Николай Григорьевич Громов не вернулся в свой родной город. Он погиб в бою в начале 1917 года.
__________
Наступил 1918 год.
Рабочие и крестьяне, солдаты и матросы бывшей Российской империи, опоясанные лентами с патронами, обвешанные гранатами, с винтовками в руках, дрались против белогвардейцев и иноземных захватчиков.
Началась гражданская война.
Румынское королевство, в котором хозяйничала вильгельмовская Германия, захватило Измаил и много других городов, сёл и деревень по Днестру.
Жена и две дочери покойного Николая Григорьевича Громова оказались на захваченной врагами земле, за пределами родной страны. Петру Громову удалось уйти из Измаила с последними частями революционно настроенных войск бывшей царской армии.
С полком этих войск, реорганизованным вскоре в стрелковый полк Красной Армии, Петр Громов прошел тяжелый путь гражданской войны. О судьбе матери и сестер, оставшихся в Измаиле, он ничего не знал много лет.
Стихла гражданская война. Люди зажили мирной жизнью. Молодого командира Петра Громова направили на учебу в военную академию.
- Советскому государству нужны свои образованные офицеры, напутствовал его на прощание командир дивизии.
Незаметно промелькнули годы учебы в академии. И вот началась полная забот жизнь кадрового офицера советских войск.
__________
Проходили годы...
Петр Громов получил назначение командовать полком, расположенным неподалеку от Одессы.
На Громова-сына нахлынули воспоминания о далеком прошлом, об отце, патриоте с чистой душой, любившем свою Родину. И, конечно, сразу же по приезде в эти места он принялся за поиски памятника.
Полковник Громов без труда отыскал литейный двор Эдуардса. Скульптор давно уже умер. В дальнем углу двора, под старым навесом, лежали поросшие бурьяном части бронзового памятника с Рымникского поля. Фигурной решетки, обрамлявшей монумент, не оказалось. Видимо, ее перелили на необходимые заводам детали машин.
Петр Громов всегда помнил о последних словах отца, о его завещании. Он решил пока что предохранить старый памятник от всяких случайностей. "Может быть, придет время, - думал он, - когда этот памятник перекочует... Нет, - обрывал себя на полуслове молодой полковник, - пока рано об этом, потом..."
Одесский Областной исполнительный комитет Совета депутатов трудящихся разрешил вывезти бронзовую статую со двора Эдуардса и поставить ее около здания Одесского художественного музея.
Подошел 1940 год.
Советские войска освобождали Бессарабию, долго страдавшую под игом румынских помещиков. Воины Советской страны входили в знаменитый город Измаил.
Одними из первых на его улицы вступили солдаты и офицеры полка, которым командовал Громов.
Жители города ликовали. В глазах у многих людей можно было увидеть слезы радости.
Крупные слезинки скатывались из глаз Громова, шагавшего впереди своего полка. Он ждал, что вот-вот цепь людей у обочины дороги разорвется и к нему подбежит его престарелая мать. Она узнает в седеющем офицере своего сына. Он не сомневался в этом.
Но ни мать, ни сестры не выходили из толпы. К колонне советских войск подбежали празднично одетые подростки и преподнесли полковнику огромный букет цветов.
- От братьев и сестер! - сказали они, радостно улыбаясь. Цветов было много. Из толпы выбегали девушки, юноши, маленькие дети и преподносили воинам кто пышный, яркий букет, кто скромные полевые цветы. По мере движения колонны цветов становилось всё больше и больше. Вскоре полк уже походил на движущийся сад.
И вдруг от толпы отделилась старенькая, седая женщина. Она шла посредине дороги, навстречу колонне войск. Старушка еще издали узнала в идущем впереди полка командире родного, долгожданного сына.
Петр Громов увидел свою мать. Он устремился к ней. Они крепко обнялись, задержав на мгновение движение полка.
- Сыночек, родной, дождалась-таки! - шептала сквозь слезы радости мать, припав к груди своего сына.
__________
Прошло двадцать два года с тех пор, как Измаил был насильно отторгнут от молодой Советской республики.
Все эти годы русские люди, проживавшие в городе, обращали свои мысли к России, к Советской стране. Они ждали, когда Родина снова примет их в свою семью.
Среди жителей города еще были живы те, которые хорошо знали и помнили учителя Громова, энтузиаста сооружения памятника полководцу Суворову. Некоторые из них присутствовали при закладке этого памятника в 1914 году. Им стало известно, что полковник Громов есть не кто иной, как сын уважаемого ими учителя.
Они решили пойти к полковнику Громову, назначенному начальником гарнизона, и добиваться с его помощью, чтобы установили в Измаиле памятник Суворову.
И вот многочисленная делегация горожан, в большинстве своем пожилые люди, явилась в Громову.
- Хорошо бы отметить такой день! - обращаясь к начальнику гарнизона, сказал седоусый рабочий. - Слышали мы, что в Одессе стоит статуя Суворова на коне. Среди народа крепко держатся слухи, что измаильцы собирали на этот памятник деньги. Народ жертвовал свои копейки и пятачки. Народные средства! Жители Измаила требуют, чтобы памятник был, наконец, установлен в нашем городе.
Как ни убеждал полковник, что статуя Суворова, установленная в Одессе года два назад, не имеет никакого отношения к измаильцам, ничего не помогало. Его слова не действовали. Делегаты стояли на своем.
Они требовали от начальника гарнизона, чтобы тот принял от них ходатайство перед советским правительством. В своем письме делегаты просили отыскать и установить в Измаиле заказанный еще в 1914 году на народные деньги памятник героическим русским войскам, овладевшим крепостью.
Полковник с волнением оглядывал настойчивых делегатов и обещал передать их просьбу по назначению.
- Как не передать! - услышал он суровые слова старого рабочего. - Ты, чай, будешь из Громовых! Мы знали твоего отца! Он бы передал!
Громов-сын сделал всё, чтобы письмо измаильцев дошло до советского правительства. Он лично доставил в политуправление армии просьбу своих земляков, адресованную Михаилу Ивановичу Калинину.
В скором времени стало известно решение советского правительства о передаче трудящимся Измаила статуи с Рымникского поля, находящейся в Одессе, и отпуске средств на ее перевозку и установку на новом месте.
- Наконец-то, - поздравляли друг друга пожилые измаильцы.
- Скоро и у нас в городе поставят памятник Суворову! - делились радостной новостью юноши и девушки.
- Наконец-то! - пожал морщинистую руку матери Петр Громов.
Но и на этот раз не повезло Измаилу.
Летом 1941 года гитлеровская Германия вероломно напала на Советскую страну. Статуя Суворова осталась в Одессе. Вражеские войска снова захватили Измаил. И только через три года стало возможным выполнить желание народа.
Еще шла война, еще Советская Армия добивала остатки яростно сопротивлявшегося врага, а ходоки от вторично освобожденного Измаила уже ехали в Москву. Там, у Михаила Ивановича Калинина, они просили отправить к ним из Одессы бронзовую статую прославленного полководца. В доказательство своих прав ходоки ссылались на решение советского правительства от 1940 года и наказ представителей от воинских частей и городов царской России от 1890 года об установлении в Измаиле памятника Суворову.
Михаил Иванович добродушно улыбнулся.
- Это сколько же вы, бедняги, хлопочете? Почитай, почти шестьдесят лет! - сказал он.
- Тридцать лет мы ждем его к себе, - заволновались ходоки. - Да почти столько хлопотали при царском строе. Заждались!
- Теперь, мне думается, - уверенно ответил Калинин, - вашим хлопотам приходит конец. Памятник воинской славе русских людей скоро будет стоять в Измаиле!
- Будет, Михаил Иванович! - с такой же уверенностью повторили делегаты.
- Наконец, - говорил, изрядно волнуясь, Громов, - мы сегодня вместе с вами присутствовали при открытии на центральной площади памятника А. В. Суворову. Он поставлен на том самом месте, где тридцать с лишним лет тому назад произошла его закладка.