"Да чего я испугался, - думал Бергер, повязывая перед зеркалом галстук. - Обыкновенная малолетняя неврастеничка, а все остальное мне просто почудилось. Самовнушение, Герман, обыкновенное самовнушение! Не надо увлекаться чтением триллеров на ночь и фильмов ужасов смотреть надо поменьше!"
Он вышел из дома и закурил.
Если бы Уильям Полби знал, что Герману Бергеру наплевать на Бога и возможные осложнения в Раю, он бы, несомненно, отозвал бы снайпера.
Но Полби ничего не знал.
Пуля, выпущенная из снайперской винтовки мастером заплечных дел, аккуратно пробила висок священника.
16
Сын Божий оглядел сидящих на траве апостолов. Все они были неестественно возбуждены.
- Не то мы делаем, - мрачно сказал Петр.
- Чего тебе не нравится? - удивился Дух, всплывая над плечом Сына.
- Нельзя против законной власти выступать, - продолжал упорствовать привратник. - Грех это!
- Где твоя арфа? - насмешливо поинтересовался Иаков.
- В вахтерке лежит, - признался Петр.
- Надо было захватить, - сказал Иаков. - Бог панегирики под арфу любит. Тебе, Петр, есть что терять! В твоей вахтерке продовольственных запасов до Страшного суда хватит. Посидел бы на финиках... А ты на вечеринку баночку тушенки принести стесняешься! - Иаков повернулся к Сыну Божьему. - Заложит он нас, нутром чую, заложит!
- Пасха завтра, - сказал Сын Божий. - Нет у нас времени на ссоры!
- А ты уверен, что все получится? - спросил недоверчивый Дидим.
Сын Божий задумчиво глянул на Духа, поискал глазами Голубя и бодро сказал:
- Нормально все пройдет!
- Если привратник нас не заложит, - хмуро стоял на своем Иаков.
- Он будет молчать. - Сын Божий повернулся к хранителю ключа от райских ворот: - Ты будешь молчать, Петр?
Привратник подумал, чувствуя на себе недобрые взгляды апостолов. Дышать стало трудно, и Петр торопливо пообещал:
- Буду!
17
Генерал-майор Кудахтин предъявил документы пограничнику. Капитан в зеленой фуражке внимательно изучил документы и заглянул на заднее сиденье. Он побледнел, торопливо вернул документы, отдал Кудахтину честь и, покачиваясь, направился к домику.
- Завязываю, - сказал он удивленному сержанту второго года службы. Больше ни грамма не приму!
Шлагбаум поднялся.
Впервые после своей смерти полковник Сергей Степанович Двигун оказался на родной земле.
Длиннорыл жадно вдохнул воздух.
- Пахнет, как в Аду! - восхищенно объявил он.
- Тут металлургический завод неподалеку, - буркнул Кудахтин.
- Как вы вытащили нас из Пентаграммы? - спросил Длиннорыл. - Она ведь непроходима для демонов? Генерал-майор Кудахтин усмехнулся.
- Непроходима, - согласился он. - Если только демон не находится внутри Пентаграммы меньшей по размеру. Тогда большая Пентаграмма превращается в обычную геометрическую фигуру.
18
Бессонница и земные страсти обуревали Сатану. В ночь перед Пасхой он бродил по кабинету, то и дело дымя вонючими сигарами Кавура.
Он представлял себя сидящим на огромном изумрудном троне. Ниже трона ликовала толпа, слышались приветственные крики - грешники и праведники Загробного мира славили своего Спасителя.
С небес на равнину падали две струи, превращаясь в реки шампанского и коньяка. Грешники и праведники с радостными криками ныряли в напитки и тут же на берегу братались, любились и резали на шашлыки блеющих баранов. По синему небу летели ангелы, демоны и бесы, образуя своими смешанными рядами буквы, которые складывались в надпись "Слава Сатане!". Из праведников стихийно образовывались рок-группы, лабающие на арфах тяжелый хэви-металл. Посреди райских кущ уже монтировались котлы для политических противников темнейшего князя и его союзников. Под некоторыми уже полыхало пламя, и угрюмые архангелы понуро усаживались в кипящую смолу.
Ворота Рая были распахнуты, и ликующие грешники входили в райские кущи.
Богу - богово,
Кесарю - кесарево!
Черту - чертово,
Слесарю - слесарево!
И мы шагаем
по райским кущам.
Нам было плохо,
но станет
лучше!
- скандировали хвостатые черти, выстраивая на лугу сложную пирамиду.
Три ипостаси стояли подле Сатаны.
Сатана привстал, приветствуя подданных, больно ударился обо что-то чугунно загудевшее и пришел в себя. Он стоял посреди склада рабочего инвентаря, и над ним колокольно и торжественно гудел котел для коллективного кипячения грешников.
"Нервы, - подумал Сатана. - Это нервы!"
Совсем другая картина представилась ему.
Торжественно обряженные в боевые доспехи архангелы вели его к котлу со святой водой. У котла выстроился торжественный караул из праведников. В котле уже сидели ипостаси и апостолы, которые отлично знали, что произойдет, когда Сатана коснется святой воды.
На троне восседал торжествующий Бог. Подле трона толпой стояли мрачные грешники, которых привели смотреть на казнь неудачливого Освободителя.
Мускулистые архангелы швырнули Сатану в котел, из которого послышался дикий вопль апостолов и Троицы. Сатана изогнулся, пытаясь избежать соприкосновения со святой водой, и...
Баммм!
Он снова пришел в себя под гудящим чугунным котлом на все том же складе рабочего инвентаря. Голова болела от очередного удара. Сатана сел на один из перевернутых котлов, закурил сигару и затянулся.
"Нервы, - подумал он. - Это нервы!"
19
- Товарищ генерал-майор, - строго по уставу обратился демон Смоляк к сидящему за рулем Кудахтину.
- Слушаю, Сергей Степанович, - добродушно отозвался тот. Полковник Двигун покосился на дремлющего Длиннорыла. Генерал-майор его понял.
- Не волнуйся, Сергей Степанович, - сказал он. - У этого черта один выход - с нами работать. Думаю, что он это поймет!
- Как вы нас нашли? - поинтересовался Двигун.
Генерал-майор улыбнулся.
- Я ведь не только генерал, Сергей Степанович, - сказал он. - Вам можно сказать. Я ведь еще и ангел-хранитель первого класса.
- А как вы узнали, где настоящий демон, а где я? - недоуменно спросил полковник Двигун. - По каким признакам?
- Ну зачем же по признакам? - удивился неожиданный ангел-хранитель. Мы получили вашу фотографию оттуда. - Генерал небрежно ткнул рукой вверх.
Длиннорыл на заднем сиденье пошевелился.
- Проснулся? - фамильярно сказал генерал Кудахтин. - А теперь представься по всей форме!
Демон ошалело хрюкнул и представился.
- Что дальше? - поинтересовался Кудахтин. - Будете сотрудничать с нами? Или предпочтете небытие?
Длиннорыл нервно вытер вспотевшее рыло.
- С кем это с вами? - спросил он, - Какую службу вы представляете?
- ГРУР, - сказал генерал-майор и пояснил: - Главное Разведывательное Управление Рая.
- Солидно, солидно, - сказал демон.
- Не слышу ответа, - сказал Кудахтин строго.
- А разве у меня есть варианты? - Длиннорыл снова утерся.
- Хороший ответ, - одобрил Кудахтин. - Подписочку о сотрудничестве дадите попозже. А теперь - к делу. Что вам удалось выяснить, Сергей Степанович?
Полковник подобрался.
- Покушение на Бога запланировано на Пасху, - доложил он. - Переворот возглавляет Троица, апостолы с ней в сговоре. Заряд заложен прямо под трон. А вот, - полковник указал на Длиннорыла, - это тот самый черт, которым и разработана вся операция. Он пояснит детали.
Генерал-майор Кудахтин одобрительно похлопал полковника по лохматому плечу.
- Молодец, - сказал он. - И разработчика вытащил! Не посрамил службы, Сергей Степанович! Прекрасно работал!
За окном мелькали похожие на привидения березы, сумрачные ели и сосны. Рассвет еще не наступил, но утро неотвратимо приближалось.