У меня перехватывает дыхание.
Он наклоняется и тихо говорит мне в губы:
– Спасибо, что приготовила мне пирожные. Жаль, что я не успел их попробовать.
Кто-то зажал мне трахею бельевой прищепкой. Он действительно только что сказал это? Я все еще сплю и представляю себе все это? Потому что это очень похоже на какие-то особенно чудесные сны о Натане, которые мне приснились.
Мы с ним всегда были откровенно честны друг с другом (за исключением тех случаев, когда я лгала сквозь зубы о своих чувствах к нему), поэтому вопрос вылетает из моих уст прежде, чем я успеваю его остановить.
— Натан, ты флиртуешь со мной?
Он не шокирован моей откровенностью. – Ага. Я.
– Почему? – я не хочу показаться такой отвратительной, но я думаю, что так оно и вышло. Я просто в ужасе. Я держу свое сердце на очень тугом поводке. Без исключений.
– Я практикуюсь.
— Практика, — повторяю я, мои глаза скользят по разрезу его полных губ и возвращаются к его глазам в момент слабости. Я хочу, чтобы тот факт, что он был покрыт смесью для пирожных, сдерживал. Это не. Я люблю брауни.
— Тебе не кажется, что это хорошая идея? – Он говорит так тихо, голос такой хриплый. У меня кружится голова, когда я слышу его слова таким образом. – Нам придется флиртовать на публике, поэтому мы должны привыкнуть к этому, чтобы это было убедительно.
Я даю этому логичному ответу блестящий ответ, которого он заслуживает.
– Ага.
Из его груди вырывается короткий смешок.
— Ты в порядке, Бри? – Теперь он звучит очень кокетливо. Изумленный. И его губы в опасной близости от моей коричневой помады. Ах! Его рука на моем бедре! Когда это случилось?! Подождите, мы будем целоваться прямо сейчас? Два друга собираются целоваться на этой кухне, покрытые тестом для пирожных?
И тут меня осенило: сейчас для него это эгоизм. Он на подъеме после победы в очередной игре плей-офф, а я всего лишь маленькая мышка, с которой большой кот играет на кухне. Нам не нужно практиковаться. Он просто кокетливый придурок и балуется со мной во время своего мужественного эго. НЕТ. Это не произойдет. Точно так же, как я не хочу отношений с ним из жалости, я также не хочу романа на одну ночь в духе «она была там, и это было удобно». Может быть, он и мог справиться с чем-то подобным, но я не могу. Друзья с привилегиями никогда не будут частью нашего описания, потому что меня убьет, если он уйдет от меня после того, как все сказано и сделано. Для меня все или ничего.
Натан продолжает свою игру.
– Итак, давай представим, что мы сейчас на публике, и все смотрят. – Он все еще смотрит на мои губы. – Мы действительно должны продать его. Если бы я сказал: « Как жаль, что я не попробовал их », что бы ты сказала на это?»
У меня самая сильная сила воли на всей земле. У меня есть право позволить Натану Донельсону попробовать пирожные прямо с моих губ, и вместо этого я засовываю руку в тесто, достаю целую ложку и размазываю ее по всему его лицу, пока оно полностью не скрывает его черты. Там. Теперь он Грязный Человек.
Я отступаю назад, вытираю руки кухонным полотенцем и гордо улыбаюсь.
– Я бы сказал, теперь у вас есть что попробовать! Наслаждайся!
Я думаю, что он хмурится под всем этим тестом, но трудно сказать.
Я отворачиваюсь и убегаю с кухни, крича через плечо:
– Сегодня я остаюсь в гостевой комнате, потому что уже слишком поздно идти домой и больше нет причин!
Бум. Статус-кво восстановлен. Дружба спасена.
Совершенно нормально. Все абсолютно и совершенно нормально. Просто мой нормальный друг Натан и нормальная я тусуемся в обычный день, когда все в порядке.
Кроме новостей: ЭТО НЕ ХОРОШО.
— Ты собираешься войти? — спрашивает Натан, стоя перед открытой дверью гигантского затемненного внедорожника, в котором мы собираемся ехать на съемочную площадку сегодняшней рекламы. Я никогда не ездила на нем с ним. Натан берет его только на особые мероприятия и в места, где ему может понадобиться больше уединения и безопасности, места, куда я отказываюсь идти с ним, потому что это делают с ним подружки , а не лучшие друзья.