Убрав своеобразное оружие во внутренний карман куртки, Клинт, не обращая внимания на местальгорских дворян, обратился к Джарэту:
- Так что имел в виду Рагнар?
- Вот это! - Джарэт медленно достал из кармана Фигуру Гроссмейстера, и тотчас же его рука метнулась к свече. Вспышка белого света на миг ослепила меня, а затем сквозь мельтешащие перед глазами блики я увидел, как Джарэт входит в неведомо откуда взявшийся на полу знак в виде искаженной руны, как поднимается рука Клинта с еще одним новым оружием... Негромкий хлопок, свист рассекаемого воздуха, и в стене напротив того места, где должна была находиться голова Джарэта, мелко дрожит метательный нож.
- Ублюдок! - выругался Клинт. - Удрал. Почему они все любят устраивать себе лишние проблемы? Ведь чик, и все... Кстати, Рагнар, что это была за статуэтка?
- Фигура Гроссмейстера.
Молчание Клинта было весьма выразительно. Исчезновение Джарэта окончательно деморализовало оставшихся в кабинете местальгорцев, и они поспешили ретироваться, мы с Клинтом мешать им не стали. Уже через несколько минут весь дворец знал о происшедшем, однако либо нас посчитали законными наследниками бежавшего монарха, либо просто боялись, но так или иначе мы беспрепятственно добрались до темницы - Джарэт держал своих пленников глубоко внизу, на самом дне лабиринта подвалов. После непродолжительной, но пылкой беседы с одним из тюремщиков тот согласился показать нам дорогу.
Не знаю уж, с какой целью были сооружены эти подвалы, но Джарэт и его предшественники не поскупились. Огромные залы с теряющимися в темноте сводами, коридоры со множеством разветвлений и тупиков, мрачные идолы, смотрящие со стен пустыми глазницами, фосфоресцирующая плесень - все это производило тягостное впечатление.
- Неужели нет более короткого пути? - не выдержал наконец Клинт. - Я не верю, будто всех пленников ведут такой дорогой.
- Обычно нет, но каков пленник, такова и камера, - съязвил тюремщик.
Вскоре мы вышли в большой зал, в стенах которого чернело с десяток отверстий. Наш проводник свернул в третий слева узкий проход. Вначале темноту разгонял лишь свет факела, но затем впереди появилось слабое зеленоватое свечение.
- Что это? - поинтересовался я у проводника.
- Не знаю, мы туда не суемся, - пробормотал тот.
- Тогда иди вперед! - приказал Клинт и вытащил из кармана руку, затянутую в какую-то странную перчатку.
Тюремщик затравленно оглянулся, и Клинт взмахнул рукой: свет факела заиграл на оттопыренных стальных когтях.
- Хорошая перчатка, - заметил я.
- Подарок Вотана, - хмыкнул Клинт и поднес руку к лицу тюремщика. - Ну, что там, говори!
- Не знаю, никто, кроме Джарэта, никогда не входил туда, к зеленому свечению.
- Гордись, ты будешь первым, - сообщил я.
- Или не будешь вообще, - уточнил Клинт, убирая и вновь выдвигая когти.
Мы прошли еще несколько сотен шагов и, миновав арку из молочно-прозрачного камня, оказались в огромном овальном зале. Открывшаяся нам панорама поражала нереальной красотой и исходящей отовсюду угрозой. Зеленоватое мерцание лилось из потолка и части задней стены, то есть, насколько я понял, зал находился под морским заливом, и солнце, пробиваясь сквозь толщу вод и прозрачный материал, освещало его этим странным светом. Посреди зала стоял огромный, покрытый странной вязью каменный обелиск, окруженный нешироким рвом, в котором по кругу двигалась какая-то бурая жидкость. Впрочем, при свете факелов она скорее казалась темно-красной. Через ров к стеле вел каменный мост в виде сказочного зверя, глаза которого также отсвечивали красным...
В прозрачных стенах зала было выдолблено несколько камер, в некоторых из них лежали лишь скелеты или полуразложившиеся трупы, но в других пленники еще жили и, припав к прозрачным дверям своих узилищ, следили за нами обезумевшими глазами... Мы с Клинтом двинулись вдоль стен в поисках Лауры. Прозрачный камень вызывал у меня отвращение, я все ускорял и ускорял шаг, и вот... Хочу открыть дверь, как вдруг дрожащие красноватые линии окутали замок... Страх... Это опять предчувствие? Крик Клинта. Я обернулся: вязь на обелиске зашевелилась, превращаясь в замысловатый рисунок, а от самого камня по всему залу начал растекаться густой темно-фиолетовый туман, в котором очертания предметов искажались и начинали таять. Раздался скрежещущий звук, из тумана как будто вынырнула голова зверя, сверкнула оскаленная пасть, глаза плеснули молниями... Я даже не успел испугаться - наваждение исчезло так же быстро, как возникло.
- Что это было? - севшим голосом спросил я у Клинта.
- Не знаю, - пожал плечами тот, - но мне это кое-что напомнило.
- И что, если не секрет?
- Я видел нечто похожее. Этот камень... Он стоял на черном холме, омываемом красным потоком, и с запада, где садилось солнце, надвигалась гроза... Это было, когда я проходил Оракула.
Меня, конечно, очень удивило, как фантазия Оракула могла совпасть с картиной, увиденной мной в реальности, но раздумывать было некогда.
- Как, черт возьми, нам открыть дверь? - Вопрос был скорее риторическим, однако Клинт ответил без колебаний:
- Я думаю, стоит воспользоваться Шпагой.
- Ой ли? - усомнился я.
- Однозначно, - ответил тот. - Эта Шпага, если верить легендам, может снять любое заклятье.
Я вытащил Шпагу и осторожно провел ею по двери. Этого оказалось достаточно - линии коротко блеснули и исчезли, а вслед за этим рассыпалась и прозрачная стена. Я шагнул вперед навстречу Лауре. Несколько секунд она стояла, словно не узнавая меня, потом выдохнула: "Рагнар..." - и чуть не упала. Я едва успел подхватить ее на руки.
Вынося Лауру из этого жуткого зала, я попросил. Клинта:
- Вызови, пожалуйста, Джейн, - у меня руки заняты.
Лаура слабо улыбнулась.
В руке Клинта раскрылась Доска, мелькнул туманный силуэт, и через несколько секунд мы очутились в уже знакомом мне зале Форпоста.
Глава 5
После непродолжительных приветствий я сдал Лауру с рук на руки и, предоставив Клинту возможность рассказать о нашей не слишком удачной эскападе, отправился отдыхать. Не без труда я отыскал комнату, в которой очнулся после прохождения Оракула и которую почему-то считал своей. С удовольствием обнаружив, что там ничего не изменилось, я приготовил себе постель и начал раздеваться, как вдруг из кармана выкатилась янтарная бусина. Несмотря на страшную усталость, спать мгновенно расхотелось...