— Так, я розумію. — Голос Ілая забарвився напрочуд співчутливим тоном, так розмовляють з маленькими діточками. Він акуратно взяв Рубіну за руки, — дивись на мене, в очі. — Не знаю, що він робив, але це подіяло. Вона заспокоїлася.
— Що трапилося? Я пам’ятаю, як ми сиділи за моїм чародійним столиком, а потім, така різка біль в голові. Аж поки я не відкрила очі й не побачила, о! — Вона закрила обличчя руками. — Де мій син?!
— З ним все гаразд. І з чоловіком твоїм теж.
— Звідки ти знаєш? — З надією спитала вона.
— Просто вір мені, — Ілай дбайливо поплескав її по нозі, аж раптом відразливо відсмикнув руку. — Ти з клану Сапороні?
— Так. — Невпевнено відповіла та, однак гордо задрала голову. — Ми останні представники великого народу.
— Ви — найгірше, що сталося з ромами. Ваш рід спаплюжив себе.
— Звідки ти знаєш про мене?
— Скажімо так, я теж маю деякі здібності. І зараз мені противно бути поруч з однією із Сапороні!
— А ти? Хто ти?! Чому я нічого про тебе не бачу?! — Рубіна щосили вдивлялася в Ілая. Її голос знов перейшов на крик. Мені здалося, що якби вона хотіла, то змогла б оглушити своїм голосінням.
— Спи! — Він провів рукою по обличчю моєї нової подруги й та впала без тями на сіно за секунду.
— Що ти зробив? Ілай! — Хоча я і не була проти перепочити від її вереску.
— Не хвилюйся, вона отямиться через декілька хвилин. А мені час, я не можу знаходитись тут, тим паче з цим… — Він кивнув у сторону сплячої циганки.
— А що з цими Сапороні не так?
— Якось іншим разом, добре?
— Хай так. Ти кидаєш мене тут?
— Тобі більше нічого не загрожує, — він тримав мене за плечі, - ти тремтиш. — Дбайливо накинув на мене своє пальто. Під ним він був оголеним. Гарне татуювання маскувало його напружене тіло. Кольорове тату розповідало якусь історію: чоловік ніжно тримає за лице жінку. Їх обличчя закохані. Ось він віддає крила руці із кігтями, інша рука діє натомість роги. Далі жінка з першого фрагменту у відчаї простягає руки, а чоловік ледве торкається її пальців. «Чим закінчилася ця історія?» — Спитала я вголос.
— Мені і самому цікаво. — Ілай поцілував мене в лоб і щезнув. Не розчинився в повітрі, ні. Він ніби улетів, тільки дуже швидко. Я знаю, може це і маячня, але саме так мені здалося. Застібнувши пальто, яке було завелике, проте тепле, я збудила бідолашну Рубіну.
— Підводься, лежебока!
— Що знову сталося? Де цей йолоп?!
— Цей йолоп відлетів і обіцяв повернутися.
— Дуже смішно.
— Рубіна нам потрібно знайти твою сім’ю і моїх друзів. Ти зможеш йти? — Вона кивнула. Ми вирушили до Озера. Рубіна весь час трималася за мене, її хитало. Вочевидь після того удару по голові.
— Він, цей ідіот сказав, що вони живі, маю надію, що так і є.
— Ти просто йому вір!
— Ти довіряєш?
— Складне питання. Поговорімо потім. Зараз… — Але я не встигла закінчити, тому що перед нами лежало два тіла. Це були дівчата із театру: моя колишня учениця і дівчина личко-серденько. У обох були переламані шиї. І все. Я це до чого, ми натикалися на частини тіл, або ж на пошматовані тіла, а дівчата наче спали. Так охайненько викладені вони на дорозі під вербою. Тільки бліда шкіра і декілька трупних плям говорили про те, що вони мертві. Рубіна звернула увагу на те, що коло них лежало два вирваних чоловічих серця. «Це підношення», — сказала вона. Кому, вбитим? І хто це зробив?
— Це чорна магія. Потойбічна. Я не знаю навіщо.
— Який жах! — Руками затуливши рота я не могла відвести від них очей.
— Полю не дивись.
— Я мушу, адже серед цих мертвих можуть бути й мої друзі.
— Ці дівчата, ти знаєш, що вони були нареченими?
— Ні.
— Я спілкувалася з ними. Ота, Ганна, одружувалася вже завтра, в цьому храмі. А інша — Мар’яна, два тижні потому. — Я не знала, що відповісти, тому ми пішли далі. Коло озера були люди, вони сходили на берег із човнів. Деякі ще дрейфували на воді та невпевнено пробиралися до інших на берег. Як приємно бачити живих! Серед натовпу Рубіна побачила найдорожче з усіх на світі — свого сина, а згодом і Армана. Це був найщасливіший момент їхнього життя. Від радості в Армана котилися градом сльози, він сміявся і схлипував одночасно. Рубіна по-материнськи обіймала і гладила по головах обох своїх чоловіків. Я залишила їх і пішла далі. Люди були в німому шоці. Говорили пошепки, вчулося тихе ридання, а де і сміх щастя. Дуже багато врятувалося на човнах. Хто дав таку ідею? І як добре, що човнів було достатньо, щоб вмістити доволі велику кількість людей! Неймовірно пощастило. Звідки взявся Вадим, я не встигла зрозуміти. Він ухопив мене в обійми й почав кружляти.