Яков кивнул мне: попомни, надо проверить.
- ...Вона как. Сашка это все утворил, беспременно он. Неласковый он, задиристый...
- Ну, хорошо, - прервал ее наконец Яков. - Когда вы ушли вчера из музея?
- А как убралась, так и ушла.
- Точнее не припомните?
- В семь часов. Может, немного в восьмом.
- Кто после вас оставался в музее?
Глазки ее вдруг забегали испуганными мышатами. Мы переглянулись. У меня вообще к этому времени создалось впечатление, что трещит она не зря: будто сорока предупреждает кого-то об опасности и старается ее отвести.
- Никто. Я последняя была.
Когда тетка Маня, надежно упрятав жиденькие косички в свои сорок четыре платка, ушла, оглядываясь, мы одновременно облегченно вздохнули.
- Да, слов нет, - проворчал Яков. - Все сходится на твоем молодом друге.
- Слишком уж сходится, - осторожно возразил я.
- Факты, факты-то какие: записка под трупом, написанная его рукой, я уж не говорю о ее содержании, вражда, серьезная вражда с Самохиным, туманные угрозы. Опять же эти обломки шпаги: ты сам говорил, что у Саши дома целая мастерская. Там он вполне мог сделать из обломка клинка нож для личных нужд. Все, все сходится.
- За исключением одной немаловажной детали.
- Какой же? - поинтересовался Яков.
- Психологической. В литературе это называется разностильной лексикой. Мне почему-то кажется, что убийство Самохина, с одной стороны, и телефонный звонок и перчатка - с другой - это не связанные между собой линии, случайно пересекшиеся в одной точке. Вся эта "пирушка с привидениями" находится в элементарном противоречии с таким реально жестоким исходом.
- Ерунда, - отмахнулся Яков. - Это не для нашей работы.
- Не могу с тобой согласиться, - сказал я. - Никак.
- А это мне и не надо, - холодно ответил Яков. - Твое мнение мне неинтересно. Может быть, я и сам не очень уверен в виновности Саши, но проверить должен - профессия обязывает.
- Тебе бы сменить профессию, - мечтательно вздохнул я, чувствуя, как мы близки к ссоре.
- Что так? - насторожился Яков. - И какую бы ты мне предложил?
- Лесником бы тебе работать.
- Отчего же именно лесником? - смутился он.
- От людей подальше!
Яков рассмеялся.
- Не петушись, Сережка, пойми меня: дело очень сложное, голова кругом идет. Не поверишь, я нутром чувствую, что это еще не все.
- Вот поэтому и не надо отвлекаться на явно второстепенные...
- Что вы хотите? - перебил меня Яков, оборачиваясь на приоткрывшуюся дверь, в которую робко заглядывала дежурная гостиницы.
- Я хотела сказать, может, вам важно будет - ключ-то от тринадцатого номера нашелся.
- Как так? - опешил Яков.
- Да вот так, уж не знаю. - Она говорила, не входя в комнату. Нынче, как я смену принимала, так он уж на месте висел.
- А кто дежурил перед вами? - Я встал и, пошире открыв дверь, пригласил ее в комнату.
- Воронцова, Ольга.
- Так, так, так, - запел Яков. - А в тот вечер ее сменили вы, да?
- Так и есть, я меняла. Да она, я забыла сказать, и тогда приходила. Говорит: книгу оставила.
- Взяла и пошла?
- Да нет, - смутилась дежурная. - Не сразу; она посидела немного заместо меня - я отлучалась, по личному то есть...
- Понятно, - перебил ее Яков. - И когда это было?
- Да около восьми что-то.
Он посмотрел на меня, я кивнул.
К Староверцеву мы пошли сами. Он, совершенно убитый, сидел в своем кабинете, расположенном на втором этаже музея. Встретил он нас безучастно, видимо понимая, что ничего хорошего мы ему не скажем. Для человека его лет и склада характера такие потрясения не проходят легко и бесследно. За какие-то сутки он постарел так, что даже мне, знакомому с ним всего несколько дней, это сильно бросалось в глаза.
Яков, однако, на это ни малейшего внимания не обратил. Он деловито уселся за директорский стол и достал блокнот, поручив мне вести протокол допроса.
- Мне, право, легче рассказать о любом экспонате музея, чем о сотрудниках, - как-то беспомощно отозвался Староверцев на просьбу Якова.
- Сотрудников у вас не так уж много, - успокоил его тот. - И они постоянно у вас на глазах, причем в самой выгодной обстановке - на работе. Какие-то впечатления о каждом ведь сложились у вас, верно?
Староверцев задумался и долго молчал.
- Начните с Самохина, - подсказал Яков.
- О покойниках плохо не говорят, но и хорошего о нем сказать нечего, - он помолчал. - И плохого, конкретно плохого, - тоже.
- Как это понимать? - улыбнулся я.
- Самохин из тех людей - заметьте, это только мои личные впечатления, - из тех людей, которые все время находятся на грани. На грани, скажем, нравственности и безнравственности. Я старался помочь ему, создать по мере сил благоприятную обстановку для его духовного перерождения, но оказался бессилен. У меня в конце концов сложилось такое мнение, впрочем довольно смутное, что Самохин был способен на многое. Я, конечно, не имею в виду благородные поступки, вы понимаете?
- Не совсем.
- Ну вот, например, разбираем новые поступления. Он смеется: "Профессор - это он меня так называл - профессор, можно эту вещицу дернуть? Все равно ведь она еще не оприходована, а?" И не поймешь, шутит он или всерьез. И сердце кровью обливается, и человеку хочется верить. Вот я и говорю: кажется, он был способен на многое, но чудом удерживался. Или ждал подходящего случая. Понимаете, как-то ничего не могу сказать о нем конкретного.
- Его взаимоотношения с сотрудниками?
- Неважные. Его не любили и не считали нужным, к моему огорчению, это скрывать. Сам же он относился к этому безразлично. Правда, было у него столкновение с Сашей...
Яков кивнул, давая понять, что знает об этом.
- ...Но, что особенно обидно, в этой драке инициатива целиком принадлежала Саше. Впрочем, не исключено, что Самохин спровоцировал его. Он грубо приставал к Оле, пытался обнимать ее, говорил непристойности. Даже я неоднократно делал ему замечания, и, заметьте, в самой резкой форме, - задрал бороденку Староверцев.
- Теперь о Саше.
- Саша - чудесный юноша, редкой души и немалых достоинств. У него горячее сердце мушкетера и пытливый ум ученого. Он, правда, несколько резковат, но безумно увлечен работой...
- Не только работой, - перебил его Яков. Ему, толстокожему, все бы напролом переть.
- Об этом не считаю себя вправе распространяться, - отрицательно помахал рукой Староверцев.
Но от Якова не отмахнешься.
- Я хочу прямо спросить вас: считаете вы возможным, чтобы Саша, если кто-то жестоко оскорбил бы предмет его увлечения, оказался способен так же жестоко наказать обидчика?
Староверцев помолчал.
- Это трудный вопрос. И опять из той области, где я вовсе некомпетентен. К тому же, мне кажется, для одного человека он слишком сложен.
- Мы и хотим его решить вместе, но для этого необходимо знать и ваше мнение.
- Что ж... - Он тяжело вздохнул. - Мне кажется, что да. Только поймите меня правильно, - спохватился он. - Саша может проткнуть подлеца шпагой и никогда не пожалеет об этом, но и не скроет свой поступок. Вы его прямо спросите, - решительно посоветовал Староверцев. - Он не солжет. И если скажет "нет", значит - нет!
- А если он скажет "да"?
- Если - "да", - Староверцев подумал и махнул рукой, - все равно нет!
- Ну как же так? - не выдержал Яков.
Староверцев смутился:
- Право, не знаю...
- Ну хорошо, - продолжил Яков. - Я слышал, Саша берет экспонаты домой. Это верно?
- Ну и что? - удивился Староверцев. - Я доверяю ему. Он так увлечен своим делом, что ему просто не хватает времени. Он постоянно возится со старинным оружием - это его страсть. У него золотые руки, он сам реставрирует такие экспонаты, даже создал дома целую мастерскую. Или лабораторию, как хотите.