- У меня несколько другие планы, к тому же тебе стоило бы оправиться после тюрьмы. Джарэт никуда не денется и через неделю.
- За меня не беспокойся! - Лоуренсия отвернулась и отошла к окну.
Я взглянул на Клинта, но, судя по отсутствующему выражению лица, он тоже не придерживался моего мнения. Я колебался, мчаться на запад мне хотелось еще меньше, чем в Местальгор, но я прямо-таки кожей чувствовал стену, появляющуюся между мной и Лаурой... Молчание затянулось, и я не знал, как его прервать, но затем Лаура, по-прежнему разглядывая полуденное солнце, заговорила вновь:
- Это просто трусость. Сейчас, когда после стольких лет бесплодных поисков, мы наконец нашли Фигуру и надо лишь ее отобрать, отказаться от участия в походе... Это трусость!
Мне стало, мягко говоря, обидно, но купиться на столь простую уловку было бы еще обиднее.
- Пустые слова, дорогая.
- Вот как! - Стена разрасталась и крепла, но гордость не позволяла мне оправдываться.
Посидев еще с минуту в тишине, я встал и направился к двери, решив, что дальнейший разговор столь же бесполезен, сколь и неприятен, но был остановлен окриком:
- Рагнар! - Лаура повернулась, и на лице ее появилось странное выражение, которое я бы определил как растерянное. - Но я рассчитывала на тебя и на твою Шпагу. Рагнар, я прошу тебя!
"Интересно, на что ты все-таки рассчитываешь: на меня или на Шпагу", подумал я, отвечая:
- Хорошо, будь по-твоему!
Не знаю, какие чувства одолевали Лауру, мое же настроение, пока я гулял по Форпосту, было отвратительным. Я был сам себе неприятен. Вместо того, чтобы поступить так, как предписывала элементарная честность, или уж вообще ничего не делать, я поддался секундному порыву. Однако слово есть слово, и я мог лишь утешаться мыслью, что за неделю и Марция никуда не денется из своей спокойной Грезы.
Уже час я бродил по чертогам Форпоста, медленно успокаиваясь, - было светло, холодно, пусто и красиво. Замок напоминал покинутую страну, над которой не властны время, пространство и Судьба, и мне это нравилось... Меня внезапно перестала раздражать происходящая вокруг суета, казалось, я на секунду прикоснулся к Вечности и даже успел что-то уловить, что-то очень важное... Но в этот момент я отвлекся, услышав отзвуки чьих-то голосов.
Пройдя на звук парочку поворотов, я увидел приоткрытую дверь и, постучав, вошел в библиотеку Форпоста: огромный зал, беспорядочно уставленный стеллажами с книгами, микрофильмами и еще черт знает чем. Библиотека, как и гостиная, сразу показалась мне местом обжитым и уютным, несмотря на большие размеры. Возможно, так получилось потому, что эти две комнаты - единственные в замке были сделаны, что называется, под старину и без излишней монументальности. В левом углу зала располагался большой, заваленный непонятно чем стол, над которым висел лист бумаги, изображающий Доску Судеб, а у стола, что-то обсуждая, стояли Джейн и Эрсин. Подслушивать чужие разговоры в мои привычки не входило, и я поздоровался.
- О, Рагнар! Я рад вас видеть... - Эрсин улыбался приветливо, но руки не протянул.
- Я вам не помешал?
- Нет, разумеется, - ответила Джейн и, повернувшись к Эрсину, раздраженно сказала: - Я повторяю - это слишком опасно, я не буду так рисковать сама и не позволю тебе.
Эрсин пожал плечами и, бросив:
- Все равно, это единственная возможность! - ушел в глубь библиотеки.
- О чем вы спорили, если не секрет?
- Да все о том же. - Джейн взяла со стола две небольшие черные пластинки в серебряной оправе и протянула их мне. - Взгляните! Здесь зашифрованы местоположения Фигур, в каждой по одной. Уже много лет я пытаюсь прорваться сквозь блок, но увы!.. Однажды Марк случайно снял блок с одной такой же, но с этими и он ничего поделать не смог.
Я взял пластинки и стал в них всматриваться, а Джейн тем временем продолжала:
- Последнее время Эрсин все упорнее настаивает на том, что единственная, возможность их расшифровать - отправиться с ними к Оракулу и попробовать это сделать там, но тогда придется проходить его еще раз, а этого никто никогда не делал. Риск слишком велик!
Вспомнив свой поход к Оракулу, я согласно кивнул головой и поинтересовался:
- Я полагаю, эта карта отражает результаты поисков на данный момент?
- Да.
Я глянул на лист. Белых Фигур на нем не было, но они, как я представлял, по каким-то соображениям не волновали. Черных же было всего 9. Из них 8 мне известны: Илайдж, Марк, Юлиан, Елена, Яромир, Лоуренсия, Диана, Александр, и еще Фигура Черного Ангела. Я разочарованно хмыкнул.
- Да, всего 9 из 14, но и эта расстановка, признаться, вызывает у меня сомнение, - задумчиво проронила Джейн.
- Почему? - Я знал, что услышу нечто очень важное.
- В последний раз, когда здесь был Александр, - лет тридцать назад, - я показала ему карту, а он лишь рассмеялся.
- Почему?
- Не знаю. Спросите у него, - усмехнулась Джейн. - Мне это, по правде говоря, очень не понравилось.
Мне наскучили мои "почему", и я сформулировал вопрос иначе:
- А кстати, что за человек Александр?
Джейн окинула меня странным взглядом и после продолжительной паузы лаконично ответила:
- Загадочный.
Это было уже немало, однако задавать вопросы уже надоело, и я собрался продолжить свою прогулку, но тут меня посетила интересная мысль.
- Джейн, вы не могли бы дать мне эти пластинки на пару часов?
- Уж не собираетесь ли вы к Оракулу?
- Упаси Бог! - не совсем искренне ответил я.
Сунув пластинки в карман и кивнув, я вышел из библиотеки. Я уже немного ориентировался в Форпосте и поэтому, найдя факел и быстро отыскав дорогу, минут через пять спускался по винтовой лестнице, ведущей к гавани замка. В общем-то я собирался к Оракулу, но не внутрь системы, я хотел лишь максимально приблизиться к нему. Наконец, после долгого и утомительного спуска по ступеням, я оказался перед тремя дверьми, в том самом месте, где месяц назад испытал столь необычные ощущения. Несколько минут я постоял, чего-то ожидая, но вокруг все было тихо, и я принялся изучать двери. Правая и левая открывались элементарными сенсорными замками, у средней ничего похожего не было. Железная дверь при отсутствии замка или килограмма взрывчатки всегда воспринималась мной как непреодолимое препятствие, но в этом случае я знал, что могу попасть внутрь...