— Це справді дуже небезпечно. Пари ртуті вб’ють нас за декілька хвилин.
— Ти довіряєш мені? — Ілай протягнув мені руку. Чи довіряю тобі? Беззастережно! Не коливаючись і секунди я взяла його за руку.
— Вадиме відійди.
— Ви з глузду з’їхали! — Процідив він крізь стиснуті від злоби зуби.
— Дама просить тебе відійти. — Хлопці були різного зросту, Ілай нижче майже на голову. Проте, було в ньому щось хиже, сіре. Вадим коливався.
— Дай їм пройти! — Нарешті сказала Льока. — Якщо є шанс, то хай спробують. Тому що, якщо сюди проникне істота, нам точно гаплик. — Ми зайшли. Я ніколи не забуду те, що сталося потім.
— Не розгубися. Щоб не сталося, роби все, що я кажу і пам’ятай — тобі нічого не загрожує. — В цей момент я помітила блиск на підлозі. Звідусіль до нас котилися металеві шари — великі, маленькі. Їх було дуже багато. Вони відбивали неонове металеве світло. Ртутні шари наче зачаровані котилися до Ілая. Вони впивалися в його ноги й піднімалися під його шкірою. Він стиснув кулаки від болю, його вилиці були міцно зціплені. Я не знала, що робити, як реагувати. Стояла роззявлявши рота і просто дивилася. Речовина все всмоктувалася під шкіру Ілая і повзла до шиї. Вона ніби горіла там. Перегорала, і це мучило його. Врешті він впав на одне коліно і схопився за голову. Я кинулася до нього, але він відштовхнув мене: «Здуріла! Не чіпай!» Потім Ілай якось голосно захрипів. З його рота повалив червоний дим, який згорав ніби папір. Це був кінець. Ілай важко дихав, його рука шукала опори. Я допомогла йому підвестися.
— Що робити? Ілай, як мені тобі допомогти?
— Поцілуй мене. — Ледве чутно прошепотів він.
— Що?
— Цілуй. — Мені було його так шкода, що я без сорому поцілувала його. Ілай кволо відповідав мені. Проте вже через секунду його руки тримали мене міцно, губи безсоромно цілували. Було так солодко. При всій курйозності ситуації, хотілося щоб ця мить тривала довше. Ніби отямившись Ілай перший відсторонився. Він позвав моїх друзів, про яких я вже забула. Отак!
— Лийте на поріг кропову воду. Швидко! Полю, — він лукаво посміхнувся, — отямся. Вода, Полю.
— Тут точно безпечно? — Льока зачиняла двері, поки Вадим розприскував воду.
— Стовідсотково.
— Як це у тебе вийшло?
— Спитай у Полі. — Ілая морозило. Він намагався говорити спокійно, але голос тремтів. Він гойдався.
— Тобі погано? — Льока доторкнулася до його руки. — Бог мій! Та ти весь гориш. Вадим допоможи положити його! — Ми вклали Ілая на ліжко в моїй кімнаті. — Що робити Ілай? — Він не відкривав очі та все посміхався. Ох ця коса посмішка!
— Все буде добре. Просто дайте мені відпочити. — Розгублені ми стояли над ним ніби над покійником. Ілай трохи прочинив очі: «Одолень-трава. Розкладіть її, чорт забирай. Негайно!» Льока з Вадимом зайнялися вмить цим, я ж не змогла залишити його самого. Лежачи поруч з ним, роздивляючись його гарне лице, я думала про те, хто він такий, цей чоловік. Врешті сон зморив мене. Дивні сни, як завжди. Але таке відчуття спокою від його руки, тепло від його тіла. Прийшов світанок, стираючи всі події ночі. Я розплющила очі, Ілая не було поруч. Тільки гарна квітка лотоса в моїй руці замість його гарячої долоні говорила про те, що все це мені не наснилося.
Частина ІІ
Глава 10
Свято осіннього рівнодення. День перший
Наступний тиждень пройшов без особливих подій. Льока стала спокійнішою, на вигляд. Віктор дивився цуценячими оченятками, Вадим ніяк не реагував. Хоча саме його реакція, цікавила мене найбільше. Втім, ми не бачилися цілий тиждень — він був на роботі. Вадим працював патрульним. Тиждень боронив порядок вулиць — тиждень відпочивав. Можливо його відсутність на деякий час зняла напругу між мною і Льокою. Ми майже, як завжди, жартували й балакали ні про що. Тему Вадима і будь-яких інших стосунків оминали. Про Ілая я думала майже постійно. Водночас мене бентежила та зустріч із циганкою, тривога на душі не давала спокою. Врешті я не могла дочекатися вихідних, щоб побачитися з нею. Водночас мені було страшно, її слова «ти помреш», викарбували неабиякий моторошний слід. Я нікому про це не розповіла, хоча Льока і бачила зміну мого настрою, але ні про що не питала. Мабуть, вона думала — це наслідки нашого невеличкого інциденту. До речі, ми так і не поговорили. Ні, я хотіла, але розумієш, все не знала з чого почати. І потрібно було? Подруга чітко дала зрозуміти, він — її, і за Вадима буде бій, якщо ситуація буде цього вимагати. Льока пожертвує дружбою заради нього, мені довелося змиритися. Вони зустрічалися — це факт. Пройде трохи часу і зніяковілість переді мною пройде. Їх стосунки стануть міцнішими. Мені нічого не залишиться як прийняти це. Легше звісно сказати, ніж зробити. Поки Вадима не було, все начебто стало на свої місця в наших відносинах із подругою. Ми довго бовтали на ніч. Зранку пили по два горнятка кави. Обговорювали пройдений день та радилися, що мені робити з Віктором і його любов’ю. Льока була на лікарняному. Пересувалася за допомогою костиля і постійно реготала, мабуть, це побічний ефект від знеболювального.