— Вас кормили? — против воли вырвалось у него.
— Что? — изумилась девушка. Она, явно, ждала другого вопроса, — А, да. Конечно. Претензий по режиму нет. Кормили — и вкусно. Рыбные котлеты даже почти напоминали натуральные.
Держалась она совершенно свободно и спокойно, никакой робости или стеснения перед всесильным министром безопасности не было и в помине. Асоциальное поведение? Привычка? Или все еще проще — девушка не интересуется политикой и понятия не имеет, кто он такой.
Светлые глаза смотрели серьезно и жестко. На любительницу шоппинга и модных курортов она не походила. Да и то, что она творила в воздухе, говорило о девушке… громко. Правда, пока непонятно, но услышать себя она заставила. Это ли было ее целью.
— Прежде всего, я бы хотел знать ваше имя, — бросил он, едва коптер оторвался от крыши, прыгнув в безмятежное голубое небо стремительно, как большой кот за птичкой, — ваш чип представил вас как Кирилла Марковича, 28 лет, майора отдельного корпуса императорских альбатросов. Я вижу тут некоторое несоответствие по полу, возрасту и роду занятий.
— Алиса, — отозвалась она, с любопытством осматриваясь. Больше всего девушку заинтересовала приборная панель, — Хорошая модель. Я имею в виду коптер, — пояснила она, — бронированный?
— Я был уверен, что лишний бронепластик незаметен, — удивился Артур.
— Он и не заметен, — заверила Алиса, — просто иначе нет резона наращивать мощность двигателя. При стандартном цыплячьем весе такие деления на спидометре просто не нужны.
— Где вы получали диплом пилота? — выкатил следующий шар Артур.
— Там же где и все. В Академии Шепера.
— Значит, там должны найтись данные на вас?
— Понятия не имею, — пожала плечами Алиса и равнодушно уставилась в окно.
Разговор не клеился.
— Вы понимаете, что вас ждет? — попробовал, пока аккуратно, надавить Артур.
— Ни малейших догадок, — Алиса пожала плечами, — насколько я знаю, «Гейшу» еще ни разу не угоняли, а прославленные силы ПВО Столицы никогда не оставляли в дураках, так что этот случай беспрецедентен. Сочувствую юристам.
— Статьи УУ они для вас найдут, не сомневайтесь, — заверил Артур, — Вопрос в том — что это будет: хулиганство или терроризм. За первое вам грозит всего лишь крупный штраф и лишение пилотской лицензии. За второе — от 20 лет до пожизненного. Что вы предпочитаете?
— Текилу с лимоном, — так же светски отозвалась Алиса, — но если ее нет, можно кофе. Крепкий, сладкий и без сливок.
Безопасник пожал плечами и кивнул одному из своих ребят. Кофемашина на борту, конечно, имелась. Вместе с лазерной пушкой и торпедными аппаратами.
— Две? — уточнил сообразительный альбатрос.
— Сам знаешь, так чего спрашивать.
— На всякий случай. Может быть вы, Артур Геннадиевич, террористку прямо сейчас пытать начнете. Сами будете пить, а она пускай смотрит.
— Боюсь, ее этим не пронять, даже если мы все тут догола разденемся.
— Крепкий орешек?
— Да не особо. Вполне рядовой… гранитный камушек. Найдется и на него отбойник. — Артур глотнул кофе, привычно поморщился. Он не терпел горячего, но кто бы его спрашивал. Хроническая нехватка времени все время заставляла глотать кипяток, почти не различая вкуса.
— Леди, — сказал он, — сейчас меня интересует только одно. Тот человек, который «одолжил» вам свой чип. Он жив? Можете не говорить, насколько это было добровольно, где он сейчас, кто он для вас, все это терпит. Просто — «да» или «нет»?
Алиса удивленно взглянула на Марковича. Он себя выдал. Не совсем случайно, он собирался сыграть на чувствах, но усталость, ожидание и непростой разговор с Берсеньевым сыграли с министром злую шутку — он раскрылся больше, чем собирался.
Что ж, тогда остается не плакать над разбитыми яйцами, а быстро готовить из них яичницу.
— Это мой сын.
Артур понял, что сделал ошибку, раньше, чем она разомкнула губы для ответа. Просто по тому, как враз потухли глаза, делаясь просто двумя невыразительными осколками стекла, и закаменело лицо.
— Я понятия не имею, о чем вы говорите, — бросила Алиса и отвернулась, занявшись кофе.
…В отличие от министра, она и в самом деле любила горячий. Или просто давно не видела ничего похожего — Артур видел, как она смакует каждый глоток, щурясь от наслаждения, и в его душе боролись два противоречивых желания: обнять и утешить — и придушить и закопать.