— Льока, твою мати! — Вадим запалив.
— Я… Я не хотіла! Це ти мене налякав!
— Так це я винен?
— Заспокойтеся! У нас наразі інші проблеми. — Я присіла навколішки й обійняла голову руками, ми в халепі! — Додому повертатися не можна.
— Може до когось попроситися? — Льока схретила руки на грудях. Їй було дуже страшно.
— Що ти таке кажеш?! — Вадим постукав в сусідні двері. — Ніхто нам не відчинить. Ти ж сама знаєш. Всі перелякані. І взагалі, не потрібно здіймати зайвий галас, щоб не привернути увагу тих, хто ззовні. — Мої руки трусилися. Ноги неприємно лоскотало.
— Воно — то так. Але ж ми не можемо всю ніч просидіти в під’їзді. — Відповіла я. Було дуже холодно. Ще ми вийшли в капцях та домашньому одязі. Від нервів мене ще било морозом. — Як це сталося! Так безглуздо. — Я заплющила очі й терла собі скроні. Мені здавалося, так знайду вихід. «Коли я тобі знадоблюсь, просто поклич. Подумки. Міцно» В голові промайнув голос. І я подумки гукнула його: «Ілай! Ти мені потрібен».
— Чуєте? — Вадим присів навколішки, — хтось спускається. — Ми завмерли. Тихі, але впевнені кроки. Льока ледве висунула голову в проліт сходинок і зітхнула з полегшенням: «Це людина. Хтось йде з ліхтарем».
— Привіт сусіди! — На сходинках стояв Ілай. — Чого це ви тут влаштували, нічний перекур? — Я не вірила своїм очам. Таки спрацювало! Він і справді мене почув? Чи може це звичайний збіг обставин? Мені хотілось вірити, що Ілай виявився тут невипадково.
— Ти звідки тут? — Льока запалила ще одну цигарку.
— Був у вашої подруги Іди з восьмого поверху. Ми сиділи собі, грали в шашки, та раптом почули звуки. Вийшов глянути.
— Отак просто вийшов? Не боїшся? — Вадим був і без того роздратованим, а присутність Ілая ще більше бісила його.
— Так просто. — Ілай перестав всміхатися й уважно подивився на мене. — Що сталося?
— Ми розбили колбу з ртуттю.
— Що?! Як?!
— Не знаю як. Розбили й все. Що тепер робити?
— Збирати.
— Як це — збирати? — Вадим істерично хихикнув.
— Просто, пане.
— Але ж заходити в дім не можна, ртуть — отруйна. — Льока затрусила руками.
— Так, моя прекрасна пані. Проте у кожної отрути є свій антидот. У парів ртуті — це одолень трава. Вона здатна ввібрати в себе залишки отрути. І Поля казала, що ти займаєшся збиранням цієї рослини. — Льока була вражена, як і ми всі. Особливо я, бо нічого такого не казала. Хоча це і було правдою. В крамниці, де працювала моя подруга, продавали не тільки напої, а й відвари трав, всілякі засушені рослини. Льока настільки зацікавилася цією справою, що вирощувала деякі рослини вдома. Особливої уваги приділяла саме одолень-траві. Вона робила відвари з коріння. Він використовувався при серцевих недугах та для заспокоєння, зняття нервової напруги.
— Так, це правда. В моїй кімнаті повно її. Я роблю з нього чайні відвари. Але про його таку властивість…Вперше чую.
— Про це мало хто знає взагалі. Після… Певної процедури, яку я проведу, вам потрібно бути розкласти квіти одолені по всій хаті. Воно нейтралізує залишки ртуті. — Ілай знову уважно подивився на мене. — Тобі потрібно буде зайти зі мною.
— Туди не можна! — Вадим перегородив собою двері. — Зранку, якщо нам пощастить і ми доживемо, я викличу службу порятунку. Вони очистять нашу оселю. До речі, може Іда прийме нас на ніч? — Ілай важко зітхнув. Як пояснити цьому телепню, що він не був ні в якої Іди, і що їх ніхто не впустить. Кожен зачинив наглухо свою квартиру і намагається пережити ніч. Я ніби знала, про що думає цей гарний парубок зі шрамом.