, времен последней войны.
— Еще мы с мародерами не торговали! — скривился Берсеньев.
Артур медленно повернул голову. Взгляд его стал вдруг невыносимо тяжелым, таким, что даже стального Берсеньева слегка прижало.
— Тоша, — тихо и предельно спокойно, подчеркнуто спокойно проговорил Артур, — я буду торговать с кем угодно. Мне параллельно: мародеры, шейхи недобитые, кланы. Если мне удастся связаться с чертями в аду и получить тротил в обмен на наши с тобой бессмертные души, я их загоню в ту же секунду, и буду беспокоиться только об одном: как бы не продешевить.
На лугу вдруг сделалось тихо, даже шмели куда-то пропали. Солнце шпарило так, что могло обварить незащищенную кожу, но Артур загодя намазался кремом, а Берсеньев колол себе хилар и плевал на противопоказания. И, вроде бы, ничего страшного с ним не происходило.
— Прости, — сказал он, наконец, — нервы.
— Прощаю, — Артур напоследок метнул еще один свой фирменный взгляд, но уже в одну четвертую мощности и по касательной, так что Берсеньев поморщился, но не пригнулся.
— Дальше давай, — в те же четверть голоса приказал безопасник.
— Минораскладчики по типу ПМРБ 1 и ПМР3 освоили, но к чему их цеплять, пока неясно.
— Докуда можно, сеткой дотащим. А дальше на водороде. Его до дуры.
— Чем замотивировать производство тягачей на водороде?
— Как всегда, нуждами сельского хозяйства, — Антон пожал плечами, — делаем ударными темпами трактора для фермеров. Схема стара, как мир, но он не так уж плох. На всякий случай обеспечу двойное прикрытие, скину данные, будто шейхи снова зашевелились.
— После того, как мы им в прошлый раз врезали? Император решит, что ты параноик.
— Мне положено быть параноиком, — отрезал Артур, — по должности.
Он уже отвернулся, чтобы идти назад, в прохладу кондиционированного ангара, когда в спину ему прилетело негромкое:
— А на самом деле?
Артур невесомо и невероятно быстро развернулся на носках, словно был не грузным министром, а атакующей анакондой.
— Мне послышалось? Или кто-то сейчас вежливо попросил себе пять лет колоний за нарушение режима секретности?
— Артур, я все понимаю, — взорвался Берсеньев. Взрыв был тихим, но от этого не менее разрушительным, — я подписывал «теплую грамоту»¹ («теплая грамота» — подписка о неразглашении государственных секретов. Нарушителя ожидают пять лет принудработ в зонах с особо жарким климатом). Но я не идиот. У меня техническое образование и я примерно представляю, на что ты меня подписываешь.
— И на что я, по-твоему, тебя подписываю? — Артур улыбнулся улыбочкой голодного крокодила, с которого добрый хозяин как раз в эту секунду снимает намордник. Человек с менее крепкими нервами немедленно дал бы дуба. Но Берсеньев и сам был той еще неведомой зверушкой, поэтому улыбку безопасника он поймал и отзеркалил, практически, один в один.