- Молодец ты все-таки, Олег Швец, - с искренним восхищением отозвалась Оля, - влюбиться в тебя, что ли?
- Так влюбись, - улыбнулся он.
- А если разочаруешь?
- А ты рискни...
Когда Оля, наконец, покинула дамскую комнату общего пользования, паренек уже мялся у терминала.
- Ты что черного кобеля отмывала до бела? - набросился он, - у меня, между прочим, работа!
- А ты, между прочим, в настоящий момент ею и занимаешься, - отрезала Оля, выдернула из пальцев опешившего паренька карточку, и, сунув во внутренний карман, примирительно улыбнулась, - вообще-то, спасибо.
- Эй! - у паренька в глазах мелькнуло узнавание, - ты - Ольга Мещерская, да? Из "Шанса". Моя сестра от тебя прется.
- Это приятно, - скривилась Оля.
- Карточку подпишешь?
Ольгино лицо окончательно перекосило. Но - взял в руки карты - играй. И она, вздохнув, полезла в сумочку за карандашиком.
Примерно в то же время и то же лицо на экране монитора задумчиво рассматривал полный мужчина в дорогом костюме. Лицо как лицо: круглое, симпатичное, в общем, но - ничего особенного, если не считать особенным отпечаток колоссальной воли, скрытой, но все равно заметной. Тому, у кого глаз наметан. Ольга Мещерская смотрела на Артура с жестким прищуром темных глаз, и выдержать этот взгляд с непривычки было трудновато. Хотя, конечно, не Артуру. Выдерживал он взгляды и потяжелей, и гораздо жестче. И с фотографией одной из участниц шоу он не в гляделки играл, а пытался понять, что такое эта девочка. На что способна. Как далеко готова зайти. И... стоит ли на нее ставить. Та ли эта карта. Впрочем, если это и впрямь она, то выбора-то у него нет.
- Вылитая Елена, - пробормотал он, - вот где объявилась... А уж как тебя искали. Всю Империю перелопатили, и сопредельные страны трясли. Сам Хамелеон за тобой ходил. Да... но, если эта Оля действительна ТА САМАЯ... То где же второй?
- Я хочу посмотреть медицинский файл участницы Мещерской, - бросил Артур.
- А что, возникли сомнения в ее пригодности? - удивился врач, - я ее проверял, она здорова.
- Допустим, я решил проверить тебя.
- А-а, - протянул врач, - тогда, конечно. Все материалы здесь. Файл, я, конечно, запаролил, но для безопасности врачебных тайн не существует. У вас же высший приоритет...
- Вот именно, - кивнул Артур и углубился в дебри медицинских терминов.
- Как странно, - прошептал Тема, в легком обалдении глядя на Кирилла.
- Странно - что? - переспросил тот, закидывая за плечи многострадальный рюкзак, - тут вообще-то много странностей. Например, здесь намного светлее, чем снаружи. А никаких источников света нет. Да и небо еще темное.
- Да-а, - огляделся Артем, - похоже, ты прав. Такое ощущение, что эта улица вырезана ножницами и вклеена сюда. А на самом деле она совсем из другой картинки.
Кирилл согласно кивнул.
- Но вообще-то я о другом хотел спросить.
- О чем? - насторожился Кирилл.
- Когда ты шел сквозь арку... тебе... ничего... Вернее, с тобой ничего странного не случилось? - высказавшись, Темка настороженно смолк, опасаясь насмешки острого на язык приятеля. Но тот смеяться не стал.
- Вот ты о чем, - он покивал и улыбнулся невеселой улыбкой, - я думал, что только у меня крыша съехала.
- И ты тоже?! - неизвестно чему обрадовался Тема, - а что было с тобой?
- Мне, как бы это сказать поточнее... Меня заставили вспомнить кусочек прошлого.
- Прошлого? Постой, ты хочешь сказать, тебе что-то показали? И это что-то было с тобой на самом деле?
- Да. Лет двадцать назад. В детстве.
- Странно, - пожал плечами Тема, - мне показали какую-то ненаучную фантастику. Со мной такого никогда не было, и быть не могло. Может быть, меня с кем-то перепутали.
- Все может быть, - пожал плечами Кир, - а может, тебе показали будущее.
Артем добросовестно задумался аж на целых пять секунд.
- Исключено, - подвел он итог своих размышлений, - никогда в жизни никто не предлагал, да и не предложит мне "посидеть" на троне Императора. Я просто не того полета птичка.
- Хм... - в сомнении протянул Кир, - я бы не был столь категоричен. Ты ведь зачат не естественным путем?
- И выношен не им, - хмуро отозвался Тема, - это правда. Глупо скрывать то, что сразу же выдаст мой номер.
- А... что ты знаешь о своих биологических родителях? Или хотя бы об одном из них?
- Ничего, - пожал плечами Тема.
- Совсем ничего? Ни имен, ни фотографий, ни рода занятий... Но если так, значит, они могут оказаться кем угодно. В том числе и теми, кому запросто позволяют "посидеть" на императорском троне.
- Думаешь?