— Наповніть кубок до верху. Покажіть всім, що він повний, — звернувся він до мене. — Потім зайдете до Капища. Поставите його в центрі стола. І дивлячись у дзеркало над жертовником скажіть таке: Я — Фьокла — Заграва. Підношу на благословення вам наші страви, а свою вроду на ваше милування. Благословіть нас на наступний рік. Уважно дивіться в дзеркало декілька хвилин. Не хвилюйтеся, там темно і душно. Ми запалили декілька трав, може вам стане трохи зле. Потерпіть трохи, в дзеркалі Боги повинні запам’ятати ваш образ.
— А навіщо?
— Ви вірянка?
— Не дуже. Вибачте. — Додала я, коли він сумно подивився на мене.
— Все добре. Так треба. Наші предки вірили, що Боги цінують красу і милуються нею. А ваша врода рідка — хай помилуються. — Я кивнула. Але в знак того, що я була гарною. Зробивши все, що мені наказав Жрець я увійшла в Капище. Тут і правда було темно і душно від запалених трав. Ледве вмістивши чашу серед страв я подивилася в дзеркало. Вперше, за все життя, я і справді побачила себе очима Жерця, який сказав, що я вродлива. На мене дивилася дивовижна дівчина. Навіть було дивно бачити себе такою. За своєю спиною я помітила якесь мерехтіння. Мабуть, від цих трав почались якісь галюцинації. Мені стало страшно і я вирішила вийти, от тільки двері були зачинені. Невже вони мене закрили й вирішили теж принести в жертву своїм Богам! Я штовхала марно холодний метал. Якийсь тихий-тихий голос щось сказав. Всі мої кінцівки заціпеніли. Щось повзло до мене із дзеркала. Ніби там було продовження храму. Я бачила голову чорного сального волосся. Голі бліді руки тягли за собою тіло.
— Чекай… — Говорило це тіло. Такого жаху я не відчувала ніколи.
— Щось ти тут затрималася крихітко! — Нізвідки з’явився Ілай і одним поштовхом викинув мене за двері. Незграбно впавши на дупу я так і залишилася там сидіти під регіт натовпу.
— Нарешті, я хотів вже йти за вами. — Жрець допоміг мені підвестися.
— Навіщо ви зачепили двері.
— Про що ви? Вони були відкриті.
— Ні, не були, я не могла вийти.
— Нашій Фьоклі здається досить! — Кричав знайомий голос. Ох, це Льока.
— Скільки я там була.
— Хвилин 15. Може трошки більше. Дитино, ви надихалися корінням. Йдіть відпочивати. — Жрець оголосив свято закінченим і всі потрохи розбрідалися по тавернах.
Настали сутінки. Відмившись від запаху трав, я лежала під теплою ковдрою. Льока міцно спала. Яна з Мироном тихенько бовтали й сміялися. Скоріш за все, він переказував наш похід по дворах. Віктор і Вадим спали в сусідньому номері. Саву я взагалі майже не бачила, Льока казала, що він залишився в храмі на молитви. Поки я поїла сурьєю всіх і кожного вони збирали трави та овочі в саду, відвідували ярмарок. Яна пошепки спитала в мене про Льоку і Вадима, а я відповіла «так» одними «очима». «От коза!», все, що вона сказала в адрес Льоки. Так, коза. Але найбільше мене хвилювало те ведіння в Капище. Що це було? І чи було це взагалі? Я не була певна. Весь день я хотіла похизуватися перед Ілаєм, от він мені й привидівся. А от та потвора? Може і правду ці трави та корінці викликали глюки. Може й так. А зараз, на добраніч.
Глава 11
Очі страху. День другий
Казкова ніжна ніч. Я лежу на холодній землі. Моє тіло тремтить, ноги мліють від напруги. Я ледве дихаю. Страх скував. Очі бачили потвор. Вони влаштували свій кровавий бенкет. В декількох сантиметрів від мого обличчя впали чиїсь нутрощі. Крик десь зліва. Мій рот міцно затиснутий великою чоловічою долонею. Ілай щось шепотів, намагався мене заспокоїти. Я не чула слів. Ми лежали під візком. Над нами щось копошилося. Сіно падало на землю. Нарешті ця гидота сповзла і поволочилася повз нас. Половина її тіла було зміїним, інша — чоловічою. Шкіра покрита трупними плямами, десь гноїлася і відпадала. На голові замість волосся стирчали в різні боки маленькі вертляві змійки. Такої бридкої потвори я й уявити собі не могла. Жінка-змія тримала в руці чиюсь відірвану голову, з якої ще капала кров. Я проклинала таку луну ніч. Хто ж міг подумати, що всього — на — всього декілька годин тому все було добре? Велетенські змії… Я закрила очі.
Музичний голос церковного дзвона збудив всіх наступного ранку. Таким чином жерці запрошували до храму. Люди не кваплячись збиралися і рушали почесною ходою до святилища. Я не знаю таких в наш час, які б полюбляли спати, всі, без виключення, намагалися на повну прожити день. Почуття загострилися і бажання жити пульсувало у венах кожного. Можливо, саме через страх темряви й незнання того, скільки тобі відпущено. Іринка допомагала мені причепуритися. Сьогодні я не виглядала так гарно як вчора, під очима темні круги. Спала я погано. Мені наснилася жінка із дзеркала, всю ніч вона полювала і хотіла дотягнутися до мене. Кривила свій гнилий рот при спробі прошепотіти якісь незрозумілі слова. Смердючий запах від її плоті набив всі мої легені. Вона не могла виповзти із задзеркалля і намагалася затягнути мене туди.