— Мередит, я ведь уже попросил прощения. И буду просить еще и еще, столько, сколько понадобится. Я был не прав. Ты совершенно верно не пускала меня за руль. Я больше ни капли в рот не возьму и, Богом клянусь, никогда тебя пальцем не трону.
— Не уходи от темы! — перебил Каган. — Где ключи?
Тед снова замялся. В третий раз.
— Карманник. Наверное, он и их вытащил. А я по пьяни не заметил.
— Интересный вор. Спер два сотовых и ключи от машины, а на бумажник даже не позарился?
— Ключи тоже были в наружном кармане, вместе с телефонами. Теперь вспоминаю. Вот он их и прихватил заодно. — Тед в четвертый раз будто прислушался к своим мыслям и требовательно заявил: — Я совершенно точно слышал детский рев.
— С чего вдруг такая перемена тона?
Тед склонил голову набок.
— Плач доносился из… из кухни? Нет… из постирочной.
— И почему ты все время запинаешься?
— Ничего подобного. Просто пытаюсь выяснить, что происходит в моем доме.
— Подозрительно это все, Тед.
— Постирочная.
— Очень подозрительно. Ты мне наврал насчет того, что снаружи ни души не встретил?
— С чего бы мне…
— Они пообещали, что отпустят твою семью с миром и не тронут ни тебя, ни Мередит, ни Коула, если ты им поможешь?
— Я же сказал, нет там никого, — горячо запротестовал Тед, но в голосе его послышались неуверенные нотки, мгновенно усилившие подозрения Кагана.
— Они убийцы, Тед. Все, что они тебе наговорили, сплошная ложь. И у них нерушимое правило — не оставлять свидетелей.
Мередит, скорчившаяся в кресле у окна, обернулась к мужу.
— Тед, ради всего святого, ты что, нас обманываешь?
— Конечно нет.
— Они там, на улице? И ты им помогаешь?
— Никому я не помогаю, — чересчур поспешно открестился Тед.
— Давай-ка обратно на колени, — велел Каган.
— На колени?
— Запинаешься ты что-то частенько. Слушаешь чьи-то указания? Почему ты до сих пор в шапке?
Каган сделал Теду подсечку и, когда тот повалился на колени, сдернул с головы кепку и пощупал в правом ухе, однако наушника не обнаружил.
— Эй! — возмущенно завопил Тед, пытаясь вывернуться.
Каган, не обращая внимания, сунул палец Теду в левое ухо и, наткнувшись на твердую затычку, почувствовал, как внутри все обрывается. Холодея, он вытащил наушник.
— Где микрофон?
— Микрофон?
Каган ткнул Теда дулом в висок.
— Отдавай микрофон, ты, придурок недоделанный!
Тед со стоном потер лоб.
— Микрофон, живо! — Каган снова ткнул его дулом. — Где он?
— Под воротником пальто.
Каган поспешно отцепил прибор.
— А передатчик?
— В перчатке. Я их запихнул под кресло, когда ты меня сбил с ног.
Каган крикнул, одновременно шаря рукой по полу:
— Мередит, давайте в укрытие, быстрее. Коул, он им выдал, что ты за телевизором, так что перепрятывайся срочно.
— Они обещали, что нас не тронут! — тоже переходя на крик, возразил Тед. — Я бы никогда не подверг сына опасности!
— А что ты сделал, по-твоему?
— Нет! Я хотел только одного — защитить семью. Мередит, я только пытался вытащить вас с Коулом. Ты же понимаешь!
— Сосредоточься! — велел Каган. — Кому ты поверишь? Жене и сыну, которые доверяют мне, или этим, снаружи, которые пойдут на все, лишь бы заполучить малыша? Они нас тут всех перебьют не моргнув глазом, честное слово. Они свидетелей не оставляют.
— Я только хотел…
— Бога ради, заткнись и сделай наконец что-то для своей семьи!
Согнувшись в три погибели в гостиной, Каган прислушивался к торопливым шагам Мередит, побежавшей в постирочную, где они прятали корзину с малышом.
Куда перебрался Коул, он даже не догадывался, а спрашивать не смел, иначе об этом тут же станет известно Андрею — через микрофон, снятый с Броди. Каган уже хотел отключить передатчик или, дав волю ярости, шваркнуть микрофон об кирпичный пол и растоптать, но вовремя сообразил, что переговорное устройство ему еще пригодится.
Он сунул в ухо капсулу наушника и позвал в микрофон:
— Андрей!
— Пожалел, приятель? — В голосе звучала горечь. — А я предупреждал, что добром не кончится.
Говоря в микрофон, Каган инстинктивно обращался в сторону переднего окна.
— Тут есть компьютер. Я отправил просьбу о помощи по электронной почте. Полиция уже едет.
— Нет, Петр. Мой шпион-неудачник поведал, что все компы в доме под паролем.
— Под паролем… — повторил Каган, пристально глядя на Теда.