Веня осторожно, точно боясь обжечься, коснулся початой бутылки с белой жидкостью… Водка! Стоит попробовать?
Перед Веней возникло лицо отца, который словно напоминал сыну о судьбе своего двоюродного брата Виталия. Веня хорошо знал дядю Виталия, некогда перспективного научного работника, теперь же — бомжа, потерявшего работу, семью, квартиру, потерявшего все! Некоторое время назад Веня встретил его у дверей магазина в компании других бомжей; дядя Виталий униженно выпрашивал деньги на бутылку. Увидев Веню, схватил его за рукав:
— Племяшка, выручай… У батьки твоего в сейфе есть кое-что… Ну, ты меня понимаешь… Сам-то он не пьет, а приберегает для важных гостей. Слетай, домой, принеси дядьке опохмелиться.
— Я не могу, — пролепетал Веня.
— У меня душа горит, сынок! — Нет, папа не разрешает. Он говорил, что и вам не следует пить.
— Не следует пить? Он ошибается… Но ведь ты не такой, Веня? Венечка, друг!
— Я не могу, не могу…
— Ну, и твари же вы с твоим папой! — просящий голос перешел в звериный рев, в отчаянную ругань, в потрясание кулаками. Веня не выдержал, побежал. По дороге обернулся… Добрый дядя Виталий изрыгал проклятия, прыгал возле дверей магазина, будто в него вселился бес!
— …Брось, Веня, — послышался чей-то шепот, — неужели из-за одной рюмки ты превратишься в дядю Виталия?! Просто смешно.
Голос звучал настолько убедительно, что Веня согласно кивнул:
— Конечно, нет!
Тем не менее, когда он наполнял стакан, руки слегка тряслись, точно он готовился совершить страшное преступление.
«Пей, Веня, пей!»
Он чуть не задохнулся от огня и горечи, но вскоре отошел. Возникло странное ощущение: комната закружилась, поплыла.
Он опять вспомнил Веру. Так лицемерка она или нет?.. И вдруг подумал: какая разница?!
Это было новым, неожиданным поворотом в его отношении к Вере. Он больше не обожествлял и не ревновал ее. Он просто ею пользовался. В каком-то старом стихотворении он прочитал, что истина в вине…
«Истина в вине, Веня!»
Веня радостно захохотал: надо же, как быстро улетучились его сомнения, страдания. Один стакан белой жидкости излечил его, сделал настоящим мужиком.
«ИСТИНА В ВИНЕ, ВЕНЯ!»
Он с удовольствием добавил. Потом умело спрятал следы «преступления», добрался до кровати и заснул мертвецким сном. Во сне он, совершенно голый, плясал со своими подружками нимфами. И у каждой в руке была бутылка.
На следующий день он случайно узнал — кто такой Бахус. Оказывается, это всего лишь Дионис — древнегреческий бог плодородия, виноделия, веселья. Такому богу не грех поклоняться!
И Веня с удовольствием поклонился. Но сделал это втихаря, внешне оставаясь пай-мальчиком.
— …Верочка, ты у меня такая красивая, — сказала Анфиса Ивановна, поправляя и внимательно оглядывая новое платье на плечах дочери. Как сидит! Точно по фигуре.
— Просто замечательно, мамочка, — с оттенком легкой грусти ответила Вера. — Ты лучшая портниха в городе. Такую вещь не придумал бы никто из наших лучших модельеров.
— Только ты что-то не очень весела?
— Мама! Я веселюсь! Я счастлива! Венин папа организовал нам такое!
— Михаил Михайлович — замечательный человек.
— Но тсс! Помни о нашем секрете.
А секрет заключался в следующем: по случаю окончания первого курса института (Веня с грехом пополам закончил его) старший Радищев решил устроить для студентов настоящий праздник и снял кафе. Но свое имя спонсора хотел сохранить в тайне. Однако информация быстро просочилась. Все знали имя зачинщика праздника, но виду не подавали.
Вера в который раз посмотрела на себя в зеркало: темно-вишневое платье с еле заметной золотистой нитью плотно прилегало к ее стройной фигуре, густые волосы рассыпались по плечам, обрамляя слегка бледное лицо с темными глазами. Вере показалось, что сегодня ее бледность особенно бросается в глаза. Только бы мама не заметила ее состояния! Только бы не угадала главного…
Об этом главном Вера узнала вчера. Она беременна. Конечно, она догадывалась, все-таки будущий врач. А вчера получила окончательное подтверждение: тест дал положительный результат…