"Она любит, чтобы ее называли по имени - Анита. Болею за тебя". Подписи не было. Оля пожала плечами и выкинула письмо в корзину. В последнее время почта просто трещала от советов, как выиграть шоу. Поклонники старались.
- Лучше бы посоветовали, как этот клятый конкурс, наконец, проиграть, - тихонько пробормотала девушка. Ситуация пиковая - почти половина шоу позади, а она не только не вылетела, но и прочно закрепилась на лидерских позициях. И, главное, что она не делала, чтобы, наконец, проиграть - все равно лишь набирала очки. Апофеозом был конкурс: "Подарок для мамы". Верная избранной линии, Ольга купила в магазине самую дешевую открытку, написала на обратной стороне одну фразу: "Я не собираюсь замуж за вашего сына, мне лишь нужен PR", и с подобающими реверансами подала ухоженной пожилой женщине. Та вскинула брови, немедленно распечатала конверт. Просияла улыбкой на весь зал! И немедленно присудила Оле высший балл. Оказалось, черти бы взяли всю эту беду, что леди не только была против участия сына в дурацком конкурсе, но еще и коллекционировала открытки с видами. И Ольгу угораздило выбрать для нее именно ту, которой в коллекции еще не было. Уж если попрет - так попрет!
Журналистский конкурс был последней надеждой. Если она выиграет и его - трындец. Все дальнейшее было полной безнадегой. С детьми Оля обращаться не просто умела - любила, и те платили ей взаимностью. Чтобы "чисто", не вызывая подозрений проиграть такой высокоинтеллектуальный конкурс как "Уборка", нужен был очень большой актерский талант - а у нее не было и маленького. Что же до предстоящего (не дай бог) великосветского приема в настоящем дворце, где невесты должны продемонстрировать умение обращаться с четырнадцатью вилками... Оля покрутила в голове эту мысль и так и этак, и с сожалением поняла - по-настоящему опозориться вряд ли получится. Весь мир в курсе, что она воспитывалась в детском доме, а там помимо прочего, углубленно изучали этикет. Для чего "отказным" детям, которых не ждало в этой жизни ничего хорошего, искусство есть пирог вилкой, Оля не понимала никогда. Но если учат бесплатно - почему бы не поучиться. Знания дырки не пролежат, а сгодиться всегда могут. Ну и - выучилась на свою голову.
На жеребьевке ей повезло: из всех ангажированных журналистов судьба свела ее с дамой из журнала "Компания", который до сих пор выходил еще и "в бумаге", правда, очень ограниченным тиражом - всего 500 экземпляров, только для коллекционеров. Остальные девять миллионов подписчиков получали номера как все нормальные люди - на электронный адрес. Даму звали Анита Буковская. Она славилась язвительностью и острой формой неприязни ко всем лицам женского пола моложе себя... то есть к большей части женского населения планеты. Представительной журналистке было хорошо так за восемьдесят. Мельком проглядев ее блог, Оля удовлетворенно улыбнулась - похоже, пани Анита скорее удавится, чем скажет хоть одно хорошее слово публично и за гонорар.
...Внезапно в гулкой тишине большой старой квартиры раздался звук, который Оля поначалу не узнала. Какой-то низкий тревожный зуммер. Лишь через несколько секунд она сообразила - подал голос старинный телефонный аппарат. Он стоял в ее комнате еще до того, как Оля туда въехала, получив жилье по закону об "отказных" детях. Он никогда не звонил. Честно говоря, девушка считала его декоративной деталью интерьера, была абсолютно убеждена, что не существует ни провода, которым телефон соединялся с подстанцией (давно перерезан), ни самой подстанции. Кого в наше время беспроводных технологий интересует такое старье? Выходит - ошиблась. Кому-то этот "декоративный элемент" все-таки понадобился.
Оля с некоторым сомнением сняла трубку. Что нужно делать дальше? Она понятия не имела, как пользоваться старинным телефонным аппаратом. Нужно нажать какую-нибудь кнопку, или ничего нажимать не надо?
В тяжелой трубке что-то глухо гудело и пощелкивало.
- Да? - неуверенно произнесла она в эту давящую тишину.
- Оля... - девушка вздрогнула. Голос в трубке оказался мужским, очень уверенным, но совсем незнакомым.
- Да, - кивнула она, совсем забыв о том, что старинные аппараты не оснащались камерами, и собеседник никак не мог ее видеть, - кто вы? И откуда знаете, что телефон работает?
- Оля, у меня очень мало времени, - сказал неведомый собеседник, - я вам все объясню, но потом. Пока уясните следующее - вы подвергаетесь опасности.
- Разговаривая с незнакомцем по этому музейному экспонату? - уточнила девушка, - думаю, да. Кстати, вы в курсе, что каждый сантиметр площади этой квартиры прослушивается и просматривается.