— Про что это он? — спросил Витя сидевшего с края мальчишку с оттопыренными ушами.
— Тише ты, не мешай! — буркнул тот, не оборачиваясь.
Милочка прошептала:
— Витя, вон два места свободные! — И они стали пробираться по проходу.
Кругом зашипели, кто-то ущипнул Витю, подставив ножку, но они всё-таки уселись.
— …А между тем советские учёные уже близки к разрешению этой загадки, — сказал мужчина на сцене, и в зале снова стало тихо, как будто никого не было. — Межпланетное сообщение, которое ещё недавно казалось фантастикой, вымыслом, в недалёком будущем станет такой же реальностью, как… как, например, в наши дни воздушное сообщение между городами…
Витя оглянулся в одну сторону, в другую. Слепа оказался незнакомый парнишка. А справа… Витя обомлел.
Справа, рядом с Милочкой, подавшись к сцене и ухватившись за спинку переднего стула, сидел… Шурка Кривошип! «Римский профиль» вытянулся вперёд, чёрный, как уголёк, шуркин глаз светился восторгом.
Витя сразу перестал слушать, что говорит мужчина на сцене, и беспокойно задвигался на стуле.
Милочка шёпотом спросила:
— Тебе не видно, да? Хочешь, поменяемся?
Вите показалось, что у него загорелась правая щека.
Что теперь делать? Как держать себя с Кривошипом? Он, конечно, сейчас повернётся и увидит их обоих — Милочку и Витю. Будь Витя один, он даже обрадовался бы встрече с Шуркой. Но Милочка!..
«Тёлкин жених»! — вдруг с ужасом вспомнил Витя.
Что, если Кривошип при ней, при Милочке, ляпнет такое?
И Кривошип повернулся.
Сначала лицо его просияло, но он быстро согнал улыбку и довольно равнодушно спросил:
— Ага, появился? О тебе уж и Тома спрашивала, домой хотела идти. Что же не заходишь?
— Да так… А ты что не заходишь? — с вызовом, громко ответил Витя.
Милочка прошептала сбоку:
— Что ты, Витя, пожалуйста, не шуми…
— И я тоже так. У тебя теперь, вижу, друзья новые. — Даже в темноте было видно, как Кривошип раздул ноздри и добавил, презрительно кривя губы: — На всех других непохожие!..
Этого Витя уже не мог стерпеть.
— Ну, ты, знаешь… потише! А если трепаться начнёшь, берегись! — и, забываясь, покачал кулак.
Милочка смотрела на Витю круглыми, как плошки, глазами.
— Витя, Витя… — шептала она.
А ему на плечо уже опустилась чья-то рука, и сердитый голос тихо произнёс:
— Не хочешь слушать, сейчас же уходи! Опаздываешь и ещё другим мешаешь!..
За спиной в проходе стояла женщина в темном платье.
— Ну и уйду! Думаете, испугался? Скуку такую слушать…
Со всех сторон зашикали:
— Кто там разговаривает? Безобразие, вывести его из зала!.. Это Савельев из пятого «А»! Витька, чего расшумелся? Тише вы, слушать не даёте!..
Красный, как будто его обварили кипятком, чувствуя, что его прошибает пот. Витя встал и, неестественно согнувшись, — шпага ткнула его в живот — пошёл к выходу. Милочка рванулась за ним, но её силком усадили на место.
В передних рядах опять засмеялись чему-то сказанному со сцены. Но Витя больше ничего не слышал. Он очутился за дверью, в фойе.
Уши его горели. Голова тоже.
Пошатываясь, он пересёк фойе, спустился по лестнице, — к счастью, Пузыря там уже не было. Витя не помнил, как взял пальто, как оделся, как выбежал на улицу. Всё перед ним было, как в тумане.
Милочка потеряна теперь для него: она видела, как его выгоняли! Она осталась рядом с Кривошипом, об этом Витя боялся и думать.
А дома… Что ждало Витю дома?
Приход Марьи Ивановны, родители, рассерженные тем, что он не отдал шпагу. Мучительные воспоминания, угрызения совести!
Витя шёл по улице, не чувствуя под собой ног.
Глава восьмая
То, чего он так боялся, произошло только на следующий день, вечером.
Накануне, придя всё-таки домой, на вопрос отца, отнёс ли он шпагу. Витя соврал, что отнёс. Отец как-то странно посмотрел на него, но ничего не сказал.
На самом же деле Витя спрятал опять шпагу в заветный тайник, решив, что сможет отдать её только в руки самому Гавриле Семёновичу.
Весь следующий день Витя провёл, как на иголках. Он не знал, как лучше поступить: спрятаться от Марьи Ивановны или же перехватить её по дороге и предотвратить опасность. От волнения он даже забыл, что Марья Ивановна днём на работе и может придти к ним только вечером. Теперь ко всему примешивался ещё страх перед родителями за обман: шпага ведь была не у Поповых!
Витя то убегал из дому и бродил по переулкам, боясь всего: столкнуться с Марьей Ивановной, пропустить её, увидеть Милочку, Кривошипа, — то возвращался домой, хватался за всевозможные дела и опять убегал…