— То есть, он — не против?
— Главное: я — за! — Самонадеянно заключил Женя.
Девицу оттеснили телевизионщики. Светя галогенной лампой в раскрасневшееся лицо "короля вечера", грудастая блондинка допытывалась:
— Меч, понятно, означает справедливость. А лыжи?
— Здоровье, горный воздух, высоту полета и увлеченность натуры.
В другую камеру говорил депутат:
— Многие художники ищут, так и не находя. Здесь, как я вижу, удалось. — Он явно врал, потому что беспрестанно облизывался. — Слитый образ наследника соответствует и обещает быть…
Маша принесла мне бокал с шампанским:
— На вот. Пей. Ты ради этого и пришел…
Я даже не возражал: и без того стыдно.
Зато скульптор купался в лучах славы. Ее брызги летели по сторонам, обжигая восторженными репликами:
— Потрясающий "пиар"! Как вам удалось заполучить телевидение?
Сенин был загадочен:
— У меня имеются каналы. Включая космос…
Заметив Машино насмешливое лицо, Сенин подвалил к нам:
— Не выдержали, значит, и пришли?..
— Да. И, как видите, выдержали, — ответил я.
— Вам не понравился образ? — Он сдвинул брови как поймавший ведьму инквизитор.
Пришлось уточнить:
— Отчего бы не взять за эталон дядьку Черномора? Президент нередко выходит из пучины. Или, например, Покрышкина? Он часто взмывает ввысь…
— История вас осудит. Вы загнили и пьете, — разозлился Женя. — Вот и ползаете по коллектору бытия.
— А вы, значит, уже всплыли?..
— Как кто?! — Прищурился художник, провоцируя образ.
— Как пельмень, — говорю.
На следующий день пресса и телевидение взахлеб рассказали о Сенинском Гамлете.
…На улице было еще тепло, но деревья вовсю роняли свои листья; канадские клены, уже тронутые желтизной, тревожно шумели за окнами…
УКУС ПЬЯНОЙ ВЕДЬМЫ
В России любят праздновать. Бесконечные дни рождения, свадьбы, веселые проводы в армию и в последний путь — неотъемлемая часть жизни русского человека. Но это — частная территория жизни. В советские времена, помимо профессиональных и коммунистических праздников, был разрешен "беспартийный" Новый год. Двойственность календаря позволяла населению отмечать еще и "старый Новый год", что продлевало процесс получения удовольствия. После развала СССР к вышеперечисленным торжествам добавились церковные. Причем, народ с одинаковым энтузиазмом отмечал Пасху и день октябрьского переворота, Вербное воскресенье и Первомай. Количество нерабочих дней неумолимо росло, восстанавливая "статус кво" по отношению к серым будням, не считая отпускных, что, безусловно, — свято. Но и этого оказалось недостаточно: со временем в праздничный календарь органично вписался католический День святого Валентина и заокеанский Хэллоуин. Сие сомнительное торжество разношерстной нечисти народ принялся отмечать с особым энтузиазмом: бродил по улицам в жутких масках, пугая прохожих, участвовал в спиритических сеансах и устраивал фейерверки во дворах. Словом, праздник триумфально шагал по стране, попирая официальное православие…
Валера Богомазов был неплохим экономистом. В нем пульсировала жилка предпринимателя. В годы перестройки он взял в аренду помещение на Сухаревке и открыл в нем кафе. Потом рискнул расшириться, переоборудовав кафе под дорогой ресторан. Расширение закончилось печально: он влез в долги к бандитам. Оказалось, что экономические знания, приобретенные им при социализме, абсолютно не соответствовали новым условиям. В период "пещерного капитализма" законы, которым учили Валеру, деформировались и перестали работать. Хуже того: они наносили непоправимый ущерб.
Кредиторы, не получив денег от должника, убивать его не стали, а забрали заведение себе и поставили Богомазова "отрабатывать" долг в качестве директора его же бывшего ресторана "Ночной дракон". Тем более что пришло время легализации капитала. Так что Валера всего боялся: его пугала собственная некомпетентность в сфере общепита и приводила в ужас грешная мысль о разорении заведения. Страх сковал его волю настолько, что внутренний тремор передался официантам: они постоянно проливали вино на посетителей, нечаянно били посуду и путались в заказах гостей.
Валера обратился ко мне с душераздирающей просьбой:
— Сегодня во сне я рыл себе яму. Не дорыл. Помоги!
— Нашел, — говорю, — могильщика.
— Ты не въехал. Мне нужен Дракула. Завтра же Хэллоуин!
— Обратись в секту сатанистов: они вызовут его по мобильному.
— Ты же актер! Выручай! У меня есть черная накидка и цилиндр.