Все были настолько потрясены, что никто не произнес ни слова. Она покинула гостиную.
– И тем не менее предателей двое, – сказал Эрсин, но его никто не услышал, хотя все молчали.
Вотан порывисто встал и направился к двери, но Александр преградил ему дорогу.
– Я должен посмотреть на тело брата!
– Нет.
– Я должен посмотреть ей в глаза!
– Нет.
– Но я не могу, не хочу этому верить! – Его голос задрожал.
– Ты – воин! – только и произнес Александр.
Некоторое время Вотан сидел, закрыв лицо руками, а потом сказал – его голос гулом отозвался в тишине:
– Да, я – воин, я знаю за убийство в спину – смерть. Это мой приговор.
– Смерть, – как эхо повторил Клинт.
– Смерть…
– Смерть…
– А может… Но ведь Рагнар в свое время тоже убил Ганса. – Джейн поперхнулась, извиняющимся взглядом посмотрела на меня и продолжала: – Она созналась, она осознала, так зачем же так жестоко?.. Нас так мало…
– Ганс был убит в бою. Он нападал, Рагнар защищался – все было честно, – вынес свой приговор Марк.
– Смерть…
– Смерть…
– Смерть…
– Но только без крови и мучений, – произнесла Елена, сняла с шеи медальон и, положив его на центр стола, пояснила: – Здесь – яд!
– А кто? – Даже голос Александра звучал как-то надсадно.
И опять повисла тишина.
Я невольно вспомнил эпизоды утреннего разговора с Дианой. Как за час беседы из вражды мое отношение к ней превратилось в симпатию и участие.
Смерть – я всегда думал о ней как о некой абстракции. Некий синоним случая, подлости, растяпства. Образ без содержания. Последние минуты жизни – считается, что воин не должен о них думать. Это мешает сосредоточиться, когда над твоей головой размахивают мечом. Наверное, в этот момент я понял, что такое смерть: последний взгляд на мир, последнее слово, обращенное к кому-то, и, наверное, необходимо, чтобы был тот, кто услышит твое последнее слово…
– Что ж, раз все молчат, тогда я. Пожалуй, так будет лучше…
У меня на ладони лежал овальный серебряный медальон. Он был необычайно тяжел для своих размеров, а может, мне это только почудилось… Я всегда испытывал суеверный страх перед ядом и сейчас, поспешно покинув тяжелую атмосферу гостиной, оказался в некотором замешательстве. А что, собственно, с ним делать? Как он применяется? Сообразив наконец, что яд надо растворить, я отправился на кухню. Не знаю уж почему, лимонный сок показался мне самым подходящим…
В своей комнате Дианы не оказалось, и, повинуясь чутью, я отправился в комнату Кнута. Я постучал, ответа не последовало, но я все же вошел…
Тело Кнута лежало на кровати, а в кресле напротив, уронив голову на руки, сидела Диана. Она не слышала даже, как хлопнула дверь. Комнату наполнял солнечный свет, сквозь распахнутое окно доносился шум прибоя. Пахло морем и смертью… Я стоял и держал в руках золотистый бокал, на влажной поверхности которого играл солнечный зайчик.
– Это вы, Рагнар. – Диана вдруг подняла голову.
В ее тоне я прочел подобие благодарности.
– Это – приговор. – Я протянул хрустальный бокал.
Она кивнула, спокойно взяла его, последний раз взглянула на кровать, в окно, откинула волосы и почти весело сказала:
– А все же жаль, что мы не поговорили раньше…
Яд подействовал мгновенно. Она зашаталась, бокал выскользнул, раздался звон, и меня ослепил блеск сотни осколков, разлетевшихся в разные стороны.
Диана была мертва. Я поднял тело и уложил в кресло. Все так же шумели волны, ветер был свеж и прохладен…
Между тем меня ждали дела насущные. Будущее предъявляло свои права, а я всегда так хотел принадлежать будущему.
Когда я вернулся в гостиную, там по-прежнему было тихо, лишь Юлиан и Александр о чем-то шепотом переговаривались в углу.
– Все! С заговором покончено.
– Какой вопрос следующий? – проронила Елена, взяв у меня медальон.
– О, очень простой. Лишь начать и закончить. Освободить Гроссмейстера, – эффектно подытожил Юлиан.
Многие даже улыбнулись.
– Но вся беда в том, что для этого требуется тринадцать Человек, а нас осталось лишь двенадцать…
– Во-первых, четырнадцать, а во-вторых, еще много что требуется, – авторитетно заявил Яромир.
– В том-то вся и штука, что тринадцать. – Илайдж не мог сдержать улыбки.
– Четырнадцатым должен появиться сам Гроссмейстер, – пояснил я собравшимся.
– Гениально! До этого тоже ты додумался? – поинтересовалась Лоуренсия. – Однако кто же будет тринадцатым?
– Тринадцатым буду я, – произнес за моей спиной хорошо знакомый мне хрипловатый голос.