- Звал, Рыжий? - Майлс лениво сплюнул в сторону травы.
- Звал, - Джозеф неохотно хрустнул пальцами. - Проблемы у меня.
- Опять? - изумился Кенни.
- Не опять, а снова, - хмыкнул шериф. - Рассказывай, Рыжий.
- Какой-то... человек угрожает моей жене и ее... сестре. Сестра приехала к нам.
- А чего хотят? - с напускной ленью спросил шериф. Джозеф пристально глянул тому в глаза, и Кайл дернул уголком губ. Обмен взглядами прошел быстро, и Джозеф тихо и с нажимом сказал:
- Какая-то мразь смеет угрожать моей жене. Этого достаточно, по моему мнению.
- Могу помочь с оружием, - деловито сообщил Ивар. - Надо?
- Вот чего-чего, а оружия у меня в доме хватает. В дом этот тип не сунется, как я понял.
- Ну, мимо нас в город чужому пройти будет сложно, - хмыкнул кто-то из близнецов Сомсов.
- О том и речь. Заметите новое лицо - дайте знать. И проводите аккуратно.
- Это все, что тебе требуется? - спокойно спросил шериф.
- Почти, - недобро улыбнулся Джозеф. - Я же не буду сидеть взаперти вечно, ожидая, пока тому надоест.
- Какие мысли? - оживился Кенни.
- Будем ловить на живца, - Джозеф широко ухмыльнулся и обвел присутствующих взглядом. Парни тоже разулыбались, припоминая последнюю ловлю на живца. - Где и как - потом сообщу. Как узнаю подробности.
- А почему ты их до сих пор не знаешь? - ядовито спросил Кайл.
- Потому что моя жена была слишком занята превращением дома в военный форт. Некогда поговорить было, понимаешь ли, - вспылили Джозеф.
- Сильная женщина, - шериф покачал головой и вспрыгнул на свою лошадь. - Я жду, Рыжий. И это, Рыжий...
- Чего тебе, Кайл? - мрачно спросил Джозеф, глядя в сторону.
- Давай местечко на этот раз потише выберем, а? А то часовню только отстроили....
- Чада мои, - вступил пастор Брюкк, до этого молчавший. - Ежели вы опять часовню раздолбаете мне, я за себя не ручаюсь!
Парни потупились, скромно ковыряя землю носками сапог. В последний раз 'на живца' ловили психа Чарли, который угрожал семье шерифа. По случайному стечению обстоятельств, ловили в часовне, и та... немного пострадала.
- Падре, мы очень постараемся, - горячо заверил того разноголосый хор. Пастор довольно строго кивнул, взгромоздился на своего ослика.
- Падре, у вас упало, - Кенни быстро нагнулся и подал пастору короткую трубку.
- Спасибо, сын мой, - с достоинством поблагодарил пастор Брюкк и спрятал плевательную трубку с отравленными дротиками в широкий рукав. - Никак нормальный чехол не сооружу, беда просто....
- Спайра вам сделает, - пообещал Джозеф, - она мастер на такие штуки.
Наконец, толпа разъехалась. Джозеф запер калитку, огляделся вокруг. Окна горели только на кухне - значит, вся честная компания собралась там. Он аккуратно приладил к калитке тонкую леску, на кончик повесил колокольчик. Примитивная сигнальная система работает всегда безотказно....
***
Мы как раз добрались до кофе, когда зашел Джозеф. Оглядел все наше сборище, подтянул стул и сел рядом со мной.
- Какие планы на завтра? - спросил он. Мы с Миррой переглянулись:
- Во дворе надо поработать, - осторожно сказала я. - И на заднем дворе кое-что надо сделать.
- Хорошо, - кивнул он и откусил приличный кусок от моей булочки. Я с возмущением проводила ее взглядом, перевела взгляд на полное блюдо таких же булок и взяла новую.
- Отбой по гарнизону, - скомандовал дед, тяжело поднимаясь.
- Сейчас охранку на ночь включу, - я тоже поднялась. - Все же дома?
- Все, все, - согласился Джозеф.
На стене висела маленькая коробочка, которую я открыла. Там переливались маленькие огоньки. Переместив тумблер на другое положение, я дождалась, пока огоньки сменят цвет, довольно кивнула и закрыла коробочку.
Народ потихоньку расползался - Мирра с телохранителями ушли наверх - я уступила ей свою спальню, Дзен и Мак сказали, что им хватит и диванчиков в коридоре. Дед заперся у себя.
- Пошли спать, - Джозеф приобнял меня за плечи и потянул на себя.
- Пошли, - пробормотала я. Живот снова подвело от страха - все объяснения оказались впереди. - Только спать вряд ли получится.
- Звучит многообещающе, - кивнул Джозеф, открывая передо мной дверь.
- Нам надо... поговорить.
- Согласен, - кивнул он.
- Кстати, завтра к нам на обед придет мэр с женой.
- Надо же, - удивился Джозеф. - Ну, хорошо.
- Надо пыль смыть, - неестественно бодро решила я. Джозеф пожал плечами, подхватил полотенце и ушел в общий душ в коридоре.
Я трясущимися руками кое-как разделась, села в ванну и обняла коленки руками. С какого места начинать рассказывать Джозефу правду, я так и не могла решить. Коленки начинали отчетливо дрожать, а зубы - стучать. Решительно встав в ванне, я дотянулась до верхней полки - там у Джозефа стояла заначка, бутылка джина. Я хватила щедрый глоток, поперхнулась, закашлялась, запила водой из под крана, убрала бутылку на место. Трясти перестало.
***
Когда он вернулся из душа, Спайра сидела на кровати, обняв коленки руками. В комнате отчетливо витал запах спиртного.
- Ты что, пила? - изумился Джозеф. Спайра тяжело вздохнула:
- Капельку. Для храбрости.
- Господи, я что, такой страшный? - еще больше изумился он, раздумывая - а не обидеться ли на такое.
- Не ты страшный. Мне страшно.
- Это меняет дело, - согласился он и тоже сел на кровать. Спайра молчала. - Так что ты хотела мне рассказать?
- Джозеф, помнишь то существо, которое ты видел у нас во дворе? - решительно начала она.
- Конечно, помню, - согласился он, недоумевая, к чему такой странный вопрос. Спайра сделала глубокий вдох и выпалила:
- Это была я.
- Милая, сколько ты выпила, - забеспокоился Джозеф, пытаясь заглянуть ей в лицо. И осекся. Взгляд ее был абсолютно трезвый, сосредоточенный. Тонкие пальчики намертво вцепились в ткань ночной сорочки, губы сжаты в одну линию. - О.
Она молчала, не сводя с него взгляд. Он откинулся на спинку кровати, переплел дрожащие пальцы.
- Я не ожидал такого поворота, - честно признался Джозеф. Спайра чуть-чуть расслабилась. - И я не знаю, как реагировать, Спайра. Честно, не знаю.
- Как выяснилось сегодня днем, я айдах, - хрипло сказала Спайра и кашлянула.
- Кто, прости? - не понял он.
- Айдах.
- А до этого ты не знала?
- Не имела даже понятия. Меня с детства научили носить личину, и я ее носила.
- Хорошо, - он потер глаза пальцами. - Ты айдах. Что дальше?
- У каждого айдаха должен быть свой арр.
- Ты что, собралась меня бросить? - мрачно спросил он, стискивая кулак. Спайра поперхнулась и уставилась на него своими невозможными глазами.
- Нет, - осторожно сказала она. - Я пытаюсь тебя подготовить тебя к тому, что я и тебя впутала...
- Во что? - живо заинтересовался он.
- В свою жизнь, - подумав, сказала она. Джозеф тяжело вздохнул и подтянул ее к себе вместе с одеялом, скомканной ночнушкой и всеми ее страхами.
- Ты вот иногда, вроде умная женщина, - сказал он ей в макушку. - А временами - такая дурочка, вот честное слово....
Спайра молчала, видно было, как на ее шее очень быстро бьется жилка.
- Мы с тобой вместе уже три месяца, - начал он подбирать слова, потому что она и не думала расслабляться, сидела, сжавшись в каменный комок. - И ты меня устраиваешь в роли моей жены. Ну, за редкими исключениями и поправками,- честно сказал он.
Она тяжело вздохнула.
- Поверь, у меня больше плюсов, чем минусов от нашей совместной жизни, - неуклюже закончил он.
- Я не ожидала от тебя такой реакции, - мрачно сказала она. - Я думала, ты потребуешь развод....