— Вы здесь не все? — спросила дрожащим голосом. — Еще одна эскадрилья не прилетела?
Спазмы перехватили горло Мориса Гидо и Луи Дельфино.
— Да, — ответили они, — здесь не все. Еще одна эскадрилья осталась… в России.
Послесловие
С 4 декабря 1942 по 9 мая 1945 года полк «Нормандия — Неман» совершил 5240 боевых вылетов, налетав 4354 часа, провел 869 воздушных боев, сбил 273 и подбил 80 фашистских самолетов.
В общей сложности в полку служило 96 пилотов-истребителей. Из них погибли 42 человека: 35 — в воздушных боях, 7 — при исполнении служебных обязанностей. Имена всех павших на поле брани золотом выбиты на мемориальной доске, установленной на доме № 29 по Кропоткинской набережной в Москве, где когда-то находилась французская военная миссия.
Из первого заезда — пятнадцати человек — в живых остались только Марсель Альбер, Ролан де ля Пуап и Жозеф Риссо.
Трое — Константин Фельдзер, Раймон Бейсад и Пьер Блетон — были освобождены из плена.
Награды полка: орден Красного Знамени, орден Александра Невского, Крест Почетного легиона, Крест участника Освобождения, Военная медаль, Военный крест, почетное наименование «Неманский».
Четыре летчика — Марсель Альбер, Жак Андре, Ролан де ля Пуап, Марсель Лефевр (посмертно) удостоены звания Героя Советского Союза.
Полк «Нормандия — Неман» по возвращении во Францию стал ядром ее военно-воздушных сил. Первые послевоенные годы это воинское формирование имело на оснащении советские Як-3, затем — совершенствующуюся реактивную технику. В 1977 полк прилетал в Советский Союз с дружеским визитом на сверхзвуковых истребителях «Мираж».
С глубокой скорбью встретили советские люди в сентябре 1979 года сообщение о кончине видного общественного деятеля Франции, президента Ассоциации французских ветеранов полка «Нормандия — Неман» генерала Пьера Пуйяда.
Как же сложились судьбы остальных оставшихся в живых «нормандцев» — главных героев нашей книги (по данным на 1980 год)?
Жозеф Пуликен — первый командир эскадрильи «Нормандия». Дослужившись до полковника, ушел из ВВС, стал антикваром в городе Сент-Поль-де Ване.
Луи Дельфино — бывший генеральный инспектор ВВС Франции — скончался в 1968 году в звании генерала армии. В 1964 году Луи Дельфино присутствовал в Москве на церемонии перезахоронения останков неизвестного французского летчика, найденных следопытами города Орла вблизи деревни Каменка.
Во время бесед с русскими ветеранами полка «Нормандия — Неман» Дельфино спросил:
— Почему я не вижу Владимира Лавриненкова? Мне говорили, что он в Киеве.
Тогда же, почти через двадцать лет разлуки, состоялась волнующая, незабываемая встреча.
— А мы так и не поменялись тогда самолетами, — шутил Луи. — Не поздно ли сейчас это сделать?
— Поздно, дорогой, нет уже тех машин.
— Да, — подтвердил гость, — у нас остался один-единственный Як-3, хранящийся в Парижском авиационном музее как наша самая дорогая боевая реликвия.
На церемонии перезахоронения останков неизвестного французского летчика выступали Луи Дельфино, Владимир Лавриненков, Георгий Захаров. Это была последняя встреча с мужественным сыном французского народа Луи Дельфино.
Герой Советского Союза Марсель Альбер после войны — французский военно-воздушный атташе в Праге. По окончании службы переехал в США, где проживает и сейчас.
Герой Советского Союза Ролан де ля Пуап — сменил воздушную стихию на морскую: в Средиземном море в специальном океанариуме изучает жизнь дельфинов. В одном из номеров журнала «Техника — молодежи» за 1977 год опубликована его статья «Разумные животные».
Герой Советского Союза Жан Андре — с 1968 года персональный пенсионер, технический и коммерческий директор садоводческого предприятия в городе Вансе. В 1960 году вместе с Леоном Кюффо присутствовал в Москве на премьере кинофильма «Нормандия — Неман».
Жозеф Риссо — бригадный генерал авиации в отставке, директор национального Митинг-центра. В 1977 году посетил СССР вместе с летчиками полка «Нормандия — Неман».
Пьер Матрас — бригадный генерал авиации в отставке.
Гастон де Сент-Марсо — генерал, был помощником военно-воздушного атташе Франции в Вашингтоне, затем — военно-воздушный атташе в Москве.
Леон Кюффо — генерал авиации о отставке, директор Французского национального аэроклуба.
Франсуа де Жоффр — генерал авиации в отставке.
Константин Фельдзер — персональный пенсионер. В 1963 году после выступления по советскому телевидению он встретился в Киеве с Иваном Грязновым и Филиппом Гуреевым, с которыми бежал из фашистского плена.