– Во-первых, она женщина, а не девушка. Во-вторых, да, если бы она позволила мне, я бы остался дома ради нее в одно мгновение. Я бы все равно. Футбол никогда не будет для меня так важен, как она, поэтому ты можешь либо поддержать мои отношения с Бри, либо лишиться отношений со мной. Тебе решать, но просто знай, что я не сдвинусь с места.
Моя мама издает несколько недоверчивых звуков, а потом… вешает трубку. Да, она заканчивает разговор, не сказав больше ни слова, потому что Вивиан Донельсон не знает, как реагировать, когда кто-то ставит ее на место. Я уверен, что примерно через час мне позвонит отец и потребует, чтобы я извинился перед мамой и сказал, что она не выходит из своей комнаты с тех пор, как мы поговорили, потому что ей было так больно. Ведь она меня родила! Сделала все возможное, чтобы мои мечты сбылись! Как я смею не позволять ей управлять всей моей жизнью! Вот почему я обычно избегаю конфликтов с ними. Просто легче согласиться с ней и позволить ей давить на меня, чем ввязываться с ними во что-то, что поглотит всю мою энергию. Но что касается Бри, я буду сражаться каждый день.
Я поворачиваюсь обратно к студии и обнаруживаю, что подросток скалит все свои зубы в мою сторону. Перо дрожит в руке. Я превращаю свое лицо в приятную улыбку, хотя приятное — это самое меньшее, что я чувствую. Эта маска, которую я должен носить, — всего лишь часть работы. Нельзя подводить фанатов. Нельзя подводить команду. Нельзя никого подводить.
— Привет, чувак, — говорю я, подходя ближе. – Прости за это. Хочешь автограф?
Он трясется, как лист, все время, пока я подписываю салфетку, горячо благодарит меня, засовывает ее обратно в свой холщовый фартук и мчится обратно в пиццерию. Я тороплюсь вверх по крутой лестнице в студию, пока ребенок не успел рассказать кому-нибудь внутри, что я здесь.
В тот момент, когда я открываю дверь студии, я слышу голос Бри, отсчитывающий удары в главной комнате. Здесь жарко из-за жара печей для пиццы, и пахнет дрожжами и потом танцовщиц. Не отличное комбо. Сразу же мой разум начинает перебирать все способы, которыми я мог бы улучшить это пространство для нее, но даже в моем воображении Бри не позволит мне уйти ни с чем. Я чувствую фантомный щипок в боку и представляю, как она сверлит меня взглядом. Даже не думай об этом, Донельсон!
Студия представляет собой одну длинную горизонтальную коробку. Пройдя через парадную дверь, я стою в коридоре шириной в четыре фута, который проходит через всю студию. Если я буду идти прямо, следующая дверь ведет прямо в настоящую студию. Слева от меня восемь футов коридора, который заканчивается однокомнатной ванной, а справа еще восемь футов коридора, который заканчивается офисом Бри.
Я следую за музыкой и звуками шагов танцоров, стучащих по полу, пока моя голова не заглядывает в студию. Я вижу двенадцать танцоров-подростков, которые делают что-то вроде прыжков-прыжков-ног крест-накрест, а Бри стоит перед ними, спиной ко мне. Сегодня на ней мой любимый купальник с ремешками, тот самый, который показывает мили и мили ее подтянутой спины. Как только мой взгляд падает на мой любимый пышный зад на планете, танцоры начинают замечать меня один за другим. Словно ряд костяшек домино, девушки натыкаются друг на друга и падают на пол.
Бри взвизгивает при виде этого и выключает музыку пультом.
– Имани! Ханна! Вы девочки, аль…
Она прерывается, когда одна из девушек агрессивно указывает в мою сторону.
– Это он!
Клянусь, звук поворота головы Бри в мою сторону производит шум аэродинамической трубы. Ее глаза останавливаются на мне и БАМ, ее внимание пронзает меня в самое сердце. Взгляд ее шока медленно сползает с лица, и на ее лице появляется улыбка. Я хочу обнять ее за талию. Я хочу прижаться губами к ее шее и целовать ее вверх и вниз. Она выглядит опасно сексуально в купальнике и танцевальных шортах. Мне нравится, когда она носит этот аккуратный балетный пучок, потому что есть что-то такое приятное в том, чтобы знать, как выглядят ее волосы, когда они не собраны так туго. В конце дня всегда наступает момент, когда она достает шпильки, и все эти дикие кудри падают ей на плечи — каждый раз меня убивает.
Вчера на съемках я почувствовал что-то между нами. Это не было односторонним. Бри реагировала на меня, и каждый раз, когда я прикасался к ней, она краснела или наклонялась немного ближе. Хотя это было во имя фальшивых свиданий, был серьезный взаимный флирт, который не казался фальшивым. Это было идеально.
Пока она не вырвалась.
Внедорожник едва припарковался, прежде чем она выпрыгнула и сказала мне не следовать за ней, потому что ей нехорошо.