— Мещерская, я в тебя влюблен! — сообщил министр безопасности.
— Ты говорил, — кивнула Оля, — это взаимно. К сожалению.
— Почему, к сожалению? — удивился Артур, — я вдовец.
— Потому что сейчас тут будет туча народу, — пояснила Оля, глядя ему в лицо без малейшего смущения и страха, видимо, на адреналине такие вещи и говорились и делались с легкостью неописуемой, — времени нет.
Она отступила к дверям, прикидывая, куда бежать, и — чуть не споткнулась.
…На его лице разгоралась та самая шальная улыбка, от которой у нее до сих пор перехватывало дыхание — стоило лишь вспомнить.
Кир, уже переодетый в стандартную полевую форму альбатросов, со свежепрооперированным плечом, стремительно сбежал с крыльца и подошел к двоим гражданским, стоявшим у края вертолетной площадки. Они были явно, озадаченны. Все же не каждый день их именем Империи вытаскивают из постелей и везут на совершенно секретную базу, про которую им, по-хорошему, и знать-то нельзя. Тот, что постарше, был спокоен. Или просто хорошо держал себя в руках. Киру он сразу понравился какой-то основательностью и в позе, и в развороте плеч и во взгляде — прямом, но без вызова. Второй явно нервничал и даже злился, но тоже окорачивал себя. Увидев Кира, он здорово удивился, видно, ждал кого-то другого.
— Добрый вечер, мужики, — Кир протянул руку сначала старшему, — Кирилл Маркович, зам по аналитической работе министерства безопасности Империи.
— Олег Швец. Инженер. Бывший.
— Это поправимо, — Кир перевел взгляд на второго, — Вы можете не представляться. Я ваш болельщик. Матч в Танджебе на кубок Пяти Океанов — это было что-то. Отец до сих пор не верит, что можно было так пробить штрафной, говорит, это противоречит законам физики.
— Я хотел бы знать… — начал Ярослав, ничуть не впечатленный и не смягченный этим бочонком меда за шиворот. Правильно, подумал Кир, мед нужно лить в рот.
— Сейчас все узнаете, — он позволил себе короткую улыбку, — проводится операция силами спецподразделения.
— Девчонок выручать идем? — сообразил старший и откровенно обрадовался, — вы ведь меня возьмете? Простите, не знаю вашего звания. Я — старшина запаса, инженерно-саперные войска, на последних сборах показал неплохие результаты… в своей возрастной группе, — честно добавил Олег.
— Я в курсе.
— Ну да, конечно. Так вы берете нас? У меня там дочь. И… еще один дорогой человек. Хотя, вы, конечно, в курсе.
— С собой не возьмем, простите, — сразу отмел Кир, — там нужна сыгранная команда, двое гражданских будут только мешать. Но задание есть. Важное. Кто-нибудь из вас водит армейский тягач?
— По «струне?» — мгновенно сориентировался старший.
— Ясно, — кивнул Кирилл, — Марат, берешь бойца на инструктаж, через пять минут вернешь уверенным водителем своей сверхпроходимой супершняги.
— А он ее не разобьет? — осторожно поинтересовался низенький крепыш, подходя ближе.
Кир фыркнул:
— Если гражданский сумеет разбить танк, я с ним сфотографируюсь.
— Ну… — протянул Олег, улыбчиво щурясь, — в принципе, это возможно. Есть у него пара слабых мест в конструкции привода и…
— Все, Марк, бери этого гения, а я пошел за голокамерой, — Кир махнул рукой, — Ярослав, ты со мной. Слушай внимательно, записывать нельзя. Да, и — это просто в порядке информации, на самом деле вас здесь нет. И за все, что будет происходить дальше, КБИ никакой ответственности не несет, это ваша личная инициатива.
— Могут убить? — спросил Ярослав. Спросил спокойно, без истерики — эти нотки Кир умел засекать на раз. «Звездный мальчик» был напряжен, но при этом собран и деловит. Это Кириллу понравилось.
— Во всяком случае — могут попытаться, — честно признал он, — вам нужно выдвинуться по трассе А05 к водохранилищу.
— По той, которой не существует, — понимающе прищурился Ярослав.
— Именно по ней. Там вас попытаются остановить.
— Кто?
— «Химики».
— Охрана Императора? Те самые, прокачанные? — Кир кивнул, — Плохо. Если они действительно так хороши, как в новостях хвастаются, то могут и остановить.
— Они хороши, — подтвердил Кир, — но не так, чтобы вообще круче гор. Я, например, спокойно троих делаю. А Борька и больше в одну майку завяжет. Но против гражданских это, конечно, сила.
— И?
Кир улыбнулся:
— Ты правильно мыслишь. Никто не ожидает от вас прорыва. Свяжите их боем и продержитесь как можно дольше. Ты, главное, покажись. И, если к месту будет, крикни что-нибудь, типа: «Верните мою невесту!»
— Жену, — перебил Ярослав.
— Жену, — кивнул Кир, — Потом отходите.