– Какое будет твое первое публичное свидание с Бри? — спрашивает Джамал, подавшись вперед теперь, когда он не думает, что идея Лоуренса — полная чепуха.
Я достаю телефон и смотрю на календарь, который Николь обновляет для меня.
– В среду мы должны снимать рекламу. О, и, кстати, это полное нарушение контракта, если я скажу вам, ребята, что у нас будут фальшивые отношения, но мне действительно нужна была помощь. – Все соглашаются держать об этом рот на замке. – Так что да, на самом деле это не свидание, но мы должны притвориться парой перед командой в тот день.
– Это прекрасно, — говорит Дерек, который уже в третий раз обыскивает мой холодильник. – Это будет хорошее место, чтобы начать изучать легкие физические прикосновения. Посмотрим, не полетят ли искры.
Мой желудок сжимается при слове « физическое прикосновение », и я сразу же чувствую себя двенадцатилетним ребенком, который боится идти на первое свидание. Хуже того, я получаю советы от, возможно, самых неквалифицированных инструкторов.
– Что считается светом?
Дерек выглядывает из-за дверцы холодильника и грубо ухмыляется.
— Зависит от женщины.
Я морщусь.
– Хорошо, ничего страшного. Я не хочу это слышать.
Лоуренс качает головой, глядя на Дерека.
— Держу пари, твоя мама так гордится тем, каким ты оказался.
– Держась за руки! – Джамал кричит, как будто он участвует в программе «Цена правильная» и объявляет свою последнюю ставку.
– Держать за руку хорошо. – Лоуренс записывает его рядом с номером один.
— Подмигни ей, — говорит Дерек, небрежно прислоняясь к стойке и чистя банан.
Я не знаю об этом. Звучит как-то по-дурацки.
– Что ты имеешь в виду? Так же, как подмигнуть наугад? Я не думаю, что я подмигиваю.
– Да, знаешь, сначала скажи что-нибудь сексуальное, а потом просто… – Он подмигивает мне самым учтивым образом, который я когда-либо видел. Я пытаюсь отразить это в ответ на него, и он морщится. – Работать над этим.
– Забудь о его странном подмигивании. Вам нужно убрать выбившуюся шерсть, — говорит Прайс.
Я смотрю на него.
– Разъясни.
– Ты не смотришь фильмы? Ты должен подождать, пока прядь ее волос не упадет ей на лицо, а затем пальцами откинуть ее с виска. Вот, смотри. Он наклоняется вперед и демонстрирует на мне, глядя мне в глаза, а затем медленно зачесывая воображаемую прядь волос за мое ухо.
– Черт, — говорит Лоуренс. — Я чувствовал это всю дорогу сюда.
Я указываю на доску.
– Запиши это.
Он подчиняется, и мы все приступаем к мозговому штурму самых романтических идей, которые только можем придумать, обсуждая взад и вперед, какой уровень физического прикосновения относится к какой неделе и будет ли драка за еду такой же сексуальной в реальной жизни, какой она всегда является в кино. Есть также схематичная идея притвориться, что электричество отключили, поэтому мне нужно заполнить комнату свечами. Я понятия не имею, как бы я это сделал.
Наконец, когда наш список заполнен, Лоуренс пишет «первый настоящий поцелуй» для пункта номер 20. Дерек хотел написать другое слово в этой строке, но я не позволил ему. Это не то, о чем это для меня. Я не пытаюсь пробраться в постель Бри; Я пытаюсь показать ей, что хочу с ней отношений. Я хочу быть преданным ей так, как никогда не был ни с кем другим.
Позже тем же вечером, когда наша доска полностью заполнена заметками и идеями, я слышу, как дергается ручка входной двери. Единственный человек, кроме моей экономки, у которого есть ключ, это Бри, и уже слишком поздно, чтобы кто-то приходил ко мне убираться.
Я вскакиваю со стула.
– Это Бри. Спрячьте доску!
Все вскакивают со своих стульев и начинают карабкаться и натыкаться друг на друга, как в классическом мультфильме. Мы слышим, как за ней закрывается дверь, а белая доска все еще стоит посреди кухни, как освещенный шатер. Я шиплю Джамалу: – Избавься от него!
Его глаза широко раскрыты, голова мотается во все стороны.
– Где? В ящике для посуды? Подними мне рубашку?! Нет нигде! Эта штука огромная!
– ЖЕНЩИНА В ДОМЕ! – Бри кричит из подъезда. Звук сбрасываемых теннисных туфель эхом разносится по комнате, и мое сердце бешено колотится.
Ее имя расклеено по всей доске вместе с такими фразами, как «первый поцелуй — будь легким», «переплетение держания за руку» и «грязные разговоры о ее волосах».
Да… я не уверен насчет последнего, но посмотрим. В принципе, там все изложено — самая компрометирующая доска в мире. Если Бри это увидит, для меня все кончено.