- Да нет, по ночам не потребуется, - пожал плечами его собеседник, чье имя Артем так и не смог припомнить, - думаю, императрица пустит тебя "посидеть" по первой просьбе. Я просто подумал - может, передумаешь?
- Ах, вот вы о чем? - Артем тоже пожал плечами, почти зеркально повторив жест собеседника, - Да нет. Не передумаю. Свое мнение я уже высказал, и менять его не собираюсь. После того, что мы сотворили, ни у одного мужчины нет морального права занимать трон Империи. Даже чтобы просто "посидеть". Это должна быть ТОЛЬКО женщина... Так будет правильно.
- Ага, - кивнул его собеседник, явно думая о чем-то своем, - что ж, позиция достойная, жест красивый. А ты уверен, Артем, что принимаешь такое решение не потому, что знаешь - будет большая война. Страшная война, жестокая. С жертвами. Миллионами жертв, сожженными городами. Беспощадная война на уничтожение. Полное уничтожение разумной расы. Ничто иное людей не устроит. И ты, с твоими пацифистскими убеждениями, просто не сможешь "рулить" этим хаосом... Ты не поэтому отказываешься? Не потому, что у твоей сестры нервы покрепче?..А она способна пойти до конца... до последнего трупа последнего долбаного ящера... Она - сможет. А ты нет. И поэтому ты отказываешься.
Тема опустил глаза.
...Камень упал ночью. Никто не видел, что случилось, но слышали все. Все сто пятьдесят два человека, население небольшого поселка под Новым Киевом. Утром на рынке только и разговоров было, что о свалившейся с неба звезде. А маленький Кирюша помалкивал. Он, наверное, единственный из всех совершенно точно знал, куда именно упала звезда.
Что-то разбудило его. Может быть, сигнал или какая-то вибрация на уровне ультразвука, который не слышат, просто не могут слышать взрослые, только дети и еще кошки. Кот Кузьма, кстати, тоже проснулся. Но кот, покрутив круглой башкой, решил, что, что бы не происходило, это не его кошачье дело, и снова уснул. Он был уже очень старый, Кузьма. А вот Кирюша не уснул. Отчаянно труся, но, подгоняемый азартом, он спустился с крыльца и углубился в сад, который когда-то давно был яблочным. В те славные времена, когда на яблонях еще исправно росли яблоки, а не что попало, как сейчас. Проходя мимо кривого дерева, на котором весело торчали кокосовые орехи связками по три, Кирюша поморщился - кокосовое молоко он терпеть не мог, и был в этом совершенно солидарен с котом Кузьмой.
Камень лежал в самой середке небольшой лужайки и слабо светился. Трава вокруг него оказалась выжжена и, когда подбежал Кирюша, еще дымилась. Мальчик присмотрелся и невольно вздрогнул. Трещины на камне сложились в букву. Руну Эйваз - предупреждение об опасности, знак остановиться на месте. Кирюша послушно замер. Через несколько мгновений руна исчезла. Мальчик опасливо приблизился и протянул руку, чтобы потрогать странный камень. Он был холоден, как лед.
И он разговаривал с Кирюшей!..
ГЛАВА 11.
Бублик по кличке "Спитфайер".
...Существует ли способ увидеть след птицы в небе, рыбы в воде и змеи на камне? Древняя мудрость была категорична - это невозможно даже для гуру. Современная наука утверждала иное. Отследить можно что угодно и где угодно, было бы желание и соответствующая аппаратура. Но если ее нет, путь змеи на камне по-прежнему непостижим для мудреца.
В Ольгиной замурзанной, самой дешевой в мире коммуналке, до сих пор существовал такой анахронизм, как раздельный санузел! То есть место, где стояла душевая кабина, от унитаза и биде отделяла тонкая стенка "на один удар". Но - непрозрачная. Готовясь к шоу, Ольга заранее спрятала "левый" наладонник в ящик для санитарных жидкостей. В туалет камеру не поставили. И сейчас, устроившись на унитазе, поджав под себя одну ногу и чуть не высунув язык от усердия, Оля в который раз перепахивала сеть.
Идея эта пришла ей в голову совсем недавно, и, осознав, какой была идиоткой, Оля ругать себя не стала - что толку, а кинулась исправлять содеянную глупость. Запущенная вчера программа за ночь прочесала все открытые сайты по нужной теме, и выдала ответ, который Оля сначала приняла за системный сбой. Уж больно он был фантастический. За последние пятнадцать лет несчастные случаи, болезни и удавшиеся попытки суицида унесли жизни почти четырех миллионов девушек в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет. Четыре миллиона! Среди самых частых смертей значились взрывы на воздушных яхтах, пожары, "утонутия на большой глубине"... Ну и, последние шесть лет - вирус Хола, он лидировал.
Не доверяя себе, Оля проверила статистику исключительно по яхтам и убедилась, что ее смутная догадка верна. Такого количества яхт даже не строилось, не то, что не взрывалось.