- Я тебя знаю, - неожиданно Марго вспомнила лицо Софи. Да, они ведь учились с ней в одной школе. Облегчение захлестнуло девушку, но на место облегчения пришла озадаченность. - Ты училась в Гринвиче?
- Да, мы учились в одной школе, я была на четыре класса меньше.
- А что ты здесь делаешь?
- Учусь. Родители развелись, и мы с мамой вернулись в дом ее родителей в Чарльзтауне. А...эм... - Софи не знала, как правильно обратиться к Марго. С одной стороны она была учительницей и, следовательно, обращаться к ней соответствующе, а с другой - старой школьной знакомой, о которой распускали сплетни из-за патологической нелюдимости. Наверно, это стало одной из причин, почему Маргарит перевелась в старших классах в Андовер, а, может, просто решила сменить школу на ту, что значится в тройке лучших частных школ страны.
- Зови меня просто Марго, - неожиданно для Софи произнесла Маргарит, поняв, почему та замешкалась, - думаю, я еще не настолько стара и влиятельна, чтобы мы соблюдали официоз.
- Хорошо. Марго, слушай, а ты не хочешь присоединиться к нашему столу? - Софи пошла ва-банк, понимая, что, скорее всего, собеседница предпочтет одинокое времяпрепровождение в дальнем углу столовой. - Я пойму, если ты окажешься...
- Почему бы и нет. А где вы сидите?
Софи не переставала удивляться, но мысленно выдохнула.
- За столом в центре. Пойдем, - и повела старую знакомую через всю столовую, чтобы представить ребятам, - как тебе местная еда? - она начала плести всякую чушь, лишь бы поддержать разговор.
- Вы это называете едой? От такого количества крахмала придется на липосакцию два раза в год тратиться, - все это Марго говорила несерьезно, скорее, пародируя своих бывших одноклассниц из Андовера.
- Да, от нее ужасно портится фигура, - наигранно вздохнула Софи, не уловив сарказма. Маргарит понимала, что Софи пытается поддержать дружескую беседу, поэтому, собрав волю в кулак, ответила:
- Попробуйте вынести этот вопрос на школьном собрании. Вопрос качества школьного питания - довольно актуальная тема.
- Да, но глава совета - Шарлотта Грин, а ее интересуют только гражданские права и «зеленые». Она ратует за изменение цвета школы, мол, это поможет в продвижение идеологии спасения планеты. Все ее терпеть не могут, но от приглашения на сегодняшнюю вечеринку никто не отказался.
- Значит, публичные и частные школы не так уж различаются. В старших классах все мои одноклассницы поехали на закрытый курорт отца Честити Стэнтон, хотя насмехались над ней из-за скобок и курчавых волос. Я одна не поехала, и тогда все начали смеяться надо мной. Включая Честити, но она это делала потому, что хотела быть частью элиты. И стала ею, - спокойно рассказывала Марго. Софи не успела ответить, ибо они вдвоем уже подошли к столику в центре, обратив на себя все внимание сидевших за ним.
- Ребята, это Маргарит Монро, мы учились с ней в Гринвиче.
- Просто Марго.
Вблизи Хойт наконец-то мог рассмотреть ее получше. Он бы никогда не подумал, что у такой смазливой блондинки в брендовых шмотках мог оказаться такой тяжелый, почти осязаемый взгляд. Затравленный, гнетущий взгляд загнанного в угол животного, которое ни при каких обстоятельствах не должно остаться в живых. Взгляд
отчаяния, взгляд неудачника, потерянный, но при этом озлобленный, взгляд ненависти и покорности судьбе одновременно. Хойт удивленно окинул взглядом друзей: никто даже подумать о таком, о чем он подумал, не мог. Маргарит задержала взгляд на Хойте, и их глаза встретились. Он определенно что-то почувствовал (ни о какой любви с первого взгляда или банальном возбуждении речи не шло). Ему будто всадили иглы в глаза, он не мог смотреть так долго на эту блондинку, чей взгляд мог запросто убить кого-нибудь, кто мало-мальски разбирался в людях.
Трейшоун переводил взгляд с Хойта на Марго. Те смотрели друг на друга дольше положенного в рамках приличия. Он не заметил во взгляде Маргарит ничего такого, что сразу уже уловил его друг, не подозревая, какой омут скрывался за милым лицом и какие свирепые демоны там обитали.
- Хойт Вандервелл, - Хойт, вернув себе самообладание и уверенность, встал, чтобы пожать девушке руку. Никто так и не понял, зачем он это сделал, но Хойт это сделал, дабы еще на несколько мгновений поддержать зрительный контакт и капнуть глубже в огромном неизведанном океане под названием Маргарит Монро. Еще одно открытие: она тоже его изучала, чуть прищурив левый глаз. - Рады приветствовать в нашей скромной компании.
- Благодарю.
- Эй, Диггс, у тебя же там свободно? - Хойт обратился к другу, наконец, отведя взгляд в сторону. Трейшоун встрепенулся и убрал свой рюкзак со скамейки, чтобы уступить Маргарит место.