Мать: — Полночи, верите ли, проплакала! Конечно, какое у меня образование… Только и утешаюсь, что сын вырастет, за мать настоящее образование получит! А он — вот он какие фортели выкидывает! В глаза родителям врёт, хороших людей за нос водит… Батюшки мои, да куда же он теперь ещё эту шпагу подевал?
Марья Ивановна: — Всё это, правда, очень неприятно! Шпага-то, конечно, найдётся, но вот Витя…
Мать: — Нет, уж вы меня извините, а я Виктора сейчас разыщу и на чистую поду выведу. Хватит ему нас всех морочить! (Мать идёт быстро к двери.)
Марья Ивановна (ей вслед): — Татьяна Петровна, подождите, уверяю вас…
Дальше Витя уже ничего не слышал.
Едва успев сорвать с вешалки куртку, он вихрем пронёсся по коридору, через кухню, вырвался на площадку, кубарем скатился по лестнице и очутился на первом этаже.
Услышал, как мать открыла дверь из кухни, крикнула:
— Виктор! Это что же, ты, значит, здесь был? Ну, погоди, дай срок домой вернёшься…
Пустая лестница повторила басом: «…ой… ёшься!..»
Дверь захлопнулась. И всё стихло.
Витя выбежал во двор, обогнул сарай, прижался горячим лбом к холодному забору около помойки и беззвучно заплакал.
Маленькая тёплая рука тронула его за руку.
Витя поднял голову.
Во дворе уже темнело. У сарая стояла едва различимая фигурка в серой мохнатой шубке. Послышался робкий голос:
— Ой, Витя, Витенька, что это с тобой? Ты плачешь?
Витя вздрогнул, мотнул головой: перед ним была Милочка.
— Го… голова болит, спасу нет, — хрипло пробормотал он. — А ты… зачем ты сюда пришла?
— Ой, Витя! — Милочка подвинулась к нему. — Я к тебе весь день собиралась! С тобой что-нибудь случилось? Ты от кого-нибудь здесь прячешься?
— Я… нет… потому что… — Витя с ужасом почувствовал, что остановившиеся слёзы опять разом побежали по щекам. — Скажи… по… пожалуйста, ты не знаешь, куда он уехал? Га-аврила Семёнович?
— Куда уехал? — переспросила Милочка. — В Сосновку, я знаю, он говорил! Витя, а почему Марья Ивановна с твоей мамой тебя ищут? Я видала, они и меня спрашивали. Может, тебе надо что-нибудь сделать? Витя, а? — Голос Милочки начинал дрожать, потому что он ничего ей не отвечал.
— Не надо… Ничего мне не надо! — наконец вырвалось у него. — И Марья Ивановна ничего не знает! Я сам… Нет, нет, ничего мне не надо! Пропал я!..
И вдруг, зацепившись боком за помойку. Витя рванулся в сторону, перескочил через валявшуюся у сарая трубу и что было сил побежал к воротам.
— Витя, постой, Витя, ты куда? — жалобно крикнула Милочка. Но его уже не было во дворе.
Глава девятая
Как же так получилось, что на другой день после печального происшествия в клубе железнодорожников Милочка всё-таки пришла к Вите и разыскала его за сараем на дворе?
Печальное происшествие в клубе — скандальный уход Вити — сильно подействовало на девочку. Её заставили остаться о зале, но она уже ничего не слышала из того, что говорил писатель на сцене.
Ну, а Шурка Кривошип? Ведь его стул был рядом с милочкиным? И хотя Шурка изо всех сил старался не обращать на свою соседку внимания, всё равно он видел то её вздёрнутый маленький нос, то белый воротничок вокруг шеи, то ленту в косичке…
Кривошипу вовсе не было приятно, что Витю так позорно изгнали. Вообще их затянувшаяся ссора мучила его. Сегодня они, конечно, уже могли бы помириться, и вот…
«Дёрнуло же меня, — думал Кривошип, сердито косясь на Милочку. — Дёрнуло же меня сострить про эту… девчонку! Ясно, всё из-за неё. Витька взъелся, потому что строит из себя перед ней какого-то героя. Нашёл, на кого товарища сменять! Эх, сказать бы ей что-нибудь такое, чтобы заревела, или хоть на ногу наступить, что ли!..»
Он тоже давно уже перестал слушать говорившего со сцены. Нехорошие, мстительные мысли проносились у него в голове.
И вдруг он услышал: с левого бока приглушённо всхлипнули. Вот тебе на! Готово, сама ревёт!
И правда. Нагнув голову и прикрыв ладошкой рот и нос, Милочка тихо плакала и утиралась скомканным платочком. Кривошип видел теперь только её розовое ухо и вздрагивающий завиток волос.
Он беспокойно заёрзал на стуле и кашлянул. Вот что значит девчонка! Сама не знает, чего ревёт! Не её же из зала выводили…
Милочка всхлипнула громче и сунула в рот кончик платка.
«За Витьку ревёт!» — вдруг догадался Кривошип. И, сам не понимая, как это случилось, прошептал девочке в ухо:
— Слушай, ты… брось! Не плачь, ничего с ним не будет. Ну, вывели, и всё!
— Я… я не оттого! А оттого… С Витей, по-моему, что-то случилось… плохое! — чуть слышно ответила Милочка. — А вы… а ты ещё на него напал!