Нет. Он приближается ко мне, и его яркие белые зубы блестят в свете фонарей. Он бросает шлем себе под ноги, а затем его колено следует его примеру. Весь хаос вокруг нас исчезает. Это я и мой лучший друг. И он делает предложение.
— Привет, милый друг, — говорит он мне, беря мою руку в свою, шероховатую от новых мозолей и обмотанную медицинской лентой. – Я знаю, что мы уже запланировали это прошлой ночью, но я подумал, что ты, возможно, захочешь услышать это из моих уст, а не через текст. – Натан сжимает мою руку, и я уже плачу. – Бри, мой лучший друг, я люблю тебя. Мы не очень долго вместе, но вместе уже много лет. Ты выйдешь за меня? Позволишь ли ты мне любить тебя каждый день с этого момента? Ты, наконец, переедешь из своей дерьмовой квартиры в мою?
Я смеюсь.
– Это всего лишь уловка, чтобы увести меня от плесени, не так ли?
— Это единственный способ, которым ты это позволишь.
— Ты так хорош в лазейках.
Он моргает, глядя на меня, и я также вижу влагу на его ресницах.
— Это да?
Я отчаянно киваю, смеясь, плача и чуть не писая в процессе.
– Да!
Натан вскакивает с ног и подхватывает меня, закручивая, а вокруг нас падает конфетти, словно свежий снегопад. Это действительно может происходить?
– Сегодня ночью? — шепчет он мне на ухо. — Ты сбежишь со мной?
В этот момент съемочной группе наскучивает наш момент Hallmark, и они возвращаются к команде-победителю, чтобы услышать, как они объявляют, что едут в Диснейленд.
Все еще в его руках, когда мои ноги свисают на два фута над землей, все кажется сюрреалистичным.
– Ты уверен? Не знаю, понимаешь ты это или нет, но для тебя это был большой день. И… ты понимаешь, что твоя команда только что проиграла? – Я не хочу об этом спрашивать, но по тому, как он себя ведет, можно подумать, что этот человек празднует, а не скорбит. И хотя побег с Натаном по праву является моей мечтой, мне нужно знать, что он уверен. Нужно убедиться, что он не действует опрометчиво, потому что разочарован.
Он хихикает, и его руки сжимаются вокруг моей поясницы.
– Да, я знаю, что мы проиграли. И да, я разочарован, но в основном я просто рад, что все наконец закончилось. Я чувствую, как этот огромный вес свалился с меня. Теперь я просто готов некоторое время дышать рядом с тобой. Желательно где-нибудь на пляже. С тобой в самом откровенном бикини, которое я только могу найти.
Я бы ткнула его в бока, но он носит полные подушечки — вряд ли это справедливо. Вместо этого я наклоняюсь вперед и целую его губы одним кровоподтеком. Вот ты и наказан.
– Бри, весь ответ в том, что я не хочу ждать ни секунды, не будучи на 100% искренне и полностью твоим. Но если ты хочешь подождать и устроить большую свадьбу, я это сделаю. Не думай, что ты должна выйти замуж за меня сегодня вечером, чтобы мне стало легче из-за поражения. Потому что это не то, что это для меня.
Я наклоняюсь и снова целую его, не спеша рассматривая его губы, как будто тысячи незнакомцев не смотрят. На вкус он как пот и надежда, и я ни за что не упущу эту возможность. Мы можем устроить грандиозную вечеринку, когда вернемся домой.
— Я сойду с ума, если ты не женишься на мне сегодня вечером, — совершенно серьезно говорю я Натану.
Его щеки изгибаются в улыбке, и он опускает меня.
– О, я совершенно забыл дать тебе это — может, начнем сначала?
Он держит коробку с кольцом и открывает ее.
Я купаюсь в его красоте. Это кольцо такое красивое, что можно ударить меня под дых, но больше всего оно похоже на меня. Он не безвкусный и не массивный. Мне не придется волочить руку по земле, когда я иду. Это простой, красивый бриллиант огранки «принцесса». Именно то, что я бы выбрала сама.
Как только я надеваю кольцо, Джамал, Дерек, Прайс и Лоуренс толпятся вокруг нас. Это шум поздравлений и потных объятий. Это не продлится долго, потому что ребятам нужно идти в душ, а Натан должен быть доступен для интервью после игры. Ему как раз хватило времени, чтобы поцеловать меня один раз в щеку, два раза в шею и еще раз в губы, прежде чем он раздраженно хмыкнул и заставил себя отступить.
Он указывает на меня, как будто готовится бросить мне выигрышный улов.