Я подбегаю и падаю рядом с ним, тяжело кладя руку ему на спину.
— Натан, эй, ш-ш-ш, все в порядке. Я здесь.
— Я не могу… — Он снова пытается вдохнуть. Его плечи вздымаются. Я кладу руку ему на грудь и чувствую, как колотится его сердце, как будто он только что обогнал медведя. – Я не могу дышать. Я чувствую, что сейчас потеряю сознание. – Все это выливается в бешеной спешке, как будто он в отчаянии. — Я умираю? — спрашивает он совершенно искренне и испуганно, и теперь я точно знаю, что происходит.
Я прижимаюсь ближе и вытягиваю ноги вокруг него, чтобы прижать его спину к своей груди. Обвивая его руками, я крепко держу его.
— Нет, ты не умрешь, я обещаю. У тебя паническая атака. – Его трясет с ног до головы, и мое сердце болезненно сжимается. Я знаю, что он сейчас чувствует. — Просто послушай мой голос, хорошо? Я здесь. Ты в безопасности. Кажется, что ты умираешь, но это не так. Теперь все, на чем я хочу, чтобы ты сосредоточился, это на том, как мои руки чувствуют тебя. Они тугие или свободные?
Он судорожно выдыхает и после долгой паузы отвечает:
– Тяжело.
– Верно. Я не отпускаю. Что ты чувствуешь? – Я жду его ответа, а когда он не отвечает, мягко переспрашиваю. – Натан? Скажи мне, что ты чувствуешь.
— Ммм… торт, — наконец бормочет он хриплым голосом.
– Да, он так приятно пахнет. Это ваниль с посыпкой. Мое любимое. Есть ли у тебя привкус во рту?
Я чувствую, как его дыхание немного выравнивается, а напряжение в его теле ослабевает. Я перемещаю одну из своих рук, чтобы нежно провести ладонью вверх и вниз по его руке.
— Мята, — тихо говорит он. – У меня во рту была жвачка, но, кажется, я ее проглотил.
Он кажется таким побежденным и смущенным этим. Я знаю страх и огорчение от того, что кто-то испытает мою паническую атаку, когда меня увидят такой неконтролируемой и обезумевшей. Я хочу, чтобы он знал, что я никогда не буду смотреть на него по-другому или смотреть на него хуже только потому, что я видела, как он погиб.
– Это нормально. Я делала это раньше. Я имею в виду, что с тех пор я могу попробовать только арбузную мяту, но это не так уж и плохо.
Я получаю крошечный смешок от него, так что я знаю, что он, должно быть, возвращается ко мне. Я прислоняюсь головой к его лопатке и целую там. Он снова прижимается ко мне спиной, его конечности слегка расслабляются.
Мы сидим так несколько минут, и я разговариваю с ним, пока его дыхание снова не становится нормальным, а его вес не давит на меня. Моя ладонь прижимается к его груди, и когда его рука накрывает мою, я знаю, что он больше похож на себя. Он сжимает.
— Откуда ты знаешь, что со мной происходит и что делать? — спрашивает он хриплым и надломленным голосом.
– Потому что после аварии я постоянно получала их. Каждый раз, когда я садилась в машину в течение первых нескольких недель, меня охватывала паника. Это худшее чувство. Как будто все закрывается, и ты не можешь избежать этого. Как будто ты был бы готов вырваться из кожи, чтобы получить минутное облегчение.
— Ага, — слабо говорит он. – В яблочко.
Между нами повисла тишина. Рубашки висят над нашими головами на сушилке, а кафельный пол у меня под ногами холодный. Рука Натана падает на мою голень и сжимает ее. Безмолвное выражение благодарности.
— Тебе сейчас лучше?
Я заглядываю ему через плечо, чтобы увидеть его лицо, но он отворачивается.
— Да, — говорит он, хотя голос его дрожит.
– Натан?
Я вытягиваю шею ему на плечо, но он не смотрит на меня.
Его плечи снова начинают трястись, но это уже не та бешеная дрожь, что была раньше.
— Пожалуйста, не… просто не смотри на меня прямо сейчас.
Он поднимает руку, чтобы прижать большой и указательный пальцы к глазам.
– Почему бы и нет?
Пауза, за которой следует прерывистый вдох.
– Потому что… я буду плакать, как ребенок, — говорит он, вторя моим чувствам после того, как несколько дней назад я разлилась на тротуаре. — Ты можешь вернуться туда. Я в порядке сейчас. Просто иди.
Он не пытается быть злым. Он отчаянно пытается сохранить свое достоинство.
Я держусь крепче.
– Ты всегда можешь плакать со мной, Натан. Мы в безопасности друг с другом.
Это ломает его настежь.
Он роняет голову на руки, и рыдания сотрясают его тело. Я держусь за него, прижимая ладони к его груди, чтобы он почувствовал, что я здесь, что я никуда не уйду, что он может выплакать достаточно слез, чтобы наполнить океан, и я все равно буду думать, что он самый сильный человек.
Внезапно он поворачивается, обхватывает меня руками за талию и притягивает к себе на колени. Мои ноги по обе стороны от его, но в этом моменте нет абсолютно ничего чувственного. Я его якорь. Он крепко обхватывает меня руками и зарывается головой мне в шею, плача так, как, я уверена, он никогда раньше не плакал.