Значит, счастье не вечно, с тоской думала Пейдж. Когда-то ее отец и мать любили и желали друг друга, возможно так же, как они с Картером. Пейдж перевернула несколько страниц и увидела другой снимок: мать сидит на стуле с трехлетней девочкой на руках, отец стоит у нее за спиной, положив руку на ее плечо. В позах и в выражениях лиц супругов чувствовалась напряженность, улыбки на их лицах явно предназначались объективу фотоаппарата, в них не было счастья, радости. Значит, к тому времени, когда мне исполнилось три, а возможно, еще раньше, у родителей что-то не заладилось, поняла Пейдж. Она невольно задалась вопросом, нет ли в том ее вины, может, она была нежеланным ребенком?
Пейдж со слезами на глазах захлопнула альбом и закрыла коробку. Забыв о книгах, она встала, стряхнула с одежды пыль и побежала вниз. Родители еще не вернулись, но сейчас Пейдж была даже рада этому.
Никогда еще собственная квартира не казалась Пейдж такой уютной. Пейдж плюхнулась на диван и дала волю слезам. Она плакала по родителям, по счастью и близости, которые они потеряли, и по самой себе. Ее худшие опасения подтвердились: завязывать серьезные отношения с Картером не имеет смысла. Счастье не вечно, его слишком легко потерять, и потеря оставит в ее душе страшную пустоту. Пейдж знала, что наблюдать за постепенным угасанием страсти будет нестерпимо больно, так лучше уж не встречаться с Картером совсем. С этой мыслью она и легла спать.
На следующий день в магазине был наплыв покупателей, но Пейдж это вполне устраивало, так как позволяло отвлечься от личных проблем. Едва она переступила порог квартиры, вернувшись с работы, как зазвонил телефон.
— Алло?
— Пейдж, я заказал столик в ресторане! — с энтузиазмом сообщил Картер. — Дома у меня есть нечего, в холодильнике шаром покати, но зато… — он выдержал паузу, — я сменил постельное белье.
Пейдж молчала, думая только о том, как бы не расплакаться.
— Ты меня слышишь? — встревожился Картер.
— Д-да.
— У тебя странный голос. Что стряслось?
Пейдж не знала, что хуже, энтузиазм Картера или его участие.
— Я… Картер, я не смогу с тобой встретиться… ни сегодня, ни завтра… никогда. Нам не стоит больше видеться.
— Что ты сказала?
— Нам не стоит больше встречаться, — повторила Пейдж тверже.
— Я сейчас приеду.
— Не надо!
Но Картер уже повесил трубку. Пейдж оставалось только сделать то же самое. Она посмотрела на себя в зеркало. Лицо бледное, под глазами тени… Она пошла в ванную, умылась холодной водой и нанесла легкий макияж: чуть-чуть румян на скулы, немного розовой губной помады. В последнюю встречу с Картером она хотела выглядеть, по крайней мере, презентабельно. Скоро — очень скоро, по мнению Пейдж — в дверь решительно позвонили. Она с тяжелым сердцем пошла открывать.
Войдя в квартиру, Картер запер за собой дверь и заключил Пейдж в объятия. На несколько мгновений она забыла обо всем, кроме знакомого тепла его тела, но затем усилием воли взяла себя в руки, выпрямилась и отстранилась от Картера. Он внимательно посмотрел в ее лицо, наверняка не упустив ни одной детали.
— Что случилось?
Пейдж заговорила быстро, словно боялась, что растеряет решимость и не скажет того, что должна:
— Так дальше продолжаться не может, я не хочу больше с тобой встречаться.
— Это ты мне уже сказала, но почему? Что изменилось между воскресеньем и сегодняшним вечером?
— Я поняла, что счастье, страсть, любовь — все это когда-нибудь кончается.
— Они продлятся столько, сколько ты захочешь, нужно только постараться.
— Возможно, ты веришь в то, что говоришь, но я — нет.
Картер прищурился.
— В воскресенье ты рассуждала совсем по-другому. Что изменилось? Ты встречалась с родителями?
Пейдж обреченно вздохнула.
— Ах, Картер, какая разница? Почему ты не можешь просто смириться с тем, что я сказала?
— Потому что твои слова меня не убедили. Что-то не клеится. Мы с тобой великолепно провели вместе выходные, а теперь ты вдруг решила порвать со мной и объясняешь свое решение какими-то общими фразами.