Тем временем в гостиную вошел последний прибывший в Форпост Человек Яромир. Я насторожился: ведь, похоже, этот громогласный толстяк не так давно пытался меня убить. Яромир поздоровался со всеми и потребовал у Илайджа немедленно представить меня ему, а похлопав меня по спине, тут же уселся в кресло и принялся болтать с Дианой. Несмотря на всю свою импозантность, этот Человек мне не понравился. Ну а затем Илайдж поднялся и, перекинувшись парой слов с Джейн, вышел на середину зала.
- Господа, - громко начал он, - в наш Клуб вступил новый Человек, я имею в виду Рагнара. Фигура Рыцаря, появившаяся на Доске сегодня днем, - это его Фигура, а герб, избранный для него Оракулом, - три пересекающихся кольца. От имени всех собравшихся я приветствую прошедшего Испытание!
Раздалось несколько вялых хлопков, и я переглянулся с Дианой. Она улыбнулась мне, и тут же я поймал не очень-то добродушный взгляд Вотана.
Мне пришлось произнести ответное благодарственное слово, после чего я пожал холодную бескостную руку Эрсина, а за ним Вотан чуть не раздавил мою ладонь своими клещами. Он весело улыбался мне, хлопал по спине и нес какую-то чушь о наших прошлых совместных похождениях, словно и не было холодного взгляда несколько минут назад. Беседуя с Вотаном, я краем глаза заметил шепчущихся о чем-то Диану и Яромира...
Постепенно вокруг собрался целый кружок слушающих мой рассказ о событиях, приведших меня в Форпост. Неожиданно раздался громкий голос Яромира:
- Ваша Шпага, Рагнар! Вы знаете, что это такое?
- Да, разумеется. Это - Шпага Гроссмейстера, но я владею ею по праву!
- А как она попала к вам?
"Что он знает об этом? Он шептался о чем-то с Дианой, в которую влюблен Вотан, а именно его брату Кнуту, судя по всему, торговец вез эту Шпагу..."
- Я же сказал, что владею этой Шпагой по праву, - твердо ответил я и усмехнулся: - Надеюсь, вы не обвиняете меня в том, что я убил Гроссмейстера.
- Нет, конечно, - прогудел Яромир. - Но, Paгнар, посудите сами, вдруг с вами что-нибудь произойдет, вас могут случайно убить в конце концов...
- Например, на Золотом тракте? - уточнил я.
- При чем здесь Золотой тракт, там... - пробормотал Яромир, потом внезапно перебил себя: - Я считаю, что Шпагу гораздо надежнее хранить в Форпосте, ведь вы, я думаю, знаете, что это один из предметов, необходимых для возвращения Гроссмейстера.
"Странная реакция, - заметил я про себя. - Он сначала удивился, а потом что-то вспомнил. Любопытно..."
- Я не собираюсь это обсуждать. - ответил я Яромиру. - Шпагу я не отдам!
- Рагнар, поймите, - поднялся с подоконника Эрсин, - никто не намерен отбирать у вас Шпагу, она только будет храниться здесь, так действительно будет безопаснее. Вы просто не знаете еще расстановки сил и поэтому так резки в своих суждениях.
- Не спорю, всего я пока не понимаю, но... - я сделал небольшую паузу и посмотрел в упор на Яромира, - некоторые из этих сил я знаю отлично!
Яромир отвел глаза.
- Я серьезно пострадал из-за этой Шпаги - раздался из дальнего угла хриплый голос Кнута, - но я хотел принести ее в Форпост...
- У вас это здорово получилось! - перебил его Илайдж, возвращаясь к камину. - Только надо было действовать быстро, а не тратить время на запихивание Рагнара в петлю, так, глядишь, и челюсть не болела бы!
Кнут исподлобья глянул в сторону Илайджа и закончил:
- Я - за предложение Яромира!
Следующей молча встала Джейн и, подойдя к камину, стала греть около него якобы замерзшие руки.
- Зачем обязательно в Форпосте, - сказала наконец она. - По-моему, Рагнар прекрасно может защитить Шпагу сам, и не вам, Кнут, в этом сомневаться.
Юлиан уже минуты две сидел, оценивающе поглядывая на лицо Яромира. Когда же изучение закончилось, он налил себе бокал вина и направился к камину, чтобы согреть напиток.
- Извините, Рагнар, - сообщил он по дороге. - В Местальгоре, пытаясь убить вас, я несколько погорячился, к счастью, Кнут подоспел вовремя. На самом деле вы симпатичны мне, надеюсь, мы будем друзьями.
Я пожал протянутую руку Юлиана, и это была почти победа: Яромир оставался в меньшинстве
- Диана, а что ты думаешь по этому поводу? - поинтересовался Эрсин.
- Ничего не думаю, мне что-то не хочется сегодня думать, дорогой. И вообще мне становится скучно. - Диана деликатно зевнула и все свое внимание переключила на маникюр.
Яромир злобно усмехнулся:
- И все-таки, где должна находиться Шпага?
- Какое мне дело? Вы ведете себя как неотесанный мужлан, Яромир, ведь я уже ответила на этот вопрос...
Между тем Вотан тоже перебрался к камину и, выпив с Илайджем, заметил:
- Если воин добыл себе оружие, он должен владеть им до смерти, если это достойное оружие и, конечно, если он - хороший воин. Я не понимаю вас, Яромир, вы ведете себя недостойно!
- Ладно, будь по-вашему, - неожиданно улыбнулся Яромир. - Признаю, что был не прав. Мои извинения, Диана, мои извинения, Рагнар! Пусть все будет как будет.
Я мысленно утер пот со лба. Шпага осталась у меня, и четко обрисовался лагерь противника. Друзья же вызывали сомнение, особенно Юлиан, чья эмблема маска, а Фигура - Шут... В это время я пожимал руку Яромира, тот все еще извинялся, я ответил, что это пустое, и мы выпили.
- Кстати, - поинтересовался я, - какого дьявола вы подослали ко мне убийц на Золотом тракте?
- Вы тогда только что убили Ганса и к тому же были Фигурой Судьбы, поэтому я решил, что вы опасны. Как видите, впоследствии мое мнение переменилось.
Этот ответ пока вполне удовлетворил меня, хотя было в нем что-то нечеткое... Тем временем Люди начали расходиться: первым, извинившись, ушел Кнут, чуть погодя - Вотан и Джейн, а за ними - и Яромир. С оставшимися в гостиной я чувствовал себя гораздо уютнее, только вот рыбообразный Эрсин... Незаметно разговор перешел к истории Клуба, а затем к личности Гроссмейстера.
- Кстати, Илайдж, - заметил я, - ты говорил мне что-то о плане освобождения твоего дяди. Почему он до сих пор не реализован?