- Да ладно вам, мистер Спирс, - шутливо говорил Крис, в который раз слезая с самопровозглашенной сцены для выступлений. - Разве мои стихи настолько плохие?
- Лучше бы ты использовал свои таланты на занятиях по литературе, - ответил мистер Спирс, наблюдая за тем, как побежденный авторитетом преподавателя парень садился на скамейку под аплодисменты и свист чернокожих футболистов, сидевших неподалёку.
- Зачем нам вообще нужно читать этих бледнолицых покойников? Думаете, померший белый мужик сможет ответить мне на вопросы, волнующие нынешнее поколение?
- Вот и раскроешь эту тему на уроке. А пока - никакого баловства, Бартон. Чтобы больше я этого не видел. Хочешь демонстрировать всем свои таланты - начни с моих занятий во вторник.
- Ладно, мистер Спирс, - криво улыбался Крис, проводив учителя взглядом. - Вот так и умирают талантливые черные поэты! - восклицал он, когда мистер Спирс исчез из виду.
- Они по-другому умирают, - поправил Хойт, открывая банку Колы.
- Да. В перестрелке с копами, - сухо добавил Трейшоун. - Да и особым сортом рифм они не владеют.
- А как же N. W. A.? - вмешался Вернон.
- Ну, это уже классика.
- Привет, парни, - у стола материализовались три подруги: Софи, Маффи и Келли. У каждой на подносе стояла самая отборная диетическая дрянь, которую бы парни едой назвать постыдились: диетическая Кола, салат и обезжиренный йогурт. Софи сразу же заняла место рядом с Хойтом, обвив его руками.
- О, прошу, избавьте меня от этого! - театрально закатил глаза Вернон. - Мне тут и Малика с Сонти хватает!
Услышав свои имена в разговоре, целовавшаяся парочка, сидевшая рядом с Верноном, прервала свое увлекательное занятие, вопросительно посмотрев на друга.
- Прояви уважение, мужик! Мы два месяца не виделись, - возмутился Малик. - Эй, Кей Джи, чего ты там затих? Давай замути какой-нибудь рэп, а то сидим, как будто не самые крутые в этой дыре! - он поспешил отделаться от Вернона, обратившись к Крису. Крис встал из-за стола и под новый взрыв аплодисментов и фырканье компаний благочестивых учеников начал зачитывать новую порцию увеселительного текста о том, как же плохо расставаться с приятной негой летних каникул в пользу серых учебных будней. Трейшоун с Хойтом давали бит, Софи смеялась, Малик и Сонти вернулись к своему времяпрепровождению, забыв об остальном мире, Вернон кивал головой в такт новоизобретенной песни, Келли и Маффи шушукались, поглядывая на компанию прошедших мимо их стола хороших девочек в уродливых кофтах мрачных цветов из ближайшего торгового центра, и взорвались хохотом, стояли им пройти совсем близко к ним. Маффи смеялась прямо в лицо Андрианы, злорадно отмечая то, как та смутилась и отвернулась. Возможно, Маффи, как и полагал Хойт, являлась главной снобистской крысой в школе, презиравшей всех, кто отличался от нее по статусу. Несмотря на неприязнь к примерным девочкам, Хойт никогда не позволял себе такое открытое презрение к ним, предпочитая тратить свое время на более приятные вещи.
Оглядываясь на уходивших вдаль отличниц, Вандервелл увидел, как в стенах столовой появилась Маргарит Монро, та самая чарующе прекрасная блондинка, учительница химии (как же не подходила эта профессия столь расфуфыренной мадам). Она резко контрастировала на фоне проходившей компании Сельмы, Андрианы, Дарси и Мириам своей откровенно дорогой одеждой, откровенно дорогими туфлями и непомерно дорогущими золотыми часами. Ее светлые волосы горделиво развивались в такт движениям обладательницы, хотя Хойт чувствовал от Маргарит нервозность - еще один талант, полученный наравне с харизмой. И он был ближе всех к истине: все окружающие видели в Марго сноба в дорогих шмотках с выражением лица, говорившим нерадивым обывателям столовой, что от нее, Маргарит Монро, следовало держаться подальше. А Хойт чувствовал, как нутро блондинки сжималось в тугой узел, он отлично видел, как слегка подрагивали ее руки, когда она брала поднос и становилась в очередь. Нет, там было что-то еще, не нервозность. Напряжение. Она решала в голове какую-то сверхсложную задачу, и вряд ли сюда можно приплести нежелание находиться в этом плебейском месте, поглощать плебейскую пищу и уподобляться низшей касте людей, ведя дотошные разговоры с коллегами, слушая их непривлекательные истории о семьях, бытовых проблемах и работе. Хойт отвлекся от своих умозаключений, поймав подозрительный взгляд Софи.