Выступали ветераны христианского движения. Толпа бешено аплодировала великомученице Прасковье, долго не отпускала одного из первых проповедников Савла, качала Фому Аквинского, Иоанна Кронштадтского, а уже знакомый нам схимник Евлампий с удовольствием демонстрировал праведникам приемы самобичевания.
Бог поискал взглядом Троицу. Никого из ипостасей поблизости не было. Зато неподалеку он увидел крепкого еще Иакова. Старый патриарх с упоением рассказывал слушателям о своем единоборстве с Богом, показывая искалеченную в поединке ногу. При этом он так привычно врал о том, как укладывал Бога на лопатки, что Господь пожалел о не доведенном до конца деле - одноногим патриарх выглядел бы более назидательно!
У подножия трона сидел архангел Гавриил. А быть может, и Михаил. Господь их всегда путал. Трон охраняли херувимы, и их жуткие львиные морды отпугивали наиболее рьяных и назойливых праведников.
- Как ты думаешь, - спросил Бог, - они от всего сердца ликуют?
- Конечно, - сказал архангел, оказавшийся все-таки Михаилом. - Радуются праведники райскому изобилию и демократическим свободам. Но еще больше они радуются тому, что могут наконец лицезреть Тебя, Господи!
Архангел посмотрел куда-то вдаль и торопливо взлетел. Не иначе, как порядок полетел восстанавливать.
Внизу продолжали выступать ораторы.
Речи их были торжественны и глубокомысленно пусты. Сводились они обычно к одним и тем же тезисам: "...всеобщей радости лицезрения Бога в преддверии Пасхи. Перед Богом Единым заявляем мы о верности заповедям Господним. Мы понесем истины христианских догматов в Вечность... Никогда не изменим идеалам нашей религии... Мы помним мучеников за христианскую веру, разорванных дикими зверями, закопанных живьем, сожженных на кострах, распятых или иными способами отдавших жизнь за торжество христианской религии... Мы будем чтить заветы Господа нашего, будем защищать догматы христианского учения, не жалея сил, а если потребуется, то и самой жизни..."
Бог жестом подозвал к себе еще одного архангела, который и оказался Гавриилом.
- Слушай, братец, там подсократить ничего нельзя?
- Что Ты, Господи! - возразил архангел. - Это же стихийное проявление христианской любви праведников к своему Создателю, и на него отведено четыре часа двадцать восемь минут.
- Устал я, - пожаловался Бог. - Что там у нас?
- Все как обычно, - сказал Гавриил. - Полковник молчит, ипостаси бухают.
- А Иуда?
- А что Иуда? - спросил Гавриил. - Отдыхает Иуда.
- Ты бы с ним поплотнее поработал, - сказал Бог. - Санкционирую.
Привстав с трона, он привычно поприветствовал праведников.
Толпа заметила движение Божьей десницы и восторженно заревела.
- Любят они Меня все-таки, - прочувствованно вздохнул Бог и смахнул набежавшую вдруг слезу. - Праведники...
Идущие внизу колонны слаженным хором пели:
Мы рождены
для светлой райской жизни,
идем туда, куда нас Бог ведет;
лучами солнце радостнее брызни
и растопи неверья черный лед!
И такое ликование было в голосах праведников, что Господь не выдержал и подтянул общему хору: "Все выше, и выше, и выше!.."
9
- Воет! - озабоченно сказал Длиннорыл. - Слышишь, Смоляк, воет!
Полковник давно уже слышал этот протяжный вой, от которого становилось зябко.
- Волки, наверное. - Своей репликой Сергей Степанович вызвал кривую ухмылку демона. Странно было видеть, как свиной пятачок набок своротило.
- Ну, Смоляк, ты как загнешь! - сказал демон. - Откуда здесь волки возьмутся?
- А кто же это, по-твоему, воет?
- Откуда я знаю? Кто там, в асфодельских полях, выть может? Цербер трехголовый или Тифон с Титием...
Шуршащая мгла прижимала демонов к земле. У горизонта вспыхивали языки пламени.
- Ад? - спросил полковник.
- Воды Флегетона пылают, - небрежно пояснил демон. Он оскалился и принялся нервно что-то искать в шерсти на груди.
- Ты всерьез надеешься выбраться? - спросил он.
- Конечно.
- А дальше что?
- Посмотрим. - Подполковник почесал между рогами. - Ты сам говорил, что на поверхности мы приобретем сверхъестественные способности. Думаю, что они помогут нам добраться до своих.
- До каких своих? - горько засмеялся демон.
Полковник Двигун снова почесался.
- Действительно, - вслух подумал он. - Куда это я пытаюсь добраться?
10
Сын Божий дремал под смоковницей, положив голову на арфу. Голубь опустился на плечо спящего и клюнул Сына Божьего в шею. Тот поморщился, но не проснулся. Голубь клюнул спящего еще раз.
- Отстань, дятел! - отмахнулся сонно Сын Божий. Однако глаза открыл.
Голубь топорщил перья, клюв его был открыт, а в бусинках глаз плескался откровенный страх.
- Иуду взяли!
Сын Божий сел.
- Кто? Где? Когда?
Голубь задергал шеей, по-индюшечьи надувая зоб.
- После митинга за ним херувимы пришли. По приказу Гавриила.
- За что?
- Никто не знает. - Голубя качало. - Увели, и все дела. Сам понимаешь, архангелы берут без постановлений.
- Наших видел?
- Петр на воротах, остальные тоже на свободе. Одного кариотянина взяли. Ох продаст он нас, нутром чую - продаст!
- А Дух где?
Голубь пожал крыльями.
- Может, случайность какая? - Сын Божий посмотрел на свою ипостась. Он ведь после вечери с запашком был.
- Так у него же виза! - закрутился на месте Голубь.
- Вот и вышлют его в Ад за нарушения правил временного проживания в Раю, - предположил Сын Божий.
- Хорошо бы, - проворковал Голубь. - А если нет?
- Не каркай. Голубь все-таки, а не ворона.
- Зря, зря я с вами связался! - тоскующе проворковал Голубь. - Зря!
- Перестань ныть! - с досадой сказал Сын Божий. - Где Иуду держат, узнал?
- В санатории для нарушителей райского режима, - вздохнул Голубь.
11
Начальник ФСБ Грудятин был не только демократичен, но и полностью централизован.
- Почему не доложил? - обрушился он на генерал-майора Демина, который от неожиданного разноса забыл о радикулите и обрел выправку выпускника военного училища. - Ваше дело доложить о случившемся, а выводы предоставьте другим!
- Так ведь речь не о шпионе шла, а о черте, - виновато оправдывался генерал-майор.
- А вот это уже не ваше дело, - резко бросил Грудятин. - Для того у нас и Тринадцатое управление создано. И там есть кому разбираться в ситуации. Докладная Санютина у вас?
Генерал-майор достал из папки злополучный рапорт и пришпиленное к нему скрепкой заявление вдовы полковника Двигуна.
- Так... - пробормотал Грудятии, просматривая предъявленные документы. - Где сейчас Санютин? Генерал-майор смущенно побагровел.
- За рубежом, - сказал он, тоскливо ожидая, что сейчас ему поставят в вину и командировку Санютина.
- Монте-Карло? - поинтересовался начальник ФСБ.
- Мадрид, Ницца, Афины, - доложил генерал-майор Дремин и, отводя глаза, добавил: - Обычный маршрут связника.
Грудятин побарабанил пальцами по столу, но промолчал.
- Ну хорошо, - сказал он. - Вы свободны. Занимайтесь своими делами. А документики оставьте, я их кому следует передам, - добавил он, видя, что генерал-майор открывает папку.
Генерал-майор Демин щелкнул каблуками и отправился в ресторан "Прага", ибо ошалевший ум его требовал немедленного и вполне законного стакана выдержанного коньяка.
12
В это время полковник Санютин, передав у музея "Прадо" резиденту "дипломат" с валютой, пребывал в прекрасном настроении. В кармане его шуршали доллары от продажи черной икры, вывезенной из России с дипломатической почтой. Да и валюта, выделенная на поездку родимым Управлением, настроения тоже не ухудшала.