- Что? - Полковник оторвался от невеселых своих дум.
- Давай монахинь попугаем? - предложил демон. - Тут неподалеку где-то женский монастырь, я по запаху чую. Или давай вселимся в кого-нибудь. Все равно ведь погибать!
Полковник Двигун хмуро оглядел демона. Тут с жизнью прощаешься, на благочестивый лад себя хочешь настроить, а этому рогоносцу пошалить захотелось, вселиться в кого-нибудь...
Вселиться в кого-нибудь... Он замер с уже открытой для ругани пастью. Вселиться! Он еще раз обдумал предложение демона. А что? Отличная идея!
- Шалить так шалить! - неожиданно весело сказал он. - И с чего мы, дружище, начнем?
6
- Какое сегодня число? - Иуда скрипнул зубами. - В пыль! Вместе с сапогом его - в пыль! Проклятый архангел! Да разве это Божия тварь? Садист, ему в Аду самое место!
Он оглядел ставшие почти плоскими ступни.
- Лука, - повернулся он к одному из окружавших его апостолов. - А помнишь. Лука, как я вас всех обогнал? Там, в Гефсиманском саду?
"И тебя обогнал, и Варфоломея, хоть он и моложе был..."
Сын Божий склонился к Иуде:
- Что ты им рассказал?
- Ничего, - покачал головой тот.
Сын Божий довольно улыбнулся:
- Это ты молодец. Но в Раю тебе оставаться нельзя. Найдут - опять к костоломам отправят! Из зыбкой призрачности вынырнул Дух.
- Герой! - сказал Дух, помахивая бутылкой нектара. - Настоящий герой! Что ж ты в Иерусалиме так не держался?
Откуда-то с неба на плечо Варфоломея спланировал Голубь. Вцепившись красными лапами в плечо апостола. Голубь распушился, важно надул зоб.
- Видели бы вы физиономию Гавриила! - горлом засмеялся он. - Я на кипарисе сидел и злорадствовал. Вот уж физиономия у него была, братцы! Ты им ничего не сказал, Иудушка?
Склонив голову, он вцепился бусинками глаз в лицо Иуды.
Видно было, боялся Голубок, что Посланник Ада не выдержал райской пытки и выложил мастерам заплечных дел все ему известное о заговоре, но главное о его, Голубя, в нем участии.
7
Главный экзорцист был в белой сутане. Одетые в черные рясы служки держали сумки, в которых находились пузырьки со святой водой из разных монастырей и церквей, святые дары, иконки, распятия и прочий необходимый для качественного изгнания бесов инструмент. В одной из сумок хранилась бутылка бычьей крови, которой во время обряда заляпывали сутану священника, чтобы сделать невидимую битву за душу спасаемого более осязательной.
Заперев двери, чтобы не пострадали невиновные, священник подступил к кровати.
Пациенткой была прелестная белокурая девочка лет четырнадцати. Она сидела на постели, грязно ругаясь на русском, итальянском и английском языках. Немецких ругательств демон, судя по всему, не знал.
- Изыди! - торжественно сказал экзорцист, выставляя перед собой серебряное распятие. - Назови свое имя, демон, и покинь тело дитя. Заклинаю тебя Святой Троицей, святыми дарами и именами архангелов! Убирайся в Преисподнюю, враг рода человеческого! Оставь душу ребенка!
Девчушка ехидно обложила его солеными матросскими словечками сразу на трех языках, показала язык и обессиленно замолчала. Удивленный священник приблизился ближе и услышал негромкие голоса.
- Как ты думаешь, священник настоящий? - спросила девочка тенором. Похож, - задумчиво признала она приятным баритоном после некоторого молчания.
В ребенке было два демона. Экзорцист обомлел. До этого ему не приходилось сталкиваться с настоящими демонами. Самовнушения, психические расстройства, болезни, происходящие от расстроенных нервов, - с ними священник научился справляться. Но похоже, что в девчонку и впрямь вселились злые духи.
Экзорцист ошеломленно отступил.
Служки неправильно истолковали его замешательство и украсили сутану старшего большим кровавым пятном.
- Мошенник, - разочарованно сказал тенор.
- Заклинаний не знает, а лезет изгонять! - гаденько захихикал баритон.
Теперь и служки услышали голоса. Они потрясение уставились на священника:
- Кто это, святой отец?
Священника звали Герман Бергер. Это был молодой еще мужчина, несколько лет прослуживший в полиции, но разочаровавшийся в административном служении обществу и сменивший после того немало рабочих мест, пока вера не укрепилась в нем и не привела Германа в лоно христианской церкви, чтобы избрать тяжелый и неблагодарный труд экзорциста. Судя по всему, это была стезя, по которой Бергеру предстояло идти до скончания жизни.
Вопрос служек он оставил без ответа. Знать бы самому, с чем они столкнулись! Герман вновь подступил к постели, но уже с иконой великомученицы Прасковьи, требуя, чтобы демоны назвали себя.
- Шарлатан, - грустно сказал тенор.
- Может, опыта нет? - спросил баритон.
Нечисть принялась переговариваться, оставив жертву в покое.
- Ты какое заведение кончал? - спросил тенор.
- Духовную академию в Гарце, - признался Бергер, от неожиданности опустившись до переговоров с нечистой силой.
- И диплом имеешь? - поинтересовался демон.
- Имею, - с достоинством сказал священник. - А с кем я имею дело?
Нечисть снова зашушукалась. Девочка удивленно смотрела на священников.
- А пусть предъявит! - сердито сказал тенор.
- Что ему теперь, домой за дипломом бежать? - засмеялся баритон.
Служки попятились. Герман Бергер принялся лихорадочно искать в сумках пузырьки со святой водой.
Вода произвела на демонов странное впечатление. Вместо того чтобы взвыть от испытанных мук, они принялись оживленно обмениваться впечатлениями.
- Это святая вода? - хихикал баритон. - Моча это, а не святая вода! У-у, шарлатан!
Герман Бергер почувствовал нечто вроде пощечины.
- Да нет! - с сомнением сказал тенор. - Водичка слабая, но святость чувствуется. Вон смотри, у тебя уже волдырь на ноге вскочил!
- Похоже, что водичка из грешного монастыря, - авторитетно и солидно сказал баритон. - Или неправедный пастырь святил. А скорее всего разбавленная!
Испуганные служки начали требовать у священника ключи. Им было страшно.
- А эти настоящие, - сказал баритон. - Шарлатаны, они наглее будут, а эти, гляди, прямо обгадились со страху! Священник снова осенил девочку крестным знамением.
- Я тебе окрещу! - хриплым баритоном сказала одержимая. - Ноги оторву!
- Покинь невинную девицу! - неуверенно приказал экзорцист. - Оставь ее в покое!
- Заткнись! - сказал тенор. - Заткнись и слушай - и не перебивай. Времени у нас нет! Ты в Бога веришь?
- Верю, - сказал экзорцист.
- Верю! - передразнил тенор. - Если веруешь, так запоминай. Богу грозит опасность!
- Так вот, что ты затеял! - взревел второй демон. Девочка забилась на постели, хватая себя за шейку слабыми ручками.
Герман Бергер тупо смотрел на одержимую. Девочка снова села, свесив с постели ноги.
- Если ты еще раз сунешься, - с угрозой сказал тенор, - хана тебе, Длиннорыл! Слушай меня! Если мы Ему поможем, то и Он нас выручит! Сиди спокойно, сволота!
- Ты здесь? - Девочка повернулась к священнику.
- Изыди! - слабо махнул тот распятием.
- Придурок! - сказала девочка. - Иди сюда!
Бергер покорно присел на край кровати.
- Богу грозит опасность, - сказала она мужским голосом. - В Его трон заложен ядерный заряд. Покушение намечено на Пасху. Виновных Он знает. Ты все понял?
Герман Бергер судорожно кивнул. Сказать что-либо он был не в силах.
- Молодец! - с некоторой иронией похвалила экзорциста одержимая. Молись - и Он тебя услышит. С молитвой передашь информацию. В мыслях называй себя Праведником. Он поймет.
Неожиданно девочка загоготала.
- Нашел праведника! - баритоном сказала она. - Ты на морду его посмотри, сразу видно, что он все мыслимые заповеди нарушил!
- Заткнись! - Баритон сменился тенором. - А ты, сучок, молись. Бог спасителей любит, сам в Евангелие загляни, там все прописано.