- Слышишь, ты, мудила? Мы договаривались на пятьдесят баксов, а теперь ты суешь под нос мне свои галимые отмазки? Если к концу дня у меня не будет капусты в карманах, я тебя из-под земли достану и отымею во все твои отверстия в башке, куда должны знания поступать.
- Эй, Дерек, - окликнул парня Трейшоун, скинувший рюкзак на пол. - Ну-ка, дай я поговорю. - Он двинул белому в живот, взяв за шею сзади. - Нехорошо людей обманывать, как считаешь? - прошептал Диггс на ухо своей жертве. - Ну что? Колись, есть зелень в рюкзаке или мне поискать? - пока парень мычал, скрючившись пополам, Диггс стащил у того рюкзак и принялся рыться в нем, наконец, отыскав кошелек с припрятанными деньгами. Дерек, воодушевленный удачным стечением обстоятельств, забрал все деньги из кошелька, от души пнул ногой по бедрам скрюченного подростка и вытолкал того из туалета, бросив вдогонку опустошенный бумажник.
- Еще раз задолжаешь - и так легко не отделаешься! - крикнул напоследок Дерек. - Хреновы ублюдки! Думают, раз я низкорослый, так могут кидать меня кидать на бабки? Дарова, Трейшоун, - черные обнялись, похлопав друг друга по спине. - О, Вандервелл, салют. Кулаки еще болят после той стычки с Конторсом?
- Уже прошли, - ехидно улыбнулся Хойт, скрестив руки на груди.
- Этот рыжий ушлепок скоро и от меня нахватается, если будет дальше тянуть с оплатой.
- А ты просто в долг не давай, - предложил Трейшоун. - Есть деньги - есть дурь, нет денег - ну и пошел бы нахрен широкими шагами.
- Так я половину клиентов потеряю, если в долг не буду давать. Все хотят халявы, совсем уже охренели, мудозвоны, - ругался Дерек. - Как там Даллас?
- Охрененно. Вчера они с Малышом Йетсом и Шанте столкнулись с гаитянцами. Те в край оборзели: уже в наш квартал суются.
- Устроим им потом жаркую встречу, - загоготал Дерек, - а Дог как?
- Его телка залетела.
- Тупой ниггер, видать, у них с сестричкой один мозг на двоих. Брякни мне на пейджер, когда Шон выйдет из окружной. У них там вроде барбекю намечается, пожрать будет можно.
- Забились, - Трейшоун и Дерек еще раз похлопали друг друга по спине, и Диггс с Вандервеллом вышли из уборной.
- До сих пор удивляюсь, как ты так спокойно кочуешь из одной культуры в другую, - начал Хойт, пока они с другом шли по коридору в столовую.
- Ты о чем?
- Ну, ты и с белыми, и с черными на одной волне. Всех понимаешь, всех знаешь. Ты похож на посредника между партнерами по сделке. И под черными я имею в виду не типов вроде Вернона и Малика, а типов вроде Дерека, Медилла и его братьев, Ламарда с его бандой.
- Расслабься. Мы же с тобой друзья, а дома у меня живет белый Даллас, так что типа полное право имею на то, чтобы общаться с белыми. Думаю, у меня что-то вроде иммунитета к расовой ненависти, типа прививки, понимаешь, о чем я?
- Ага. Если бы твой брат не был белым, ты бы, как и Дерек, не любил белых и отстреливал бы ирландцев из Южного Бостона?
- Сейчас бы рассуждать о таких проблемах посреди коридора, пошли поедим лучше.
- Ладно, - пожал плечами Вандервелл, входя в распахнутые двери школьной столовой, кишевшей учениками и учителями, как бы если они попали в муравейник. Несмотря на обилие чистого светлого пространства, в помещении яблоку бы не нашлось места для пикирования на пол. Чирлидерши, ботаники, театралы, спортсмены - все сидели в своих компаниях, не «смешиваясь» с другими учениками, отличавшимися степенью крутизны и родом школьной активности. И в центре сего пандемониума разношерстных личностей размещался стол, где обычно за ленчем собирались известные ученики, в том числе Хойт, Трейшоун, их подруги Софи, Маффи, Келли. За столом часто обедали приятели Трейшоуна Вернон, Малик со своей подружкой Сонти, приходили поздороваться игроки школьной команды по футболу и баскетболу, приятельницы Софи и ее подруг, знакомые Хойта, с коими тот посещал уроки труда в мастерской. За столом всегда было шумно, вокруг стола всегда сновала куча людей, будто они приходили к священному алтарю отдать дань уважения к почитаемому божеству. Компания отличниц, поедавших домашние сэндвичи в дальнем углу, с негодованием посматривала на компанию Хойта, где Крис, самый колоритный представитель школьной театральной труппы, пародировал гангста-рэпера, зачитывая шутливые тексты собственного сочинения под взрывы одобрительного хохота тех, кто находился поблизости. Крис имел манеру вставать на скамейку, дабы возвышаться над остальными, из-за чего преподавателям приходилось вмешиваться в его грандиозные ритмы с целью пресечь пачкание скамейки кедами и привлечение внимания всех и вся.