Лейтенант ворвался в расположение части и уже видел впереди длинный барак с вожделенной защитой, но тут его остановила цепкая рука. Генерал-майор Орел на минуту выбрался из командного пункта, чтобы лично убедиться в готовности части к ответственным испытаниям. Все подразделения заняли свои места. Вокруг ни одной живой души. И тут – топот взбесившегося офицера.
– Куда прешь? Почему не на посту? – грозно рыкнул генерал, сверкая глазами.
– Да я… туда… срочно…, – Григорьев дышал, как загнанный конь.
– Докладывать по форме!
– Товарищ генерал-майор, докладывает лейтенант Григорьев. Я только прибыл, спецтрусы не успел получить, а тут… испытания.
– Что ты несешь!
– Разрешите на склад. Мне только сейчас сказали.
Лейтенант порывался бежать дальше, талдыча про спецтрусы, но генерал его удерживал. Опытный командир начинал вникать в ситуацию.
– Вот козлы! Издеваются над парнем. Лейтенант, кругом! Бегом на пост.
– Товарищ генерал, я еще совсем молодой. Жениться собираюсь. Не губите!
– Пошутили над тобой, парень. Ну, я им задам!
– У всех офицеров есть спецтрусы, а у меня нет. Разрешите, на склад, – зациклился лейтенант.
Генерал понял, что нервы у парня на пределе. В таком состоянии его нельзя оставлять рядом с грозной техникой, а вот-вот будет команда на старт самолетов-мишеней. Он окинул взглядом пустой плац и принял мудрое педагогичное решение, достойное великого Макаренко.
– Если бы существовали спецтрусы, то в первую очередь они были у меня. Так?
– Так, – согласился лейтенант, чуть не плача.
– Смотри, сынок.
Генерал-майор Орел расстегнул штаны. Воспаленному взгляду Григорьева предстали белые обтягивающие югославские трусы. Один в один, как и у офицеров на посту!
Вот тут-то и пригодилась дежурная бригада медиков. Истерику молодого лейтенанта удалось погасить только уколом транквилизатора.
7 Ночное купание
После грустной встречи в госпитале Тихон Заколов направился домой к Александру Евтушенко. Друзья, не видевшиеся полгода, обменялись сдержанными приветствиями и крепким рукопожатием. Осознание страшного факта, что их друг-одноклассник стал калекой и находится в зыбком равновесии между жизнью и смертью, не располагало к проявлению радости.
– Как ты думаешь, с Витькой произошла случайность или нет? – задал главный вопрос Тихон.
– В Афгане идет настоящая война.
– А как же его письма?
– Поначалу я был уверен, что он просто пишет повесть, сочиняет.
– Там много фактов из Витькиной жизни. Он очень похож на главного героя.
– С начинающими писателями всегда так бывает.
– А если это документальная проза? Его дневник, написанный литературным языком.
– Не исключено, – согласился Евтушенко.
– Тогда получается, что опасения за жизнь главного героя – это его личные страхи. Корольков боялся расправы над собой!
– Мне кажется, он боялся конкретного человека.
– Покажи его письма, – попросил Тихон. – Надо совместить их с моими, ведь история разбита на отрывки. – Он взял протянутую пачку и рассмотрел штемпели на верхнем конверте. – Это получено уже после моего.
– Оно пришло несколько дней назад.
– С него и начнем. – Заколов развернул вчетверо сложенный листок, пробежал глазами строчки, написанные знакомым почерком. – Вот. "Пока Ты еще не знаешь всех деталей. Ты гадаешь, в чем тебе прикажут участвовать: в контрабанде, торговле оружием, перевозке наркотиков. Или это нечто гораздо худшее? Хотя, что может быть хуже. Разве только… Но об этом не хочется даже думать! Он холоден, всегда собран и не раскрывает своих секретов. В тот день Он ухмыльнулся, наставил оружие и предложил тебе помогать ему. У тебя не было выбора. Ты кивнул, иначе тебя бы убили в тот же момент. Он дружески похлопал тебя по плечу: "Вот мы и вместе". Но Ты понимаешь, что не можешь быть с ним заодно. Ты и Он – разные люди! Это означает, что Ты просто отсрочил свою смерть".
Рука Тихона с письмом беспомощно опустилась. Он сжал губы и напряженно глядел в пол.
– Ты прав, Витька опасался конкретного человека. Если Корольков – Ты, то кто скрывается под именем Он?
– В тексте ни одной фамилии. Даже не ясно: враг это или сослуживец? – задумчиво произнес Александр.
– Если бы это был душман, то зачем скрывать его имя? Витька шифровался от своих. Он знал, что письма читаются, поэтому вел свой дневник в виде повести. Имена он опускал, но я уверен, что это реальные люди! Я соберу повесть целиком. Мы прочтем ее с самого начала и докопаемся до сути.