При мысли о ней, такой недосягаемой и в тоже время такой близкой, она где-то рядом, в душе поднялось что-то ноющее и тоскливое. Первое время, когда он уехал, память давила, потом успокоилась и смирилась, что он отдельно, она отдельно. Ему долго не удавалось смириться с этой простой вещью, по простой причине, что какое-то время их судьбы были рядом и даже слились в одну, но теперь он знал – это было семь лет назад. Семь лет и две жизни назад. Сейчас остались лишь воспоминания, хотя иногда казалось, что мысли физически осязаемы и их можно потрогать, и он мысленно протягивал руку к воображаемому лицу. Эти воспоминания были сильны, но тоска ушла. Он научился жить в своем мире, привык к нему и никаких резких движений в стороны не делал.
Перед обедом позвонила сестра и продиктовала номер агента по недвижимости. Семен решил не тянуть, да и дел не было, и тут же перезвонил, договорившись о встрече. Жары не было, теплый воздух не давил, и Семен решил максимально прогуляться по городу. Он отмечал, что появилось много кафе, ресторанов, дорогих магазинов. В общем, это была европейская столица, которая умела показать свой лоск, скрывая на окраинах унылую реальность. Так было везде, он это знал и видел.
Агентство располагалось в одном из переулков на первом этаже трехэтажного особняка. Войдя, Семен спросил:
– Могу я видеть Катю?
– Можете, – откликнулась на его вопрос молодая женщина, лет тридцати, миловидная, ухоженная. Лицо ее было приветливым, взгляд заинтересованный, но Семен привык к такому вниманию к себе, и относился достаточно равнодушно, хотя, конечно, это было приятно.
– Меня зовут Семен. Я звонил вам.
– Да, я помню, проходите.
Он подошел к ее столу, и она поинтересовалась, что он хочет.
– Скромную двухкомнатную квартиру, со всеми удобствами.
– Другие мы не предлагаем, я имею в виду без удобств.
– Кто знает, мне приходилось жить в разных условиях.
– Это где же? – удивилась она
– Например, в Африке.
– О! Вы, значит, там бывали.
– Я много где был, и вот решил пожить здесь.
– Пожить или жить? – уточнила она.
Семен пожал плечами, давая понять, что и сам не знает. Катя показала ему альбом и называла цены квартир. Семен не был привередлив, но и жить, где угодно, не был готов, как и приобретать дороге жилье.
– Я дома бываю редко, и мне нужен простой уют. Тихие соседи, да и чтобы было не шумно, но дорогих квартир не надо. Смысла в них не вижу.
В итоге они выбрали для осмотра три квартиры в спальном районе, в домах современной постройки, с автостоянкой и собственным двориком.
– Если хотите, можем посмотреть сегодня.
Семен посмотрел на часы, до встречи с Николаем оставалось еще достаточно времени.
– В шесть я должен быть у друга, – и назвал место.
– Мы успеем.
– Тогда поехали.
Семен заметил, что улыбка у нее была грустная и загадочная, та, что делает женщину привлекательной, но эта привлекательность уже не может пробиться сквозь паутину времени, которая видна в уголках глаз, легкими морщинками, скрываемых макияжем. Появившись, улыбка также тихо растаяла.
– У вас есть машина? – спросила она.
– Пока не купил. Я здесь всего второй день.
– Тогда поедем на моей.
Они вышли, и сели в небольшой «Опель». Когда Катя садилась, то юбка чуть задралась, мелькнул краешек чулка, но она быстро поправила юбку, при этом покраснев. Заметив это, Семен улыбнулся, понимая, что это было не умышленно – смущение было естественным. Она умело отъехала и влилась в поток машин.
– Наверное, бывают сложности с клиентами?
– В каком смысле? – удивилась она, чуть повернув к нему голову, но, не отрывая взгляда от дороги.
– Вы симпатичная женщина, а клиенты могут быть разные, приглашать на свидание.
– Вы о себе?
– Нет. В общем, но женщины народ не предсказуемый и не всегда ясно, как отреагируют на предложение.
– Вы их знаток?
– Боже упаси! – воскликнул Семен, – но общаться приходилось много.
– Это заметно, – ответила она и посмотрела на его руку, где не было ни одного кольца. Семен перехватил ее взгляд и засмеялся:
– Это не показатель. Я действительно не женат, но даже если бы это было не так, то не всегда смог бы носить его, а надевать снимать было бы лень.
– И что за работа такая? – спросила Катя.